Вскоре мои спутники лежали в палатке и старались уснуть. Ну, или не старались.

Внезапно мне в голову пришла очевидная мысль. А зачем я проверяю тела всех, кроме Клео, чтобы узнать, кого она берёт под контроль? Ведь наверняка эти её «мягкие щупальца» рождаются внутри неё или исходят от неё.

Я сконцентрировался Восприятием на Клео и не прогадал. От её головы исходили эти самые щупальца и шли в сторону Наталы. Я переключился на Наталу, но ничего кроме полностью заснувшей девушки не заметил.

Потом таким же образом Клео помогла заснуть всем, кроме меня и Калитиса. Тот только делал вид, что спит. Я же не пытался скрыть, что не сплю. Наоборот, всячески показывал, что просто лежу. Иногда вздыхая, иногда поворачиваясь.

И вот, когда мастер Дик размеренно задышал, щупальца очень осторожно достигли меня и стали помогать мне заснуть. Я приказал Регу начать имитировать сон. Рег справился идеально. Уж такую вещь, как сонная механика тела, ему изобразить ничего не стоит. Мягкие щупальца способности Клео ещё побыли в моём теле, после чего выскользнули наружу.

Я продолжал наблюдать Восприятием за происходящим, стараясь не думать непосредственно о Клео. Я помнил, что она может быть к этому чувствительна. Просто наблюдал Восприятием за происходящим.

Неожиданно Калитис толкнул рукой Власа и, чуть выждав, прошептал:

— Спит.

— Конечно, спит! — ничуть не стараясь говорить тихо, ответила Клео. — Очень крепко спит.

— Ты видела пароль на планшете? — спросил Калитис.

— Видела, но он чуть ли не полчаса был один, поэтому мог его и сменить. Я наблюдала за ним. Он меняет пароль каждый день. Если мы попытаемся забрать планшет, то можем его потревожить. Всё-таки он способен мне сопротивляться. Я при нём использовала свои способности где-то вполсилы, но не уверена, что даже в полную силу я смогу его подчинить. А если он впадёт в режим убийцы, как тогда в первый раз, то нам ничто не поможет.

— А что там такого страшного было? Сейчас можешь рассказать, никто нас не подслушивает и не записывает.

— Ты уверен? С него станется на запись планшет поставить.

— Вряд ли. Слушать он когда будет? Завтра на бегу? Даже если и так, то это мало что меняет. Времени у нас немного. Так что там с его режимом убийцы?

— Я же чувствую угрозу… Так вот… В момент, когда его глаза почернели, чему, кстати, нет никакого объяснения с точки зрения физиологии — они же полностью почернели, так вот… когда они почернели, я поняла, что испытываю самую серьёзную опасность за всю свою жизнь. А я амнезией не страдаю и помню себя с очень давних времён. Так что надо просто свалить от него, и всё. Он не сможет нас преследовать без тела, оно у него улучшенное. Ты же знаешь это правило про улучшенные тела, что чем лучше тело, тем труднее тонгеру, его покинуть.

— С этим типом ни в чём нельзя быть уверенным. Не уверен, что на него действуют какие-то правила. Так что мы делаем?

— Сейчас ничего. Я проверила и сейчас уверена, что могу подчинять их всех в плане усыпления. Уж погружению в сон они сопротивляться не могут, особенно когда сами хотят спать.

— Сколько они будут спать?

— Если очень постараюсь, то пару суток.

— Отлично. Мы успеем добраться до корабля и свалим отсюда.

— А если мы не сможем разблокировать планшет? — в голосе Клео появилось беспокойство.

— Тогда надо его уничтожить. Корабль останется в невидимости, но будет подчиняться кодам офицера. А я в его прошивке всё ещё числюсь как лояльный служащий. Так что можно просто уничтожить планшет, добежать до корабля и всё. Потом он нас не найдёт ни в теле, ни без него.

— А как ты незаметно уничтожишь планшет?

— Кусачками. Просто аккуратно перекушу в паре мест. Он даже не почувствует никакого касания. А потом рванём к Гвоздю.

— То есть нам на руку, что мы всё больше удаляемся. Даже если они проснутся раньше, мы будем у корабля быстрее них.

— Да.

— В общем, завтра также всех усыпляю, потом уничтожим планшет, потом выбегаем и не останавливаемся, пока не окажемся на борту.

