Учитывая, что все высшие по факту просто игроки, то логично предположить, что правила игры запрещали им разносить игровое поле. И все эти лицензии — это просто способ выделить фигуры и объекты, которые нельзя уничтожать.

— Влас, а ты слышал, как высший о чём-то говорил со священником в храме, или с владельцем гостиницы, или с трактирщиком? С кем-то, кто руководит чем-то или занимает ответственную должность?

— Не то чтобы часто, но было. Один раз с наместником разговор слышал в пограничном городе.

— Расскажи подробно.

— Мы охраняли торговца, он как раз заселялся в гостиницу, самую дорогую в городе, шёл ко входу и навстречу наместник с высшим вышли. Высший в синем металлическом доспехе был, меч за спиной. Они недолго говорили, я только помню, что наместник умолял высшего спасти его дочь, которую похитили какие-то разбойники.

— И что спас в итоге?

— Не знаю, но согласился.

— Влас, наш план меняется.

— А у нас был план?

— Да. Глупый, наглый, опасный и неээфективный. Теперь стал менее глупый и более эффективный. Мы хотели найти высших, кого-то убить, кого-то допросить, найти транспорт и убраться с этой планеты. Очень маловероятно, что у нас бы получилось, так как эти высшие, которых ты видел, это всего лишь пассажиры. Они не хозяева этого мира, а посетители с возможностью реализовать тут свои не самые лучшие желания.

— А кто хозяева?

— Наместник — один из хозяев.

— Ха-ха-ха — искренне рассмеялся Влас. — Видел бы ты, как он заискивал перед высшим! Какой же он хозяин⁈

— Тем не менее он дал указание высшему, что делать, и тот подчинился. Вспомни, я рассказывал тебе, что весь ваш мир — всего лишь игра. Есть игроки. Они по большей части выполняют задания. Значит люди, выдающие задания, — это те, кто следят за игрой. Я познакомился с одним из них. Он был высшим, но при этом он выглядел, как обычный житель вашего мира.

Я рассказал подробно Власу свою историю знакомства с телепатом. Влас внимательно выслушал и задумался. Я тоже погрузился в размышления. Вряд ли абсолютно все обладатели лицензий — высшие, но те, кто указывают высшим, что делать, скорее всего, являются теми, кто следит за игрой. Мне, по факту, нужен именно такой человек. Не игрок.

Первым молчание нарушил Влас.

— Значит таких скрытых высших надо искать в гостиницах и трактирах с лицензией. Я сейчас вспомнил, как один раз в трактир зашёл небольшой отряд с высшим. Высший поговорил с трактирщиком, повернулся к отряду и объявил, что им надо спешить. Хотя, когда они вошли, было видно, что отряд собирается отдохнуть. Значит трактирщик сообщил высшему какую-то важную информацию и, скорее всего, он как раз и был таким скрытым высшим.

— Да. И нам именно такой скрытый тип и нужен. Но это не отменяет того факта, что нам опасно входить в город.

Влас замер на секунду, а потом широко улыбнулся:

— Кажется, я знаю, куда нам идти!

— Говори! — нетерпеливо подбодрил я выдерживающего драматичную паузу Власа.

— С другой стороны города в трёх часах хода есть трактир с лицензией. Там могут останавливаться высшие. Не знаю, есть там один из этих скрытых высших или нет, но если где и искать, то там.

— Ну вот уже и какие-то части плана вырисовываются. Что ещё ты знаешь об этом месте?

— Да почти ничего. Трактир «У холма» — я запомнил, так как он и правда находится у холма. У него задней стены нет — здание прямо в холм упирается. Мы там останавливались перед входом в город пару раз, чтобы отдохнуть. Место для высших — это самое безопасное место от них же. Пусть и дорогая еда, но не настолько, как в городе в таких же заведениях.

— Тогда двигаемся туда. Всё равно опасно, но в городе в любом случае опаснее.

