Неважно, каким образом эта Империя дошла до такого способа ведения дел. Я с этим не согласен и просто не смогу игнорировать такое отношение к людям, будь они в теле или без него. Я задумался. Да. Не могу. Они тут все как-то совсем запутались и вообще не понимают, куда катятся. Я тоже не понимаю, у меня нет достаточного количества логичных аргументов отстоять свою точку зрения, но уверенность в собственной правоте есть. Уверенность без аргументов мало чем отличается от тех же установок, которые тут направо и налево закладывают в головы. Но… Но вот так обстоят дела. Мой протест против творящегося здесь вполне может быть результатом каких-то внедрённых в мою непростую голову идей, а может быть и нет. Но быть честным с самим собой мне это не мешает. Мне происходящее здесь не нравится, и я буду с этим бороться.

И это ещё не все мои цели. Мне как-то надо отыскать некую особь женского пола. И что-то мне подсказывает, что она точно не на этой планете, а может быть где угодно на просторах этой Империи.

Из ресурсов у меня неплохой боевой транспорт с огромным ограничением — он всего лишь планетарный, а никак не межзвёздный и даже не внутрисистемный корабль.

И ещё один ресурс — мой отряд.

Мой отряд…

Я не обольщался. Никто из пяти моих подчинённых не имел той мотивации, что двигала меня.

Мастер Дик. Меня не обманывала его брутальность. Он, конечно, нашёл в себе смелость честно признаться в своей слабости. Но так-то смелости у него не очень много. Он жутко боится умственного контроля и со мной только из страха. Он не хочет менять положение дел в Империи, просто боится потерять себя и стать марионеткой внедрённых внушений или послушной игрушкой в руках телепата. Но его отношение можно изменить. Он ближе всех ко мне по своему настрою.

Влас. Просто хотел отомстить. Из-за внедрённых в его разум блокировок, установок, остановок и прочего дерьма ему очень тяжело воспроизвести картину происходящего во всём её огромном масштабе. Несмотря на то, что я общаюсь с ним больше всех из присутствующих, он не очень предсказуем, так меньше всего понимает в первую очередь себя и свои мотивы. Сейчас это месть, но после нескольких смертей его врагов, он что будет делать? Никто не знает.

Клео. Человек со способностями. Ранг по-местному. Со мной из-за сложившихся обстоятельств. Положение дел в Империи её в принципе устраивает, если только это не вредит лично ей. Готова творить любое зло в угоду собственным интересам. Сейчас так сложилось, что быть под руководством человека, который может убить любого даже без тела, ей выгоднее, чем что-либо ещё. Увидит возможность улучшить своё положение предав меня, сделает это с лёгкостью. Для неё это даже не будет предательством. Что бы она ни говорила, она последовала примеру мастера Дика только затем, чтобы не путешествовать связанной.

Калитис — мало чем отличается от Клео по мотивации, хотя характер у него другой. Он точно также помогал игрокам убивать, насиловать и без каких-либо тормозов проявлять свои самые низменные инстинкты во время игры, как и все остальные убитые мной имперцы.

Натала. Просто девушка Калитиса. Местная, а значит её разум замутнён кучей самых странных идей, которые ей щедро отгрузили в голову. Следует в первую очередь за Калитисом, а не за мной.

Команда мечты, чтоб меня развеяло!

О! Это что ещё за оборот «чтоб меня развеяло»⁈ Привет из прошлого? Однозначно. Сознание попыталось ухватиться за эту мысль и подтянуть хоть что-то ещё, но бесполезно. Пустота. Ладно.

Я вернулся к обдумыванию своих дальнейших планов. Может, в результатте этого обдумывания что-то и пойму.

Чем меньше в уравнении переменных, тем проще найти решение. Пусть даже не самое простое или не то, которое всем понравится, но тут уж как получится.

— Как долго мы сможем летать? Какой запас хода у нашего Гвоздя? — обратился я к Калитису.

— Пару оборотов вокруг планеты навернуть сможем, — тут же ответил тот, мельком взглянув на индикаторы панели управления.

— Сколько у нас еды и воды?

