Перекрёсток за перекрёстком они уходили всё дальше. Иногда приходилось пережидать падение какого-то здания или довольно сильно отклоняться в сторону чтобы обойти очередную пакость, ещё даже не имеющую названия, но темп передвижения всё равно впечатлял.

Добравшись до здания Филармонии и никого по дороге не встретив, они были уже почти счастливы. До выезда из города оставалось всего каких-то шесть километров, а потом и до края Купола рукой подать. Но, здесь поджидал очередной неприятный сюрприз: через всю дорогу тянулась какая-то толстенная лиана. Она медленно продвигалась к зданию Филармонии и уже начинала потихоньку забираться на него.

— Эта штука живая! — Сказал Эмир, — Её нельзя перешагивать, нужно обойти!

Но один из бойцов. Видимо пребывая в эйфории по поводу близкого завершения пути, не выдержал и не стал ждать приказов начальства. Вскинув автомат, он расстрелял очередью ползучее нечто. Пули прошили тёмно-зелёную конечность неведомого древесного мутанта насквозь. В стороны разлетелись капли ярко-зелёного сока и раздался душераздирающий рёв с другой стороны улицы, где за пушистыми ёлками шевельнулось что-то огромное.

— Бежим! — Крикнул Полковник и они, перескакивая через преградившую путь лиану кинулись вперёд. Только стрелявший солдат замешкался, рассматривая то, что там двигалось среди деревьев.

— Беги, идиот! — Крикнул Полковник, оборачиваясь и видя, что боец не шевелится. Он было остановился, чтобы вернуться, но Капитан схватил его под локоть и не смотря на сопротивление потащил дальше.

— Это же мой боец, Капитан, надо спасать!

— Он себя приговорил, ты не понимаешь? Эта штука нас всех сожрёт!

— Нет! Бегите, я вернусь! — Он вырвался из цепкой хватки Капитана и обернулся чтобы бежать обратно, но не успел. Зато успел стать свидетелем того, что существо, сидевшее в елях, выпростало с неимоверной скоростью свою конечность, напоминающую зелёное щупальце, и схватило бойца поперёк туловища. Парень взвыл от страха и боли и выпустил оставшиеся патроны в чудовище ещё одной очередью. Оно оглушающе взревело и выпустило ещё одно щупальце, обвившее шею парня. Потом подняло того метра на три над землёй и легко, как игрушку разорвало. Голова отлетела в сторону, увлекая за собой фонтан крови, а тело чудовище потянуло к себе, очевидно собираясь сожрать.

Полковник было кинулся в сторону монстра, но Капитан и ещё пара бойцов подскочили к нему сзади и буквально силой уволокли от опасности.

— Он мёртв, мы с этой тварью не справимся! Успокойся, всех положишь! — Увещевал его Капитан. Сначала сопротивлявшийся Полковник в какой-то момент просто обвис в руках бойцов как тряпичная кукла. Они протащили его ещё метров пятьдесят и только тогда он остановил их, встал на ноги и сгорбившись пошёл вперёд сам.

Эмир продолжал вести отряд. Шестая немного отстала и пошла рядом с Полковником. Она ничего не говорила, просто положила ему руку на спину, между лопаток и так они шли. Уже через минуту Полковник распрямил плечи, вскинул голову. Ещё через две пожал плечами сам не понимая с чего переживал и нервничал, а через три уже весело насвистывал себе под нос и шагал чуть ли не вприпрыжку. Тогда Шестая убрала руку с его спины и буркнула себе под нос: «Перестаралась». Она не понимала откуда взялись знания как успокоить человека, но появились они очень вовремя. А то старый вояка, не ровен час, совсем бы с ума сошёл.

Чем ближе к границе города они подходили, тем реже встречались аномалии. Дождь прекратился. Серое подкупольное небо посветлело. Во влажном воздухе чувствовались запахи прошедшего дождя, мокрой земли, плесени с ноткой гниения и бетона. Ещё через пол часа они смогли выбраться из города в частный сектор. Когда уже видна была граница Купола Полковник остановился, хлопнул себя по лбу ладонью и произнес: «какие же мы дебилы!»

Капитан посмотрел на него вопросительно.