День у нас ушёл, чтобы обойти город по большому кругу. Пришлось пересечь несколько дорог очень неплохого качества. Они были вымощены большими прямоугольными каменными плитами одинаковой формы и размера. Стараются для игроков комфортные условия создать. Что-то мне подсказывало, что в обществе, где технологии оружия на уровне меча и арбалета, дороги в не самой оживлённой местности вряд ли бы были такого качества. Людей видели, но немного. Сами старались на глаза никому не попадаться, что было достаточно просто, так как, хотя лес и поредел, а в некоторых местах вообще были чем-то проросшие поля, всё равно хватало неровностей рельефа.

Встреченную на пути небольшую речку переплыли, что для меня было совершенно новым опытом. Тело всё делало само, но моя скорость плавания была намного меньше, чем у Власа. Тот даже удивлённо несколько раз на меня посмотрел, но вопросов задавать не стал. Я же только удивлялся, как я могу, держа тюк с одеждой над головой в одной руке, плыть и не тонуть. Спасибо предыдущему хозяину тела — вбил в него навыки, которыми я бессовестно пользуюсь. А может кто-то ещё эти навыки в меня вбил…

Поздно вечером мы стояли примерно в трёхстах метрах от холма, к которому был пристроен трактир. Мы были в небольшом лесочке и смотрели из-за деревьев. Трактир отсюда был не виден. Если пойдём вперёд и поднимемся на небольшой холм, то окажемся как раз над его крышей.

— Как дальше действуем? — спросил Влас.

— Аккуратно ползём и спускаемся на крышу трактира, там посмотрим.

Я не хотел рассказывать Власу про Восприятие. Даже на тренировках не задействовал его. Зато при передвижении старался тщательно сканировать местность на предмет следящих устройств или просто любых электронных средств. Ничего пока не увидел, но бдительности не терял. Мой план был прост: медленно приблизиться, сканируя пространство Восприятием, и если ничего подозрительного не замечу, то взять в плен трактирщика и выведать у него всю возможную информацию.

Мы поползли. Пару сотен метров ползком по высокой, успевшей покрыться вечерней росой, траве не добавили мне хорошего настроения, но и нельзя сказать, что я сильно по этому поводу напрягался. Неприятно и всё. А вот когда мы стали медленно подниматься на холм, доминирующей эмоцией стал азарт. Мне нравилось это чувство сосредоточенности и ощущение потенциальной угрозы.

Я так много внимания уделял своим эмоциям только потому, что Восприятие ничего, кроме травы и земли под ней, не показывало. Как и какой-либо электроники в радиусе нескольких десятков метров. Хотя совсем миниатюрное устройство я мог не заметить. Ладно, мы ещё только на противоположной от трактира стороне холма. Посмотрим, что дальше.

Посмотрели.

С вершины холма открывался вид на крышу трактира. Основательное двухэтажное каменное здание с высоким крыльцом перед широким входом. Судя по падающему из окон свету, в трактире были посетители. Причём, на обоих этажах. Восприятие, наконец, достало до крыши трактира, но ничего кроме пустого помещения я «разглядеть» пока не мог.

— Аккуратно двигаемся дальше, — прошептал я. Влас молча кивнул и пополз.

Когда мы были примерно в пятнадцати метрах от крыши трактира, я сделал знак Власу остановиться. Влас кивнул и пополз дальше. Что он творит⁈

— Стой! — шёпотом крикнул я.

Влас остановился и недоумённо посмотрел на меня. Я же с запозданием осознал, что сжатый кулак не обязательно является для Власа сигналом к остановке. А почему тогда я так решил? Почему-то. Такой вот привет из прошлого, с которым сейчас точно нет времени разбираться.

— Подожди, не спеши. Дай мне сориентироваться.

Я сделал вид, что осматриваю округу: трактир и несколько пристроек, но на самом деле я внимательно сканировал Восприятием именно трактир. И обнаруженное меня очень заинтересовало. Скорее всего, мы нашли то, что нам надо.

Восприятие, проникнув через стены и черепичную крышу, показало, что в зале на первом этаже сидят два человека за столиком, ещё один на втором этаже читает книгу. А трактирщик — наверное, этот мужик именно трактирщик — стоит в зале лицом к посетителям, опершись на стойку, и курит.

Но не это заставило меня напрячься.