— На пару дней. Хотя если Дика кормить, то уже меньше, — похоже мастера Дика мастером называли только мы с Власом. Но я привык. Слово «мастер» ему шло.

— Где мы можем пополнить запасы?

— Если ты имеешь в виду запасы обычной еды, то в любой деревне или городке, но это добро быстро портится, так что только на неделю две можно набрать, а если тебе нужны запасы боеприпасов и пищевые наборы на месяцы вперёд, то тоже можно найти пару мест. Опаснее, но это же Гвоздь. Против него мало что выстоит.

— Поподробнее про эти пару мест расскажи.

— Да ничего такого. Автоматические склады. Туда дроны загружают всё необходимое, а игровой персонал просто приходит, когда удобно, и набирает всё, что заказали. Там и оружие, и пищевые наборы, и одежда, и часто инструмент. В общем, кому что надо, то и доставляют, а мы потом оттуда сами забираем. Наши с Клео допуски в любом случае отменили, но я знаю несколько точек для полевых агентов. Там никаких допусков не надо. Просто места уединённые. Понятно, что мы тревогу поднимем, но пока кто-то доберётся, мы уже будем далеко.

Я припомнил место, куда меня привёл Мик. Скорее всего, Калитис описывал что-то типа такого склада. Там действительно было много чего полезного.

— Наберём обычной еды в ближайшем населённом пункте и потом наведаемся на такой склад.

— Ближайший через пятнадцать минут будет.

— Отлично.

Через обещанные пятнадцать минут мы зависли над небольшим городком, а точнее над его центральной площадью.

— Влас, в общем, набирай пирожков со всем, что там есть, штук сто-двести, двести минимум, остальное по желанию, но повкуснее, — начал я инструктаж.

— Так испортятся же! — удивился моему запросу Влас.

— За пару дней не испортятся…

— Спускаемся! — прервал нас пилот.

Мы приземлились прямо по центру площади, жутко перепугав пару стражников и трёх девушек, с которыми те общались. Режим невидимости не выключали, но такую здоровенную махину спрятать невозможно. Вблизи люди видели искажения, да и двигатель шумел. Стражники и девушки отбежали, но огромного переполоха не вызвали. А вот когда открылся проход в воздухе и из него по лестнице сошли три человека, это вызвало оживление. Влас, Натала и мастер Дик спустились с большими сумками и сразу же направились к лавкам с едой.

Через полчаса мы взлетели, хорошо загрузившись сыром, колбасой, копчёным мясом, крупами, солью, специями и какими-то корнями. Овощей и фруктов взяли немного. В общем и целом, закупились хорошо. У продавцов был удачный день. Местных денег у нас было в избытке, поэтому всё покупали. Имперцы не торговались, а вот Влас даже скидку выбил.

За сортировкой и размещением еды я наблюдал, жадно поглощая пирожки из пакета. Влас мой приказ не проигнорировал и притащил мне пару сумок невероятно вкусно пахнущей выпечки.

— Теперь к складу, — скомандовал я.

Со складом прошло всё ещё более буднично. Летели около часа, до небольших скалистых гор на берегу красивого озера с бирюзовой водой. Возникла проблема: на площадку непосредственно перед входом на склад наш Гвоздь не помещался. Тогда мастер Дик предложил сесть на берегу, а из тайника просто скинуть вниз всё необходимое. Так и сделали.

В итоге загрузились ещё стрелковым оружием, расходниками к нему, а также комплектами одежды и обуви, Калитис спустился с каким-то оборудованием, которое очень нужно для оружия, которому мастер Дик очень обрадовался, едва увидев пластиковую упаковку этих ящиков. Ну и невкусной, но долго хранящейся еды тоже набрали. Не забыли и качественного холодного оружия набрать. Это уже инициатива Власа была. Клео смотрела на него снисходительно, а мастер Дик поддержал и даже отложил сразу же для себя пару ножей и меч.

В итоге загрузились как следует.

— Сюда летит Комар, — предупредил Калитис, стоило ему плюхнуться в кресло пилота и пройтись глазами по экранам на панели управления. — Через пятнадцать минут будет здесь.