Пройти спокойно получилось только до общественной бани. Здесь их встретили перекопанные клумбы, земли на которых явно поубавилось с того момента как Серый проходил здесь ещё до катаклизма. Оба купола бани были оплетены лианами и какими-то странными растениями с красивыми цветами в форме кувшинчиков. Залюбовавшись, они вдруг услышали странный звук. Он постепенно нарастал и был похож на то, что кто-то катит тележку по растрескавшемуся асфальту. Вскоре в зоне прямой видимости действительно появилась человеческая фигура с тачанкой, в которой было что-то непонятное. Накинутый на голову чёрный капюшон закрывал лицо человека, он был склонён к явно тяжелому грузу, и периодически протягивал руку чтобы потрогать то, что было в тележке, но было в этой фигуре что-то очень знакомое. Серый и Женя застыли на месте, на всякий случай выставив вперёд своё оружие. Человек подкатил тачанку к дороге, и перевалив её аккуратно через бордюр начал вилять среди брошенных машин. Когда дорога был пройдена, человек наконец вскинул голову и вдох застрял в груди Серого.

Человек в чёрном капюшоне оказался Лизой. Серый сорвался с места и побежал к ней. Она стояла немного потеряно, всё ещё держа тачанку. Серый подлетел к ней, бросил на землю топор и подхватил на руки, обнял крепко, как только мог. Она закрыла глаза, прижалась к нему. Женя тоже подошёл поближе, и заинтересованно уставился на содержимое тачанки.

— Привет, — задумчиво протянул он.

Серый поставил Лизу на пол и только теперь увидел, что в тачанке была Заря. Её лапы превратились в странные корни, из спины, головы и шеи прорастали какие-то веточки, уже начинавшие зеленеть. Собака тяжело дышала, но всё же узнала хозяина и тихо радостно подгавкнула завиляв слабо хвостом.

Серый перевел взгляд на Лизу и только теперь встретился с ней взглядом.

В её глазах не было радужки, зрачка, только два озера ртути. По этим озёрам пробегала рябь как от ветра и в них не было ничего человеческого. Серый автоматически сделал шаг назад.

— Не бойся, — грустно сказала Лиза. Она скинула капюшон с головы, и он увидел, что её рыжие волосы свились в жгуты, что-то вроде дрэдов, но они были как будто живыми, немного движущимися, отдалённо напоминавшими корни лиан. По шее и из-за ушей на лицо совсем немного наползали зеленоватые прожилки, походившие на цветную татуировку.

— Если ты теперь скажешь, что я в постели дерево — будет правда, — грустно пошутила она.

Серый ошарашено молчал. Женя тоже ничего не говорил, переводя взгляд с Лизы на Зарю и обратно. Потом он всё-таки нарушил затянувшееся молчание:

— Заре плохо, кажется, — замявшись сказал он.

— Нужно её срочно высадить! — Ответила Лиза, стряхивая с себя задумчивость и подхватив тележку покатила её к бане.

— Я помогу, — решил Серый и подвинул Лизу в сторону. Она отдала ему ручки тачанки и быстро пошла вперёд. Перед дверью он поднял Зарю на руки, стараясь не повредить её лапы-корни и занёс внутрь банного комплекса.

Здесь всё было покрыто растениями, они стелились по полу, вились по стенам, по потолку. Женя шёл, следом вдыхая влажный воздух и аромат растений и с интересом всё разглядывая. Лиза прошла в один из куполов, и парни, последовав за ней увидели, что большой бассейн заполнен не водой, а землёй. Вокруг него вилась какая-то странная древесная трубка, по которой, судя по звуку лилась вода.

Лиза спрыгнула в бассейн и руками выкопала в мягкой земле небольшую ямку и попросила передать ей Зарю. Серый опустился на колени и подал собаку из рук в руки. Лиза положила её на землю и прикопала её новоприобретенные лапы. Заря полежала с минуту, а потом начала удобняться, расшвыривая землю носом и ёрзая из стороны в сторону. Минуты через три она успокоилась. Лапы были в земле и видимо укоренились. Она радостно завиляла хвостом, оживая на глазах. Лиза обняла её и поцеловав в грязный от земли нос выбралась из бассейна. Отряхнув руки, она тяжело вздохнула и сказала:

— Теперь можно и поговорить, пойдём.

