Уже через час начались первые приключения. Дорога шла сквозь поля. По обе стороны от полотна тянулись земли, уже перекопанные после сборки урожая. Дастан вёл отряд сам и в темноте не заметил прозрачной преграды, которая встала перед ним. Если бы у него в руках не было автомата, возможно столкновение прошло бы мягче, но Купол не пропускал металл, и когда оружие соприкоснулось с дрожавшей маревом преградой, послышался треск электрического разряда и Дастана отбросило назад на метр. Он отлетел, сбивая с ног бойцов, идущих следом и даже успел выкрикнуть в полёте заветные три буквы. Те, кто шли дальше и не попали под удар тела Полковника не шарахнулись в стороны, а выученным движением вскинули автоматы в сторону предполагаемой опасности и присели на колено изготовившись стрелять.

Капитан Крылов, быстро оценив ситуацию помог Полковнику подняться и достав из кармана зажигалку чиркнул кремнём и в свете огонька осмотрел пострадавшего. Ран не было, спасло обмундирование. А вот автомат можно было выбрасывать. Он оплавился со стороны, которой коснулся преграды, ствол повело от температуры. Дастан скинул ремень автомата с плеча и тоже как завороженный рассматривал повреждения.

— Это ещё что за новости?! — Спросил он у пространства перед ним, но оно хранило молчание.

— Интересно, это как электрический забор что ли? Не видно же ничего, — подал голос один из бойцов.

— Любопытно, — протянул Капитан, — чтобы это ни было, нужно узнать, как оно взаимодействует с предметами. Может оно только с металлом так?

Дастан решил, что проверить не помешает. За одно и посмотреть перекрыта ли только дорога или странное явление распространяется и дальше. Бороться с невидимым врагом однозначно сложнее, но нужно собрать хоть какую-то информацию. Он отправил по два бойца в разные стороны от дороги, предварительно напомнив им о наличии фонариков-трещоток. При вращении ручки они всё ж вырабатывали энергию и давали свет, но вот хватало завода не на долго. Приходилось всё время крутить. Но это было лучше, чем ничего, хотя и демаскировало шумом изрядно. Но Дастан решил, что если уж они за столько времени никого не встретили, то и черт с ней, с маскировкой. В свете фонариков марево преграды было хотя бы немного видно, и бойцы не рисковали вляпаться в него снова. Пока четверо ушли на разведку, оставшиеся решили провести эксперимент. С металлом уже всё было понятно. Небольшая ветка, валявшаяся у дороги, полетела в сторону преграды и спокойно её преодолела. Не армированная перчатка одного из бойцов тоже свободно прошла препятствие, а вот армированная отлетела обратно, представив взору взволнованных служак не только оплавленные клёпки, но и прогоревшую местами ткань.

Металлические каски и армированные бронежилеты сразу же выпадали из дальнейшей «гонки». Самое печальное, что ботинки бойцов тоже содержали не мало металла и если они хотели двигаться дальше, то от них тоже нужно было отказаться.

В этот момент слева, оттуда, куда отправилась одна из пар бойцов послышался громкий треск и хлопок, а потом автоматная очередь, после чего настала тишина. Полковник приказал пяти бойцам сопровождать его и кинулся туда, откуда донеслись звуки, на ходу крутя фонарик и освещая себе путь.

Пробежать пришлось не более двухсот метров по полю. Представшая перед глазами картина ужаснула. Один из бойцов, посланных в разведку, лежал навзничь, раскинув руки в стороны. Его каска была оплавлена. Из-под неё на обезображенное глубоким ожогом лицо стекла кровь и создала жуткую маску. Он не дышал. Рядом лежал второй солдат, у него были пулевые ранения в плечо и бедро, он стонал от боли. Дастан кинулся к нему.

— Что случилось?

— Мы шли, — тихим голосом начал боец, — потом Рустам споткнулся на какой-то кочке и упал прямо туда, на эту штуку, — он махнул рукой в сторону преграды, — и прямо головой. Его откинуло, я когда понял, что он мёртвый, выпустил очередь в ту сторону и она отрекошетила. Меня ранило.

Дастан помолчал с пол минуты, после чего принял решение.