— Диски. Два мы потеряли вместе с бойцом под мостом, ещё два сожрал монстр, чтоб его разорвало, а остальные не пропустит Купол! Это же металл! Я идиот! Как я сразу не подумал, что это бессмысленно изначально! — Высказался Полковник.

Все задумались. Через время Эмир заговорил.

— У меня нет гарантии что получится, но мы можем попробовать изолировать диски в несколько слоёв диэлектрика с пространством между ними. Возможно, это ничего не даст, ведь Купол вы сами говорили не электрический, но вдруг сработает? Хотя бы попытаться стоит.

— Говори, что нужно! — Решился Полковник, — Хуже не будет. Некуда уже.

— Нет предела совершенству, — скептически пошутил Капитан.

Полковник даже отвечать ничего не стал на это. В ожидании уставился на Эмира.

— Давайте найдём сухое место для начала.

Неподалёку как раз нашёлся деревянный навес. Покрытый пластиковыми панелями сверху. Благо дождь под него не проник и тут было действительно сухо. Эмир открыл свой рюкзак и вытянул из него резиновый костюм, с которого всё для него и начиналось. Шестая удивлённо посмотрела на него.

— Ты его всё это время таскал с собой? — Спросила она.

— Я не знал, как пойдёт. От первого выброса нас эти комбинезоны спасли. Подумал, что может пригодится, — ответил Эмир, — Доставайте диски, — обратился он к бойцам.

Они достали из рюкзаков харды и передали Эмиру. Он бережно упаковал их в резиновый костюм, завернув рукава и штанины так, чтобы нигде не было просветов.

— Теперь нужен пластиковый ящик куда это всё поместится, в идеале всё это потом засунуть в стеклянный или деревянный контейнер, — проговорил он.

— А ведь теоретически это может сработать, — хмыкнул Полковник и приказал бойцам рассредоточится по парам и обыскать окружающие строения. На предмет подходящей тары.

Пока Полковник раздавал приказы, Эмир потихоньку засунул туда же флешки, которые передал ему Азат и попросил Капитана просмотреть если всё получится. Он объяснил, что сам не знает, что на них, но возможно это что-то объяснит в их истории. Капитан согласился.

Солдаты разбежались обследовать окрестные частные дома. Через минут двадцать у Эмира было всё что нужно, более того, один из бойцов притащил целую коробку изоленты, традиционной, синей.

Эмир запаковал диски, завёрнутые в резиновый костюм в пластиковый контейнер с крышкой, его засунул в деревянный короб, склеенный из не широких досок, очень плотно подогнанных друг к другу, похожий больше на огромную шкатулку. Пришлось только сорвать металлические петли и замочек и уложить крышку сверху и потом обмотал всё это изолентой в два слоя. Наверное, намотал бы и больше, но мотки закончились.

Когда всё было готово, они дошли до Купола. Бойцы аккуратно тащили короб. Они все понимали, что сейчас опять придётся раздеваться, и оставаться в исподнем, но теперь это было в радость. Вернуться в мир, где всё есть и вокруг не скачут мутанты, какое же счастье.

Пока они раздевались, Полковник заметил, что Шестая и Эмир не снимают свою одежду.

— А вы чего ждёте? — Спросил он у пары.

— Мы не пойдём, — твердо ответила Шестая.

— В смысле вы не пойдёте?! — Взвился Полковник.

— В прямом, — сказал просто Эмир, — у нас теперь есть способности, которые помогут выжить здесь, в Зоне. Мы поселимся где-нибудь тут, рядом с Куполом. Построим деревянный дом, который не рухнет, вон саманные дома тоже стоят спокойно. И будем жить.

— Среди монстров, нежити и аномалий? — Шокировано спросил Капитан.

— Да. В крайнем случае граница — вот. Пройдём если сильно понадобится.

— Дело ваше, — растерянно сказал Капитан, — удачи, ребята!

— Удачи, — вторил ему Полковник.

Бойцы тоже попрощались с парой. Особенно растрогался боец, которому Шестая спасла ногу и жизнь. Но рано или поздно прощание нужно было заканчивать и пара отправилась исследовать ближайшие дома на предмет временного, а может и постоянного поселения. А отряд отправился через Завесу. Идея сработала — Купол пропустил короб с компьютерными дисками без проблем. Изолента ему понравилась или просто отсутствовало прямое соприкосновение с металлом было не понятно, но так или иначе, всё получилось.