Далее началась если не борьба за власть, то прибирание к рукам ресурсов и территорий.

Первым делом, Крапива объявила, что все оставшиеся хранилища тел принадлежат ей, а также все базы и оборудование Империи принадлежит ей. Это бы одобрил не только Маугли, но и его жаба.

Сбежавшие Ранги, которые не пошли по первому зову в бой с имперцами, теперь должны были решать, будут они служить Крапиве или будут против неё. Возможности занять нейтральную позицию она не оставила. В речи, которую транслировал весь интернет и все каналы через три дня после Жемчужного Сияния, Крапива объявила, что в отсутствие Маугли она берёт власть на планете в свои руки. Объяснила вкратце, что была битва и наши победили. Империя не побеждена, но и Земля не побеждена. Значит, будущий конфликт неизбежен. Все, кто будут ей помогать, будут получать помощь от неё, все, кто будет ей мешать, узнают, что такое «полный песец».

На четвёртый день была попытка захватить большую имперскую базу с хранилищем тел и оборудования в Северной Америке на территории США, но истребитель и отряд «Песец» отбили атаку. После этого боя Гор, который так и занимал место связиста при Крапиве, дал ей больше информации о том, что происходит с тонгером после её усиленного выстрела.

— Тонгер исчезает. Его уносит намного дальше, чем летит выпущенная тобой пуля. За пределы Луны точно. Если ты попадаешь в тонгера своим импульсом, его уносит очень далеко. Причём, ты даже можешь стрелять в тонгера без тела. Пуля пролетит мимо или сквозь него, но испускаемый тобой импульс всё равно его унесёт, — объяснил он после того, как бой прекратился.

— Это можешь остальным умникам сообщить, которые мне палки в колёса будут ставить, — мрачно ответила девушка.

Гор просто кивнул, и пока новых атак не было. Но Крапива не обольщалась. Времени прошло немного.

А так прошедшая неделя была занята в основном тем, что практически все ресурсы имперских баз были задействованы для оказания помощи пострадавшим от Жемчужного Сияния. Ожоги, слепота, радиационное поражение. Накрыло европейскую часть России. Могло быть намного хуже, будь Цитадель ниже, но и так хватило пострадавших. Очередь на лечение стояла на месяцы вперёд. Но уже сам факт, что есть очередь и кто-то её контролирует, Крапиву радовал.

Основным своим местом дислокации она выбрала базу-хранилище в Китае. Пока ей было комфортно здесь, а прекрасно оборудованный тир помогал ей привести мысли в порядок.

Вот и сейчас, отстреляв последний магазин и бездумно глядя на мишени, Крапива вдруг осознала, что не беспокоится обо всём том хаосе, в который понемногу скатывалась планета. Они уже решили самые серьёзные проблемы. Решат и любые другие. Например, сейчас небольшая группа «песцов» выполнила полученное задание и сейчас спускалась сюда.

— Крапива Ивановна, добрый день, — поздоровался вошедший солдат, облачённый в броню имперского образца. — Будете здесь с ними общаться?

— Привет, Павел. Да пусть заводят и ставят ближе к мишеням.

Телекинетик кивнул и скомандовал в рацию:

— Заводите.

В помещение завели пятерых человек, закованных в наручники.

Трое из них были Имперцами, двое «коренными» землянами. Девушка уже научилась отличать их по малейшим признакам. Про землян Крапива ничего не знала, а вот имперцев рассматривала с интересом. Когда-то эти трое одним своим видом привели в ужас психиатра Степанова. Толстенький доктор Иванов и его свита: женщина и мужчина. Определённо у всех были улучшенные носители. Полнота Иванова не могла обмануть Крапиву. В схватке один на один он мог уделать любого из её «песцов», как и остальные двое. Крапива также уже знала, что женщина, помощница Иванова, была телекинетиком, а мужчина с голодным взглядом мог нагревать органику. То есть был опасен как раз против живой силы противника. В принципе, находясь так близко к Крапиве, они могли быть опасны, но девушка хотела посмотреть в лицо этим людям. Да и если уж сравнивать индекс угрозы, то она для Иванова и его команды была намного более опасна.

