— Замечательно. Просто замечательно… — Продребезжал из глубины доспеха шагающий теперь с сенешалем почти плечо в плечо Август. — И ты мне об этом только сейчас рассказываешь?

Старый солдат удивленно глянул на юношу.

— А что рассказывать было-то, господин? — Я ведь тогда даже худого и не подумал. — Ну охота и охота. Тут куда не плюнь везде лес да лес. Зверя полно. Да и понятно, что с тутошними зимами без охоты…

Что должно было быть понятно Августу так и осталось неизвестным потому, что в пяти шагах перед его лицом в доски понтона воткнулась стрела.

— Назовитесь! — Раздался надсадный крик со стороны одного из домов. — Назовитесь, кто такие, пока железом вас не угостили!

— Господин Август, — только не поддавайтесь, этот говорун с толку вас сбить хочет. — Прошептал, поднимая щит так, чтобы в случае чего прикрыть барона сенешаль. Прищуренные глаза старого солдата цепко впились в бойницы ближайшего он них, установленного на сваях дома. Неожиданно для себя, Гаррис почувствовал себя не слишком уютно. Он конечно предполагал, что скорее всего так и будет. Что их попытаются остановить еще на мосту, но жизнь как обычно это бывает, сильно отличалась от планов. Несмотря на внешнюю надежность и изрядную ширину понтон оказался несколько… более неустойчивым, чем он предполагал. Будь они на твердой земле, численное преимущество селян не играло бы ровно никакой роли, крепкие доспехи и выучка дружинников, а также мечи гармандцев не оставили бы сервам и четверти шанса. Но сейчас, когда они застряли почти посередине лениво покачивающегося, выгнувшегося под напором течения плавучего моста, под которым мерно неслись темные, мутные от поднятого течением ила, холодные даже на вид волны, лишнее железо могло сыграть с ними злую шутку. Конечно, маг сказал, что справится с колдуном, но, что, если жители Гнилых вил приготовили им пару сюрпризов иного рода? Что, например, если этот понтон можно отстегнуть от берега, или каким-то образом расцепить связывающие плоты вместе веревки? Мысль оказалась настолько неприятной и неожиданной, что сенешаль чуть не икнул. Бесов глупец, вместо того, чтобы притормозить барона, дать подготовится магу и продумать все варианты, он пошел в лобовую атаку. Похоже, это действительно старость. Широкий, достаточный для проезда больших телег настил стал казаться Гаррису на редкость ненадежной опорой. Судя по всему, эта неуверенность передалась и цу Вернстрому.

— Меня зовут Август цу Вернстром! — И я владетель земли по ту сторону реки! — Надрывая горло, неловко подняв забрало шлема, крикнул юноша. — Голос молодого барона дал петуха.

— Назовись! — Вторая стрела воткнулась в настил буквально в паре шагов от ног Августа. — Кто вы такие и почему идете по нашей земле с оружием?!

— Дерьмо. — Видимо даже не заметивший второго «послания» молодой человек растерянно оглянулся на Гарриса. — Они меня не слышат!

— Или делают вид, что не слышат. — Опасно прищурился успевший взять себя в руки старый вояка и поглядев на замершее за спиной воинство огладил бороду свободной от щита рукой. — господин Алдия, не хочешь помочь!?

— С радостью, друг мой! — Сделав, стоящей за его правым плечом, с интересом вертящей по сторонам головой дикарке знак следовать за ним, немого отставший от основного воинства ромеец, ловко обогнул сгрудившихся в центре плота, дружно вскинувших щиты дружинников и кантонцев, и поравнявшись с Гаррисом сделав несколько небрежных пассов громко прищелкнул пальцами. — Если честно управления звуком никогда не входило в число моих талантов, виновато развел он руками, но думаю, это может помочь. Попробуйте еще раз господин барон.

Нервно моргнув Август мазнув взглядом по, похоже, совершенно не понимающей в какой ситуации находится, внимательно выглядывающей что-то на дне, присевшей на корточки у лишенной даже намека на перила, кромке моста, северянке и снова повернулся к селу.

— МЕНЯ ЗОВУТ АВГУСТ ЦУ ВЕРЕСТРОМ! — Волна звука ударившая в противоположный берег оказалась такой сильной, что все стоящие на переправе невольно присели, а по воде пошла рябь. — И Я ПРИШЕЛ СЮДА, ЧТОБЫ УЗНАТЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО С МОИМ СЕЛОМ!

