— Ага. — Неопределенным тоном буркнула дикарка и на мгновенье приостановившись у казалось ничем не выделяющегося из общей массы куста папоротника присев на корточки сорвала с него веточку и принялась вертеть ее перед глазами.
— Я в деревне тебе всякого наговорил… — В голосе Гарриса слышалась почти осязаемая мука.
— Ага. — Отбросив веточку в сторону великанша распрямилась повернувшись к тоже приостановившемуся магу указала в сторону с трудом угадывающегося в папоротниковом море прогала. — Тут ходили! Следы очень старые! Недели две, может больше!
— Согласен! — Кивнул в ответ волшебник. — След идет туда.
Коротко кивнув, дикарка снова зашагала вперед. Гаррис вздохнул. Несмотря на рост массивную фигуру и тяжелую поступь, северянка на своем пути казалось не тревожила ни одной веточки, ни одной травинки, ни одной паутинки и он был готов в этом поклясться не оставляла следов. Полюбовавшись некоторое время едва прикрытыми подолом бесстыдно короткого пледа бедрами великанши сенешаль сжал кулаки и топоча и круша подлесок как атакующий вепрь устремился вслед за воительницей.
— Сив… — Понизив голос, почти прошептал он. — Меня, похоже, барон выгнать хочет.
— Тогда он совсем дурак. — Бросив непонятный взгляд в сторону изрядно отставшей от них возглавляемой Августом и магом группы, северянка пожала плечами. — Ты сильно расстроился?
— У меня в банке Ислева сундучок с золотом стоит. — Прикусив губу, произнес сенешаль и глянув на дикарку с видом побитой собаки выдавил из себя жалкую улыбку. — Всю жизнь копил. Думал, как уйду на покой, куплю землю где-нибудь у моря. Построю дом, заведу женщину. Да вот, все откладывал… Теперь там монет на три дома хватит…
— Это хорошо, — Кивнула, рыбкой нырнувшая под очередной ствол поваленного лесного гиганта, великанша и дождавшись когда сенешаль преодолеет препятствие ободряюще хлопнула его по закованному в железо плечу. — Белый бог говорит, что все в мире случается в тот момент, когда должно. Если у тебя много монет, то ты построишь дом где хочешь, станешь богатым бондом. Найдешь себе женщину по нраву и наделаешь с ней много маленьких хедвигов.
— Мне… — Сенешаль сжал кулаки с такой силой, что по лесу разнесся хруст. — Мне кажется я уже нашел. Я… Это… С первого взгляда, понимаешь… Как мальчишка… — Покрутив головой Гаррис принялся, нервно кусать губу. — Я тридцать лет деньги складывал. У меня монет баронский титул и замок купить хватит. Если ты пойдешь со мной…
— Ты хороший человек, Гаррис. — После долгой паузы произнесла великанша, и громко шмыгнув носом ссутулила плечи. — И первый кто мне вот так сказал, что я ему нравлюсь. Я и не думала что это так… приятно… и больно.
— Больно? — На лице сенешаля расцвела улыбка. — Слушай Сив, мы вернемся в замок, я пошлю в задницу этого сопляка, выкуплю твой контракт у Алдии и мы поплывем на юг. В Ромул. Найдем самое красивое поместье на побережье, купим его и будем до конца жизни пить вино и смотреть на море. И никакой больше боли, так?
— Звучит неплохо. — Тяжело вздохнула дикарка. — Как по мне, очень неплохо, но…
— Что… — Лицо сенешаля пошло пятнами. — Слишком старый для тебя, да? Это из-за того что я старый? Ты считаешь…
— Погоди. Не сейчас. Мы поговорим об этом позднее. — Вскинула руку великанша и дождавшись пока маг не пролезет под стволом, указала секирой на какой-то еле видимый в бело-молочном мареве предмет. — Духи этого леса как будто испуганны. Эта штука… Она ведь волшебная, да? От нее силой веет, только чьей не пойму.
