А ещё, что странно, к Рангам в Империи было предвзятое отношение. Их недолюбливали и старались не назначать на ответственные посты. Примером такого отношения как раз и являлся Мик. Достаточно мощный телепат он занимался тем, что ублажал туристов. Оказывается, в Империи было полно разного рода садистов и извращенцев, многие из них имели весьма солидные средства и могли позволить себе самые разнообразные развлечения. И на этой планете такого рода развлечения были частью «цивилизации». Сначала я не понял, что это за тюрьма такая, но основательно потыканный ножом Мик рассказал всё очень подробно.

Неугодных граждан доставляли на базу, расположенную на Лире, единственном спутнике этой планеты, там их очень мощно обрабатывали так, что те зарабатывали полную амнезию, после чего «ссыпали» на Лурру, так называлась эта планета. Обработанные не могли думать ни о чём, кроме поиска тела, и брали новорождённые тела, что только усиливало шок и амнезию. Это для меня объясняло низкий технический уровень развития цивилизации.

Ещё от Мика я услышал неизвестный мне ранее термин «тонгер» — так в Империи называли человека без тела. У меня же не было отдельного слова для такого состояния. «Личность», «человек», я использовал эти слова, чтобы обозначить кого-то живого и разумного, неважно в теле он или нет. Вообще, слушая Мика, я пытался наложить свои воспоминания о существовании в человеческой цивилизации на рассказ об Империи, чтобы понять, может я сам отсюда, может я гражданин Империи? Может, меня обработали, и вот я вернулся?

Но не сходилось. Даже смолотые в пыль образы несли достаточно информации, чтобы я нашёл отличия от того, что рассказывал Мик. Да и эта странная школа, в которой я был с Колючкой и кем-то ещё. Ничем она Империю не напоминала. Но пока Империя была не так актуальна, как эта планета, поэтому я стал расспрашивать больше о положении дел здесь.

Что же это за тюрьма, где заключённым сначала стирают память, а потом их ещё режут и насилуют?

Кстати, важный вопрос у меня возник!

— Мик, а если убили заключённого, то куда он потом без тела девается? Ищет новое?

— Да. Находит новое и вселяется в него, — с честными глазами соврал Мик. И ведь не научили его порезы на руках и теле честности и открытости.

Я ткнул ножом его в грудь, не заморачиваясь, что сильно поврежу мышцы. Вторая стадия всё быстро ему починит. Но сейчас это было для агента унизительно и больно — неплохая мотивация для откровенной беседы.

— Говори правду!

— Они возвращаются на базу на Лире. Там мощная установка, генерирующая излучение, которое влияет на тонгеров и затягивает их на спутник. Там они обрабатываются и снова ссылаются на Лурру. Чем чаще происходит эта обработка, тем надёжнее теряет память заключённый.

— А если убьют «высшего»?

— В каждый костюм вмонтирована переноска, тонгер попадает туда.

— Что такое «переноска»?

— Небольшое хранилище, которое может занять тонгер, после чего его можно транспортировать к месту, где ему дадут тело.

Так, отлично. Теперь понятно, куда меня тянуло во время разговора с мечником, чьё тело я использую. И жаль этого воина. Он был каким-то правильным. Очень не хочется попадать на эту Лиру.

Дальше я вытащил из Мика подробности в отношении того, что за дела тут творятся. Все оказалось просто и отвратительно.

Для богатых и даже не очень богатых тут был целый ассортимент удовольствий. В основном всё было заточено под насилие. Но и не только. Остальные развлечения тоже имелись.

Например, сейчас Мик ублажал относительно небольшую группу «высших». Всё, что от него требовалось, это собрать толпу и заставить её сражаться. Сначала с небольшой группой (это тот бой, рядом с которым я пришёл в себя после беспамятства), потом с группой побольше, и уже с «захватом населённого пункта». Войско было набрано Миком в течении нескольких дней в окрестных деревнях. Все эти люди изначально предназначались на убой.