— Срань! — Восхищенно-удивленный голосок подпрыгнувшей от неожиданности дикарки показался почти оглохшему Гаррису неожиданно тихим и писклявым. Взмахнув руками будто собирается взлететь, дикарка покачнулась было на краю, но все-таки вернув равновесие поспешно отпрыгнула подальше от воды. — Я от неожиданности чуть не обделалась! — Громко провозгласила она и глянув на несущиеся мимо моста пологие волны широко улыбнулась. — Не знала что ты так умеешь, волшебник… А тут глубоко… Духи реки голодные.

— Всего лишь небольшой трюк с отражением звука. — Довольно прищурился не обративший никакого внимания на грозно нахмурившегося цу Вернстрома маг. — Жрецы любят использовать такие шутки. Называют это гласом Императора…

— Это не твоя земля! — Вновь раздался со стороны деревушки крик. Судя по тону, неизвестный потерял изрядную часть уверенности. — Мы вольные люди! И не знаем ни про каких баронов! Это свободное поселение! И мы не знаем о чем ты говоришь! Сложи оружие, убери людей и проходи как гость, один! Или уходи!

Август снова повернулся к магу. На стиснутом сталью и толстой подкладкой подшлемника лице витало странное выражение.

— Заклинание активируется только если вы сильно напрягаете горло. — Ответил на невысказанный вопрос барона ромеец.

— Он точно здесь? — Полушепотом спросил Август и ожидающе уставился на волшебника. Колдун? Ты уверен? Следы точно ведут сюда?

— Так же как и пол часа назад. Яркий след. И заканчивается он здесь. — Медленно кивнул маг. — Слишком сильные помехи, чтобы я точно знал, где именно, но думаю что в одном из тех домов, что слева от нас.

— А какой из них? — Снова встряла в разговор незаметно просочившаяся через споро окружающих барона и выставляющих перед собой щиты, дружинников великанша.

— Второй или третий от края. — Небрежно бросил через плечо Алдия. — Точнее не скажу. Река создает искажает линии. Неважно, я уже ставлю вокруг этих домов зеркало.

— Тогда, если вы закончили… — Ядовито процедил Август и отвернулся. — ЗДЕСЬ НАХОДИТСЯ КОЛДУН, ЧТО УЧАСТВОВАЛ В НАПАДЕНИИ НА МОИХ ВИЛЛАНОВ! И ЛЮДИ, КОТОРЫЕ К ЭТОМУ ПРИЧАСТНЫ! ОТДАЙТЕ ИХ МНЕ, И КЛЯНУСЬ, ОСТАЛЬНЫЕ НЕ ПОСТРАДАЮТ!

— Иди своей дорогой! Мы ничего не знаем про Дубки! А если думаешь, что нас так просто обидеть знай, не тебя сейчас смотрят четыре дюжины лучников! — Голос невидимого крикуна неожиданно сорвался и сел. На несколько мгновений стало так тихо, что казалось, было слышно, как у берега жужжат первые весенние комары.

— Срань. — Выдохнул, поднимая щит Гаррис, и не обращая внимания на прострелившую шею боль машинально втягивая голову в плечи. — Дошло, что сами себя сдали…

— Ллейдер, ко мне, быстро! — Буркнул маг и принялся что-то чертить на досках плавучего моста концом посоха.

Неожиданно тишину прорезало громкое конское ржание. Благодаря всех богов сразу за то, что отказался одевать шлем, оглашая пространство вокруг громким звуком затрещавших словно попавшая в костер горсть каштанов позвонков, Гаррис повернул голову в сторону «своего» берега и с трудом сдержал ругательство. Бесовы селюки-разбойники их перехитрили. Сделали как мальчишек. Из ельника выбегали вооруженные рогатинами и посаженными торчмя на длинные древки косами люди. Много людей. Броюмир и остальные дружинники наверняка сумели бы прорваться, пусть и бросив обоз, но для этого им нужно было хоть чуть-чуть пространства, чтобы лошади смогли набрать скорость. Группа селян разделилась. Первый отряд удивительно споро взяв всадников в кольцо начали оттеснять их к фургонам. Рогатины и копья то и дело выстреливали вперед утыкаясь в толстые войлочные попоны, и скрежеща по пластинам доспехов, побросавших ставшими такими неудобными длинные копья и схватившихся за мечи всадников. Со стороны это выглядело почти игрой, но почему-то Гаррис не сомневался, что ударь кто-нибудь из смердов всерьез, и его дружина не досчитается либо лошади либо человека. Боевые кони громко ржали напирали на толпу, пара встав на дыбы замолотила копытами, жала мечей отгоняли наиболее настырных, но было видно, что всадники явно растеряны. Второй, немного меньший часть отряд вилланов, рысью направились в сторону плавучего моста.