Хотела посмотреть и посмотрела. Увиденное её не впечатлило. Обычные, плохо скрывающие свою надменность, имперцы. Настолько поддавшиеся порокам, что это стало сказываться на их внешнем виде.

— Вы быстро справились, — обратилась Крапива к Павлу, назначенному старшим в операции по поимке группы Иванова.

— Они особо не прятались и даже, мне кажется, искали встречи, — Павел ответил, даже не покосившись на Крапиву, внимательно отслеживая каждое движение пленных. Стоящий рядом с ним «песец» тоже не спускал взгляда с пленных.

— Да! Нас не ловили. Мы хотели встретиться! — по-доброму улыбаясь, но производя на Крапиву совершенно мерзкое впечатление, ответил Иванов.

— Зачем? — спокойно спросила девушка, стараясь не выдавать своих эмоций.

— Мы специалисты, обладающие уникальными знаниями, которые позволят вам безболезненно взять под контроль всю планету. Сейчас, возможно, вы ещё не до конца осознаёте всю шаткость вашего положения, но скоро на вас навалятся проблемы…

— И вы знаете, как их решить?

— Да! — Иванов сделал вид, что не заметил сарказм в словах девушки. — Предательство! Вас ждёт предательство. Чем больше власти вы возьмёте в свои руки, тем больше людей захотят получить это место себе. Да даже история этой планеты вся состоит из предательства. А мы, наконец, нашли решение! После нашей обработки человек остаётся верен навеки. Он не предаст, он будет честно служить и будет верным другом…

Иванов резко замолчал. Крапива перебила его самым радикальным образом: выстрелом в голову. При этом не удержалась и выстрелила с усилением. Голова Иванова исчезла оставив небольшое кровавое облачко, а стены тира ощутимо вздрогнули. Выстрел Крапивы пробил дыру в стене и унёсся в глубь горной породы. Это помещение не было рассчитаны на такое издевательство, поэтому уже через секунду после выстрела завизжала сирена, а Крапива получила вызов на коммуникатор.

— Извините, это снова я. Всё в порядке. Это не сейсмическая активность. Отключите сирену! — проговорила Крапива, и снова наступила тишина.

Свита Иванова висела и корчилась в воздухе, отвернувшись от Крапивы. Павел и его напарник страховали командира, сковав своих подопечных телекинезом.

— Разверни их и отпусти, — произнесла девушка.

— Хорошо.

Телекинетик добавил в процесс отпускания небольшой импульс, и тела шмякнулись об пол, будто упали с высоты не менее пяти метров. Но имперцев такие нагрузки не впечатляли. Они вскочили, будто вместо мышц у них тугие пружины, что, скорее всего, было недалеко от правды.

Вскочили и снова упали. Ещё два выстрела с усилением обезглавили и их тоже. Потом прозвучали два обычных выстрела, которые убили уже землян. Последние были просто подручными Иванова и сделали много такого, что ставило их в один ряд с самыми кровяными маньяками в истории человечества, но они тем не менее земляне, поэтому просто потеряли тела.

Крапива снова успокоила персонал насчёт сейсмической активности.

— Павел, следующее задание очень серьёзное. Нужно пустить слух, что доктор Иванов был нанят мною на работу и продолжает свои исследования уже под моим руководством. Он точно не один такой. Если есть доктор Иванов, то есть и доктор Чан, и доктор Смит, и доктор Гонзалес… Найди их всех и приведи сюда. Именно имперцев. Земной персонал можешь зачищать прямо на месте.

— Также их убьёте?

— Да.

— Можно вопрос, командир?

— Можно.

— Но ведь нам действительно может понадобиться их помощь или как минимум знания.

— Если мы дойдём до стадии, когда нам нужна их помощь, это будет означать, что мы проиграли задолго до этого. Маугли вернётся. И мне будет очень стыдно ему объяснять, что, мол, вот мы тут, типа, это, в общем, не нашли лучшего решения, кроме как обрабатывать тех, кто нам не нравится, чтобы они вели себя так, как нам нравится… Да и чего такого страшного в предательстве?

— Так ведь из-за этого все планы могут рухнуть. Предательство в важном проекте может привести к поражению. Друзья могут пострадать, если кто-то предаст…