— Мама, папа, — произнес он голосом, от которого по спине пробежал холодок, — Я так долго вас ждал.

Влад и Лена застыли в изумлении. Лена первой нашла в себе силы заговорить: «Илюша? Это правда ты?»

Взрослый Илья улыбнулся, но эта улыбка не затронула его глаз.

— Да, мама. Я — это будущее. Ваше будущее, если вы примете мое предложение.

— Какое предложение? — Настороженно спросил Влад, чувствуя, как по его телу разливается странное ощущение — смесь страха и искушения?

Илья широким жестом обвёл вокруг.

— Всё это — Зона, реальность, само время — может быть нашим. Мы можем править здесь, создавать миры по своему желанию. Больше никакого страха, никаких лишений. Только сила и власть над самой сутью бытия. Зона изменила меня, дала мне силу. И я могу поделиться ею с вами. Мы будем вместе, навсегда. Разве не этого вы хотели?

Влад ощутил, как внутри него нарастает искушение. Возможность защитить свою семью, обладать силой, способной изменить реальность — разве не об этом он мечтал всё это время?

— А как же наш Илюша? Маленький мальчик, которого мы знаем? Наш сын, — спросила Лена дрожащим голосом.

Глаза взрослого Ильи на мгновение потемнели.

— Он должен исчезнуть, чтобы я мог существовать. Это небольшая цена за величие, не так ли? И ещё, вы отдадите мне мою сестру, — сказал он, указывая на живот Лены.

Влад и Лена переглянулись.

— Решайте быстрее, — настаивал Илья, его голос стал жёстче, — Время истекает.

И вдруг Влад оказался один в пустой комнате. Перед ним открылась дверь, за которой виднелся солнечный свет и зелёная трава — выход из Зоны.

— Ты можешь уйти, — прошептал голос, похожий на его собственный, — Спасти себя. Начать всё сначала.

Лене тоже был предложен выбор: отдать ребёнка и вернуться в мир вне Зоны, править вместе со взрослым сыном, или умереть.

— Выбирай! — Прошипел её собственный голос, — Илюша или нерожденное дитя. Ты не можешь спасти обоих!

В этот момент времени Влад и Лена, разделённые пространством, приняли одинаковое решение. Влад с силой захлопнул дверь, ведущую к спасению, Лена приняла решение вернуться в ту реальность, где была до сих пор. Пусть Зона была страшным местом, но там остались её маленький реальный сын и её муж. Они снова были вместе в полуразрушенном здании, а погасший артефакт валялся в стороне бесполезным булыжником. Они очень надеялись, что Илюша в порядке, и то, что им показал камень всего лишь иллюзия и не такое будущее ждёт их ребёнка.

Немного отдохнув, они вышли из здания и оказались под красновато-серым небом Зоны, если это был тот же день, то прошло часа три с момента как они попали в лабиринт. Воздух был всё так же тяжёл и пропитан влагой, вокруг стояла настоящая серая осень. Оказалось, что их выкинуло внутрь Бишкека, в одно из зданий Ошского рынка.

Решено было отправиться к Нае, ведь пока они шли к краю Купола Илюша как-то упомянул, что они могут общаться друг с другом телепатически. Может быть она сможет связаться с ним и выяснить хоть что-то.

Путь через город теперь был в разы опаснее, но их вела родительская любовь. Пройдя пару улиц Лена вздрогнула, когда очередная волна боли прокатилась по её телу.

— Влад, — тихо позвала она, — теперь точно начинается.

Глаза Влада расширились от внезапного осознания.

— Уже? Но мы же не готовы! — Он беспомощно огляделся вокруг, словно надеясь увидеть больницу или хотя бы укрытие.

— Малыш не будет ждать, пока мы будем готовы, — слабо улыбнулась Лена, морщась от новой схватки.

Совсем рядом был металлический павильон, где продавали ткани. Конечно, Ошский рынок не раз пытались очистить от такого рода строений, а то и вовсе снести, но по итогу через пару месяцев всё возвращалось на круги своя. И вот наконец это принесло реальную пользу. На голову не грозил упасть раскрошившийся цементный блок, дождь если бы и начался, то здесь было сухо, кругом было много ткани. К сожалению, больше никаких удобств для родов не нашлось. Влад пытался устроить Лену поудобнее, на сколько это было возможно. Следующие несколько часов прошли как в тумане. Схватки Лены становились всё сильнее и чаще. Влад не отходил от неё ни на шаг, поддерживая и подбадривая. Она старалась дышать, вспоминая первые роды, но иногда боль сбивала дыхание. Внезапно взгляд её широко раскрытых глаз остановился на Владе.