— Хороший план.

— Ты по Натале скучать не будешь?

Этот вопрос не вызвал никакой паузы у Калитиса. Наоборот, в его ответе прозвучала усмешка:

— Нет, не буду.

— Тогда спим?

— Да, тогда спим.

Но в отличие от быстро заснувшего Калитиса Клео не погрузилась в сон сразу. Её щупальца проникли в тело мастера Дика и что-то там делали, ещё минимум полчаса. Но потом заснула и она.

Засыпать в палатке с врагами мне не хотелось совершенно, но я решил взять себе время на обдумывание, а потом, максимально насторожив Рега, всё-таки заснул.

Следующий день был более тяжёлой копией предыдущего, мы бежали, отжимались, несли друг друга на плечах, а вечером мастер Дик устроил нам тесты по фехтованию. Я пытался что-то изобразить глефой, не помогая себе Восприятием, но никого не впечатлил.

Глядя на выкладывающегося в поединке с мастером Диком Власа, поймал себя на том, что опять приходится играть роль более слабого человека, чем я есть. Как-то легко я вступаю на эту дорожку. А с другой стороны, как ещё поступить? Всё же правильно делаю, разве нет? И тут же ответил сам себе. А что мешало пройтись Очисткой по голове Клео и Калитиса, когда они заснули вчера вечером? Ничего.

Проснулись бы, а у нас два трупа в палатке. Я бы всё объяснил, но доверия бы мне это не добавило. А оно мне нужно это доверие? Доверие со стороны тех, кому не доверяю я… Ну, вроде как, нужно. В общем, не убил я этих Клео и Калитиса, и ладно. Привык к ним что ли?

Вечером мы все поржали над акробатическими потугами Наталы, ещё немного поболтали, и какое-то время сидели молча. Уже пришло время идти спать, но никто не решался оторваться от костра первым. Завтра мы должны выйти к океану, и настроение у всех было приподнятое. Но не только из-за океана. Кого-то ждал как раз океан, кого-то Алмазный Гвоздь, а меня ждало двойное убийство. Если бы не вся это возня, затеянная Клео и Калитисом, этот поход действительно бы нас сплотил, но при текущих обстоятельствах, вряд ли это возможно.

А чего, собственно, я жду. Неподвижно же сидим… Я чуть сменил позу, подобрав ноги…

Очистка!

Калитис молча и без каких-либо судорог падает лицом в костёр.

Натала набирает воздух в лёгкие, видимо, будет кричать, но я опережаю её простым вопросом:

— Клео, ничего не хочешь мне сказать?

Глаза у Клео округляются, но она мгновенно собирается и вместо ответа кричит:

— ДИК, ЗАЩИТИ!!!

Моё Восприятие даже не успевает заметить её щупальца, а может их и нет, как сидящий напротив мастер Дик непонятно как взявшимся в руке ножом одним быстрым движением вспарывает горло сидящий рядом Натале. Не только горло, он разрезал ей позвоночник, так как голова просто откинулась за спину, а из горла вверх ударила тугая струя крови. Влас медлит всего мгновение, а сжимающая окровавленный нож рука мастера Дика уже выстреливает в него. Но тут уже не медлю я. Телекинезом сшибаю и мастера Дика и Клео, разрывая между ними дистанцию. Те летят с бревна, служившего им лавкой, спиной назад.

Влас, наконец, понимает, что ситуация к долгим размышлениям не располагает, и хватается за меч. У него самое слабое из всех нас тело, но его это не останавливает. Не успеваю я встать, как он загораживает меня и бросается с мечом на уже поднимающегося на ноги мастера Дика.

— Влас, назад! — в горячке боя я не успеваю понять, как мне применить свой телекинез, так как Влас загородил меня от мастера Дика, мешая мне использовать всё, что у меня есть. Толкать или тянуть Власа телекинезом я опасаюсь, тем более что он уже пошёл в атаку, делая выпад мечом.

Выпад меча мастер Дик встречает свободной левой рукой, просто схватив его за лезвие. Влас, ещё не знающий, какова настоящая сила стоящего перед ним имперского бойца, пытается резким движением вытянуть меч, но ему это, естественно, не удаётся. Я смещаюсь в сторону, чтобы Влас мне не загораживал мастера Дика и вставшую за его правым плечом сучку Клео.