Я выяснил, что «высшие» тут делятся на две категории: «игроки» и «туристы». Игроки выполняют разные задания, проходят миссии, поднимаются в уровнях, а туристы просто покупают туры с разным набором развлечений. Это могут быть индивидуальные и групповые туры. Две группы «высших», которых я наблюдал, это как раз такие туристы. У одних в программу входил «бой с превосходящими силами», у других «захват населённого пункта». Никаких сложных миссий они не выполняли. Скорее, просто получали удовольствие. А реальная (хоть и очень маловероятная) угроза потерять дорогое тело добавляла в процесс остроту ощущений. Такие туры на самом деле были частью рекламной кампании по привлечению в Игру новых игроков.

Про Игру в Империи знали многие, но обычный житель не мог себе позволить таких дорогих удовольствий.

— То есть вы берёте провинившихся граждан вашей же Империи, стираете им память и селите на этой планете, после чего другие граждане Империи прилетают сюда, чтобы резать их и насиловать?

— Да. Именно так. Но сюда попадают только очень закоренелые преступники. Здесь нет невиновных. Они заслужили всё, что с ними происходит! — Мик считал такое положение дел вполне оправданным, и было непохоже, что ему промыли мозги. Он верил в правильность происходящего.

— Ладно, мне в целом наплевать на ваши разборки и методы реабилитации преступников, я хочу свои ситуации уладить…

Потом я долго расспрашивал Мика о средствах наблюдения, количестве спутников, количестве агентов и так далее. Как ни странно, эта информация мне особо новых данных не прибавила: спутники есть, корабли на орбите есть, наземный и атмосферный транспорт весь расположен на специальных тщательно замаскированных базах. Я бы и сам это мог додумать.

Мик также был полезен своим знанием географии, но, когда мы дошли до этого вопроса, застопорились. Ночь. Я ничего не вижу. Поэтому даже если Мик мне что-то нацарапает на кожаной куртке, это не очень поможет.

Ладно. Продолжу расспросы завтра.

Я сковал Мика очень прочными и очень компактными наручниками из тонких тросиков. Эти штуки я захватил с собой, когда перебирал его рюкзак, в них никакой электроники не пряталось. Теперь можно и поспать.

Проснулся я рано. Телепат ещё спал. Пришлось растолкать. Поели мы той едой, что была в его рюкзаке.

— Теперь мне нужен урок географии, Мик, — сказал я, как только мы выкинули свои пустые тарелки в кусты.

— Если мы пойдём дальше в лес на восток, то окажемся глубоко в восточном лесу…

— У тебя лишние пальцы отросли, агент Мик? Давай нормально рассказывай. И рисуй прямо на земле. Вот тебе ветка.

— Хорошо.

Мик неохотно поднялся и принялся, периодически морщась от боли в израненных руках, прочерчивать на поросшей травой земле карту. Трава качеству рисунка мешала, но тем не менее ключевые данные я понимал.

Мы находились на одном из четырёх материков. На самом большом в восточном полушарии. Мы с Миком находились на границе огромного лесного массива, тянущегося на сотни километров на восток и заканчивающегося у подножия большого горного хребта. Эта местность была мало населена. Посёлок, который ради развлечения вырезали туристы, был одним из самых крупных населённых пунктов на несколько дней пешего пути в любую сторону.

Никакого смысла идти дальше в лес не было. Мик нарисовал большую реку, текущую с севера на юг всего в пятидесяти километрах восточнее. Переплыть не проблема, но людей там практически не было. Как и не было у меня цели сбегать от цивилизации. Шансы захватить транспорт были там, где наибольшая концентрация игроков и туристов. А что касается местного мироустройства, то чем больше я общался с Миком, тем больше понимал, что самое лучше, что можно сделать с местной «цивилизацией», это всё напрочь разрушить.

Ближайший густонаселённый к нам район находился примерно в пятистах километрах на юго-запад. Там было побережье большого и, по словам Мика, тёплого моря.

— Мик, как тебя должны были забрать отсюда? У тебя всего четыре пакета с едой. Либо где-то рядом транспорт, либо тебя заберут. Ты выглядел, как человек, собирающийся в поход. Куда ты хотел идти, если тебя могли забрать откуда угодно?