— Это? — Сделав несколько шагов в сторону висящего на вбитой в землю кривоватой палке волчьего черепа с торчащими из глазниц козлиными рогами, Алдия небрежно постучал ногтем по потемневшей от времени и влаги кости. Оберег. Старый. Кто-то отрубил голову пойманному в капкан волку, выварил, натер кость белой глиной и вклеил в глазницы роговые наросты горного козла. Просто охранный знак — ничего опасного. Странно… — Глаза, поравнявшегося с нервно сжимающим кулаки сенешалем, кудесника чуть заметно прищурились. А мне казалось, что еще пару дней назад ты демонстрировала более тонкую чувствительность к возмущениям сил…
— Ты уверен? А… может ты и прав. Со вчерашнего дня все никак прийти в себя не могу. Да еще и туман этот. Только не пойму это просто туман или его кто-то нагоняет… — Не слишком понятно ответила северянка и вытащив из-за пояса секиру, демонстративно громко шмыгнув носом сплюнула под ноги. — Я сейчас, даже тебя почти не чую. Не к добру это…
— Пикты? — Заозирался вокруг Гаррис. — Еще одно племя?
— Возможно… — Безразличным тоном предположил маг. Или еще кто-нибудь. — Но знак старый. Скорее всего осталось от одного из тех племен что захватил колдун. Не бойся на самом магии деле здесь не многим больше чем в коровьей лепешке.
— Это не похоже на пиктов. — Упрямо наклонив голову великанша, подойдя к столбу перехватив топор «под горло» колупнула покрывающие оскаленные клыки зловещей вешки грязевые потеки, растерла глину между пальцами и поднеся к носу настороженно принюхалась. — Земля и оленье дерьмо резюмировала она. Довольно свежее. Дня четыре, может пять. Перекинув топор в левую руку дикарка принялась оглядываться по сторонам. — Я что-то слышала.
— Тишина! Арбалет Ллейдера громко щелкнул взводимой тетивой.
— И почему мы остановились? — Требовательным тоном произнес подошедший к магу Август. В голосе барона послышались капризные нотки. Открытый взору участок спрятанного под блестящей сталью шлема лица покрывала тонкая пленка пота. — Мы, что опять потеряли направление?
— Нет. — Покачав головой, Алдия машинально притиснув к груди свою сумку нервно облизал губы и прищурившись огляделся по сторонам. — Эта штука… — Указав на череп волшебник дернул щекой. — Сив считает, что вешка свежая. Возможно, нам стоит остановиться, отправить вперед пару разведчиков или…
— Нам надо идти вперед. Через пару часов начнет смеркаться, а я не горю желанием ночевать в этой чаще. — Перебил мага цу Вернстром.
— Хочу заметить, мой друг… — Костяшки, сжимающих посох пальцев волшебника побледнели от напряжения. — Мой резерв еще не восстановлен. Если случатся неприятности…
— Глупости. — Голос Августа похолодел до температуры дующего с вершин гор зимнего ветра. — Мы не будем терять время на дурацкие дикарские знаки!
— Знак есть действительно свежий, — неожиданно громко произнес бесшумно подошедший к спорщикам Ринькофф, и сдвинув айзенхут на затылок, подкрутил свисающий ниже подбородка ус. — Я считать, что это есть обозначений граница территорий. Дальше может быть есть очень опасно. — Лесные дикари есть часто ставить в таких местах капкан и ловушка. Если мы идти вперед, надо есть рубить шест. Тыкать есть землю. Я есть не хотеть упасть в волчий яма.
— Шесты… — На лице барона отразилась борьба страха, и с трудом скрываемого раздражения от неожиданной задержки. — Ладно. — Решил он наконец. — Вырубим шесты. Двое вперед, проверять тропу. Маг следом. Дальше остальные. И не разбредаться.
— Мудрое решение, — прогудел буквально поедающий глазами, повернувшуюся ко всем спиной и что-то напряженно выглядывающую в тумане дикарку, Гаррис. — Только давайте так, господин. С палками не двое а четверо, да и…
— Тихо!!! — Внезапно прошипела Сив и вскинув руку с секирой медленно двинулась в сторону выглядывающей из тумана темной массе, то ли груды бурелома, то ли вспоровшей слой плодородной почвы скалы. — Говорю же, я что-то слышала!
Лицо барона потемнело от прилившей крови.
— Я по-моему просил научить эту девку разговаривать только когда ее спра… — Начал было он, но договорить не успел.
Неожиданно громко вскрикнув северянка как-то неловко взмахнула руками повалилась навзничь и извиваясь словно разрубленный лопатой червяк покатилась ногами вперед в сторону зарослей папоротника. Зелень пошла волнами что-то свистнуло, треснуло, заскрипело и размахивающую руками оставляющую за собой полосу вспаханной земли великаншу буквально вдернуло в туман.
