— Погоди. Не торопись. — Предостерегающе вскинул руку магут. — Давай, я сначала подскажу тебе правильные вопросы. В твоей лицензии охотника написано шестой круг. Шестой круг это не только склонность к магии или высочайшее мастерство владения оружием, как думает большинство. Шестой круг могут дать за устойчивость к порче и тлетворному влиянию. Знак доверия святого официума. Редкий знак. И еще. Шестой круг просто за красивые глаза не присуждают. Это значит, ты оказала очень много. — Магут невесело усмехнулся. — Неоценимых… услуг святому официуму, церкви и Империи в их лице. Ты пошла много ступеней проверок и выдержала все. Ты человек. По меркам курии ты даже более человечный человек, чем большинство граждан этой самой Империи. Может даже больше человек, чем этот барон. Пусть ты и северянка. Понимаешь к чему я?

— Э-э-э. — Лоб северянки сморщился от напряжения. — Я… больше человек чем?. — Великанша покачала головой. — Я запуталась. Ты говоришь что я лучше него. Тогда почему это дает право барону меня оскорблять?

— Потому что одно дело бумаги, а другое то что люди видят перед собой. Ты не похожа на человека, Сив. У тебя на лбу написано — страшная северянка, последыш крови пришедших. И если ты не позволишь себя оскорблять… Если не будешь гнуть перед ним спину, улыбаться и называть господин барон, то будешь как тот горшочек с гнилью. Порча имеет свойство просачиваться, Сив. — Криво усмехнувшись Ллейдер покачал перед носом великанши указательным пальцем. — Особенно порча мыслей. Сначала, ты забываешь кланяться и называть своего нанимателя «Господин». Потом это видят другие и начинают повторять. А сегодня ты ударила по лицу благородного и до сих пор не висишь в петле. Это заставляет людей задуматься. А лишние мысли приводят к нервозности, потере аппетита и необдуманным поступкам. Он благородный. Ты… У тебя шестой круг доверия.

Сив удивлено моргнула и уставилась на товарища непонимающим взглядом.

— Значит… — Голос воительницы дрогнул. — Все равно не понимаю.

— Он дворянин. — Закатил глаза Ллейдер. — Ты приравненная к дворянке ловчая. На время контракта он наш сюзерен. Но сюзерен для дворянина и для простолюдина не одно и то же. Он может вытирать ноги о любого из нас… кроме тебя. Формально конечно. Но по закону… Ты можешь даже вызвать его на поединок если захочешь.

Великанша моргнула.

— Правда? А барон об этом знает?

— Он барон, Сив. Конечно, он это знает. Как и знал то, что ты не решишься бить его со всей силы. И что даже разберись ты в вопросах иерархии, все равно не вызовешь его на поединок чести. Посчитаешь его убийство ниже своего достоинства. — Покачав головой, магут сплюнул в костер. — И то, что большая часть людей в отряде, даже те которые тебе улыбаются и предлагают заключить контракт, считают тебя не более чем похожим на человека животным. И им плевать на твой «приравненное к дворянскому» статус. Благородные учатся играть людьми с детства. А у тебя лицо как открытая книга. Он ведь даже не попытался увернутся, так?

— Так… — Великанша озадаченно поскребла подбородок. — А если бы я сильнее рассердилась?

— Он бы постарался увернутся от удара. — Пожал плечами стрелок. — А Гаррис бы тебя наверняка остановил.

Горянка надолго задумалась.

— Я могла его прибить.

— Он рискнул. — Склонив голову на бок, стрелок с прищуром оглядел дикарку так, будто увидел ее в первый раз в жизни. — Думаю, он просто не понимал степень опасности.

Плечи великанши поникли.

— Получается, он сделал это специально… Значит, мы ему не понравились… Почему он нас на службу взял? Почему он тогда нас сразу не выгнал?

— Потому что мы уже заключили контракт? — Магут развел руками. — Потому, что не хочет терять лицо перед своим сенешалем? Потому, что мы ему зачем-то нужны? Потому, что у него не было времени искать других, или он до сих пор колеблется? Да, он сделал это не просто так, это точно. Но благородные учатся выжимать выгоду из любой ситуации. Какая разница зачем. Мы ему до сих пор зачем-то нужны. Иначе он бы приказал тебя схватить и повесить. И меня заодно. Как можно быстрее, пока в головы остальных не пробрались те же мысли, что и у меня. Но он хочет спустить все на тормозах. Почему? Думаю, сейчас он захочет оставить нас в отряде но, сделает так, чтобы мы не были его людьми… — Сделав многозначительную паузу Ллейдер сделав шаг по направлении к костру, и утерев выступивший на лбу пот, требовательно протянул руку. — Брага?