— Так, берёте его аккуратно и несём до дороги, там в рюкзаках аптечки, подлатаем, оптом потащите его к автобусу, будете сменяться. Постараетесь вытолкать автобус за пределы действия этой хренотени, и повезёте в аэропорт. Свяжетесь с руководством и пусть присылают борт с врачом и забирают его в Ош. Труп оставим пока что здесь, но о нём тоже отрапортуйте, и всё объясните, как было. Ясен приказ?

— Так точно! — Прозвучало пять слаженных голосов. Раненного посадили в импровизированный гамак из его же куртки и понесли к дороге.

Здесь уже ждали вместе с Крыловым и оставшимися бойцами двое, которых отправили по другую сторону дороги. Они отрапортовали, что неизведанный забор тянется очень далеко и обойти его вряд ли удастся.

Раненного звали Акыл. Дастан перебинтовывая его раны пытался подбадривать бойца и даже шутить.

— Акыл, твое имя переводится как «разум». Чего ж ты так сглупил то, сынок. Ну ничего, до свадьбы заживёт. Довезут тебя ребята до доктора. Будешь целый. А шрамы бойца только украшают.

Акыл морщился от боли, когда Полковник затягивал бинт, но терпел. Ему вкололи противошоковое и обезболивающее и пятёрка его сослуживцев выбранная Дастаном отправились в обратный путь с молодым бойцом на руках.

Полковник и Капитан проводили их долгими взглядами. Крылов, смотря в след удаляющимся бойцам, один из которых шёл впереди, крутя фонарик, а остальные позади, сказал:

— Я тут попробовал потрогать эту штуку. На живое она не реагирует. Можно пройти.

— Капитан! — Взвился Полковник, — Что за самодеятельность! Я уже одного бойца потерял! Ты смерти моей хочешь, что ли! Кто тебе позволил!

— Строго говоря, ты, Полковник, мною не командуешь. Я с вами как наблюдатель, или что-то типа того. Приказы твои оспаривать не буду, но в рамках ситуации имею право действовать как мне покажется правильным.

Дастан рассерженно смотрел на оппонента и тяжело дышал, но потом взял себя в руки.

— Что же, — произнес он, успокаиваясь, — ты прав. Хорошо. Разведку боем считаю оконченной. В таком случае, давай решать, что дальше, советчик-соглядатай.

Крылов резанул по Кулатову взглядом, но ответил спокойно.

— А дальше нам нужно снять с себя всё металлическое и шагнуть сквозь барьер.

— Ты понимаешь, что мы останемся без оружия, фактически без припасов и босиком? — Спросил Полковник.

— Понимаю. Варианты? — Спросил Крылов.

Вариант был только один — вернуться обратно без результатов. Это никого не устраивало. Даже молодых бойцов, потерявших друга. Эту миссию можно было считать безнадежно проваленной, если они вернутся сейчас и смерть молодого парня стала бы напрасной.

Из рюкзаков были извлечены серые пижамы, которые были прихвачены на случай, если миссия затянется и у них таки будет возможность нормально где-то поспать и вотершузы — тканево-резиновые тапочки. В это бойцы и переоделись прямо здесь, перед преградой. Теперь они выглядели крайне странно для военного отряда. К тому же пришлось оставить оружие, а сухпайки в запаянных фольгированных упаковках вытрясти в футболки, завязав те на манер авосек. Вот с водой была беда. Пластиковых бутылок они не брали, а фляжки тоже были металлические. Оставалось надеяться, что они смогут добраться до города и там будет вода, которую можно пить. Не отравленная и не заражённая радиацией или чем-то ещё. Всё, что предстояло оставить перед границей явления, в том числе и оружие они спрятали в канаве неподалёку от дороги в зарослях камыша. После чего Крылов с позволения Полковника первым шагнул в чуть колышущееся марево под стрекотом роторных фонариков, которые бойцам также предстояло оставить прямо на дороге.

При проходе через марево ничего с Крыловым не случилось кроме прилива сил и дичайшей эрекции. Не то чтобы у Капитана были с этим какие-то проблемы, но обстоятельство возникновения в этот раз сильно смутили. Он удивлённо поднял брови опустив голову и разглядывая уверенную выпуклость на пижаме ниже пояса, потом пожал плечами и махнул остальным следовать за ним. Вторым прошёл Полковник, а за ним и остальные бойцы. Эффект был одинаковым. Только один из бойцов вскрикнул испуганно.