Они прошли по коридору в кабинет, где ещё несколько дней назад располагалось руководство бани. Здесь были два больших кресла и офисный стол, с бесполезным теперь компьютером, и крутящимся стулом рядом. Она указала на кресла, и когда парни расселись сама залезла с ногами на стул, как всегда, делала дома. Здесь растений не было.

— Ты это сама там всё сделала за два дня? — Ошарашено спросил Женя.

— Мне помогали, — уклончиво ответила Лиза.

— Кто? — Спросил Серый.

— Обязательно вас познакомлю, только чуть попозже. Он не любит гостей.

В душе Серого поднялась ревность. Он сам от себя не ожидал при всех обстоятельствах такой реакции, а вот надо же. Но пока решил это не обсуждать. Не до того было.

— Я знала, что ты найдешь способ прийти, но лучше бы оставался за Куполом. Как ты уже заметил, это не та Зона из книжек. Там выбросы или убивают, или сводят с ума. Здесь же они меняют человека. В меру его характера, талантов или по каким-то другим правилам, я не знаю. Но Я, как ты понял, теперь Садовник Зоны.

Серый молчал. Пытался переварить увиденное и услышанное. Лиза продолжала:

— Моя задача следить за перерождёнными, как Заря, это для них «теплица». Ная тоже изменилась. Она теперь Воспитатель.

— Ная?! — Удивился Серый ещё больше.

— Да, вам ещё детки не попадались?

— Попадались, — буркнул Женя, — насладились уже результатами встречи.

— Ну значит понимаете, чем они стали. А она у них вроде командира: воспитывает, тренирует.

— Жесть! — Выдохнул Серый, он не смотрел на Лизу, очень тяжело было смотреть в эти странные нечеловеческие глаза, — И что теперь делать?

Лиза пожала плечами.

— Не знаю. Я стала чувствовать Зону. Она живая. На каждого у неё свой план. Вы не попали под первый выброс, поэтому пока что ещё не ощущаете. Но видимо это только вопрос времени. Я вас привела именно сюда, потому что как выяснилось растения тоже очень даже живые и если я, как бывший человек, пока ещё могу блокировать свои мысли, то они докладывают всё моментально, поэтому имейте ввиду, что обсуждать свои планы стоит только там, где ничего зелёного не растет.

— Бывший человек? — Переспросил Серый.

Лиза опять вздохнула.

— Ты, как всегда. Это сейчас не важно. Важнее то, что это можно прекратить, — сказала она очень тихо.

Парни переглянулись, Женя подался вперёд:

— Ты знаешь как? — Спросил он.

В этот момент в коридоре послышались тяжёлые шаги и шуршание. Лиза раздосадовано мотнула головой.

— Позже, — твердо сказала она и в этот момент дверь кабинета распахнулась и в проёме они увидели странное существо. Оно было очень большим, и поэтому ему приходилось стоять на четвереньках. Всё его тело состояло из ветвей, переплетённых лиан, листьев. Кое-где виднелись грибы странной формы и мох. Существо взревело громко, но Лиза спокойно подняла руку вверх и сказала:

— Стоп! Свои!

Существо село в коридоре, закрыв собой почти весь проём.

— Это Дэндрон — мой помощник, — сказала она как-то грустно и слегка раздражённо.

Женя медленно отвернулся от мутанта и посмотрел на Лизу вопросительно.

— Цветочки у меня дома помнишь?

Он утвердительно кивнул.

— Ну вот, собственно.

— Это моя любимая монстера? — Спросил Серый, всё ещё разглядывая существо.

— Не только, тут все растения что у меня были. Трансформировались при первом выбросе, потом подросли.

Серый, которому в какой-то момент показалось что вряд ли его ещё что-то может удивить рассеянно провёл рукой по лицу. Лиза встала, подошла к тумбочке у окна, достала оттуда небольшую аптечку. Подошла к Серому и принялась обрабатывать рану на его щеке. Серый почувствовал недовольство Дэндрона спиной, как будто волна горячей ненависти ударила, его передёрнуло.

— Начинаешь его чувствовать? — Спросила Лиза.

Серый кивнул.

— Хорошо. Научишься, сможешь управлять. Нужно научиться, — с нажимом сказала она.

Серый опять отвел взгляд от её странных глаз. Ему было очень больно. Он понимал, что скорее всего Лизы больше нет. Вернее есть, но не та. Проще было бы найти маленький шарик, оставшийся от его любимой жены, чем общаться с кем-то кто занял её тело.