— Кислое молоко. — Покачала головой северянка и отдав сосуд арбалетчику принялась задумчиво теребить кольца и пряжки пояса. — Козье. Нашла в лёднике в одном из домов. Решила, что если возьму себе, хуже уже не будет.

— Гадость какая. — Поморщился щедро отхлебнувший из бурдюка стрелок. — Терпеть эту дрянь не могу. Так вот. Ты сильно хочешь оставаться здесь? Скорее всего, завтра Гаррис объявит людям, что ты как особа приравненная к дворянской крови милостиво прощена его сиятельством, но имеющиеся между вами разногласия препятствуют дальнейшему… партнерству. Задаток конечно он отнять не сможет, но вот остальное вряд ли выплатит.

— Это ты к чему? — Настороженно поинтересовалась северянка.

— К тому, что если судьба распорядилась так, что с этим нанимателем мы уже завтра расстаемся, нам сейчас некуда идти, и мы снова вместе, я предлагаю тебе небольшую прогулку. Как насчет того, чтобы пройтись вокруг села? Поищем следы и все такое. Мне уже несколько часов мнится, что я видел следы пиктов на границе леса…

— Я не лгунья! — Набычилась дикарка. — Барон хоть и гад, но он нас нанял! И тебя тоже! И то что ты еще не предложил я делать тоже не буду!

— Не кричи. — Поморщился Ллейдер. — Я ведь просто размышляю. И ничего бы нам, кстати не было, вздумай барончик жаловаться бургомистру, мы могли бы просто сказать, что он тебя несправедливо обвинил. Оклеветал. Ты не виновата. Закон нарушил его гребаное сиятельство Август цу Вернстром. Ты, жертва его произвола.

— Ты говоришь как городской судья. — Поморщилась великанша и перекинув косу со спины на плечо принялась теребить кончики растрепавшихся волос. Мешаешь правду и ложь словно Падший-обманщик на тинге[9] богов. Выворачиваешь закон так, чтобы он играл только на тебя.

— А разве не для этого закон нужен? — Насмешливо вскинул бровь Ллейдер. — Кстати, мне кажется за это ты меня и любишь. Я умею быстро думать. И выжимать максимум выгоды из сложившийся ситуации.

Сив глубоко задумалась.

— Нет, — сказала она в конце концов и упрямо помотала головой. — Я не уйду. Духи земли и неба молчат, но духи погибших, — кивнув в сторону костра северянка вздохнула. — Плачут и просят меня остаться. Просят отомстить.

— Дура упрямая. — Фыркнул Ллейдер.

— Нет. — Покачала головой воительница после долгой паузы и отбросив волосы за спину скрестила на груди руки. — Я не лгунья. А ты что-нибудь придумаешь. Обязательно. Как всегда.

— Значит, как всегда. — Понимающе усмехнулся стрелок. — Кстати, барончик с магом сейчас ужинать будут. Не хочешь узнать о чем они болтают??

— Хедвиг сказал держаться от него подальше. — Поджала губы Сив и посмотрев в сторону с трудом видимого сквозь пламя, по стоящего по другую сторону площади дома, отрицательно помотала головой. — Вряд ли нас пустят внутрь.

— Я сказал послушать, а не сидеть с ними за одним столом. — В черных, будто угольные ямы глазах магута заплясали огненные саламандры. Гаррис сказал, что ночевать по любому будем здесь. И на страже нам стоять не доверят. Хочешь опять до утра под повозкой мокнуть? Или будешь половину ночи выбирать дом, где пол не залит дерьмом и кровью? Сама же видишь, опять гроза идет. Указав на медленно наползающие из-за, окрасившегося в бордово-алый цвет горизонта, тяжелые тучи арбалетчик заговорщически подмигнул дикарке. Как по мне, самое время нам искать место для ночлега. Остальные на сеновале обустроились. Да вот что-то не хочу я до утра их храп слушать. К тому же у меня от лошадиного пота в носу свербит и глаза слезятся.