— Влад, выброс! Полдень!

И закричала от очередного разрывающего болью толчка. Помещение наполнилось красным туманом. Когда он рассеялся, в руках Влада лежал маленький, кричащий комочек новой жизни. Ребёнок молчал.

— У нас девочка, — прошептал он, слёзы радости текли по его лицу, — Леночка, у нас дочка!

Лена протянула дрожащие руки к ребёнку. Когда Влад передал ей новорожденную, та открыла глаза и Лена ахнула, инстинктивно отодвигая ребёнка от себя. В раскрывшихся новому миру глазах девочки не было ни радужки, ни зрачка, ни белка, только ровное голубое свечение.

Лена победила первый испуг и прижала дочь к груди. Улыбнулась.

— Как мы её назовем? — Спросила она, глядя на Влада.

Влад на мгновение задумался, вспоминая всё, через что они прошли.

— Надя, — сказал он наконец, — Назовем её Надеждой. Потому что она — наша надежда на будущее в этом новом мире.

Лена кивнула, соглашаясь, хотя это и напомнило ей какую-то киношную мелодраму.

Выброс несмотря на то, что приносил всё новые сюрпризы и аномалии, помогал быстро восстановиться. Даже кровопотеря при родах казалась совсем незначительной. Ни на секунду Лена не забывала о сыне и уже через несколько часов после рождения дочери почувствовала себя достаточно сильной, чтобы отправится на поиски. Влад нес рюкзак с припасами, который насобирал по окрестностям пока Лена отдыхала. Лена держала Надю, завёрнутую в мягкую ткань. Мутанты будто попрятались куда-то после выброса. Хотя и медленно, обходя аномалии, особенно много на улицах стало киселя, ребята всё же добрались до ТЦ, где до этого поселились Ная и её подопечные. Влад сильно сомневался, что они там останутся, ведь все бетонные здания рушились и довольно быстро. Ная не стала бы рисковать. Он оказался прав. Детей в начавшем уже осыпаться здании не было, зато на входе, на стеклянных дверях, ещё оставшихся целыми, висел большой плакат, написанный красками детским почерком: «Мама, Папа, мы в бане!»

Лена узнала в кривоватых буквах почерк сына. Баня была неподалёку, и они добрались до неё очень быстро. Надежда спокойно спала в слинге, который из куска ткани изобразила Лена. Когда они подошли к бане, то не узнали строение. Оно было полностью увито корнями дерева, настолько плотно закрывающими всю поверхность куполов бани, что уже было не понятно есть ли там само строение, под всем этим деревом. Огромная куча раскрошившихся бетонных блоков и поломанных кирпичей, лежащая в отдалении, говорила, что скорее всего нет.

На встречу им вышла Ная в неизменном платье в горошек, только теперь поверх него был длинный коричневый непромокаемый плащ, а на ногах высокие ботинки.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась она и внимательно посмотрела на спящего ребёнка, — это не просто девочка, сказала она, наклонив голову на бок.

— Да, это так, — ответила Лена, — Ная, ты не могла бы связаться с Илюшей? Нас выбросило в портал, и мы с ним потерялись.

— Илюша здесь, спокойно проговорила Ная. Он пришёл не так давно. С ним всё в порядке, не волнуйтесь. Я его позову. Только Я вас прошу, он обижен и зол. Будьте аккуратнее в том, что хотите сказать. Ная ушла, но за собой их не позвала.

Лена и Влад напряглись. Но они понимали, как это выглядело. Они утащили сына на край зоны, заставили пережить болезненный опыт за границами Купола, потом просто куда-то исчезли, а затем вернулись с ребёнком на руках. Не похоже было на поведение хороших родителей, хотя они и старались ради него.

Илюша вышел к родителям минут через десять, видимо Ная уговорила его всё-таки поговорить с родными. Он был не доволен. Гримаса обиды на маленьком личике отлично читалась даже издалека. Но всё же он подошёл. На попытки Лены и Влада обнять его отстранился. Они не стали настаивать понимая, что ему нужно время чтобы их простить.