— Это мы нашей пушкой расфигачили их пушку, не совсем, правда, пушкой, скорее, торпедой, но расфигачили однозначно, — весело ответил Том. — Теперь можно и на Луну!

— О! Это правильно! Звёздные войны во всей красе. А они по нам не смогут также пальнуть с какой-то другой станции или спутника.

— Могут, конечно, попытаться, но нам это никак не помешает — класс защиты не сопоставим. Они либо нас не увидят, либо ничего не смогут сделать.

— Сколько у нас времени до прилёта на Луну? И сколько у нас времени до появления здесь имперского флота?

— До Луны в течение часа доберёмся. Насчёт имперской ответки… пара дней точно есть. Скорее, немного больше. Они же не курьерский корабль пошлют. Это будет глупо — посылать против истребителя что-то настолько беззубое. Значит, пришлют серьёзные силы. А быстро их собрать не так просто.

— А мы успеем? Даже если мы сейчас захватим базу со вторым истребителем, то он же не расконсервирован, лететь на нём нельзя. Летуччио справится?

— Да вот, это проблема. Но сейчас они там в любом случае все силы бросили на расконсервацию, так что, скорее всего, график опережают. Но так или иначе времени действительно мало, — подытожил Том.

— Тогда всё делаем быстро. Мы уже летим на Луну?

— Да.

— Том, расскажи, что за корабль нам достался. Ты говорил, что истребитель истребителю рознь. У нас что за версия?

— Хорошая версия! — радостно ответил Том. Он вообще будто подвыпивший был всё время, что на корабле находился. Какая-то в нём проснулась лихость и бесшабашность, которых я за ним раньше не замечал. В принципе, объяснимо — добрался до самого крутого корабля, который только есть в Империи. Крутого именно по его оценке как гонщика.

— А поконкретнее? — поторопила пилота Крапива.

— Модель «Тень». Упор на технологии стелс. Огневая мощь ниже средней за одним исключением. Есть у нас серьёзный калибр, который в чём-то компенсирует нехватку других оружейных систем. Мы можем выстрелить так, что пробьём практически любые щиты даже намного более тяжёлого корабля. Цель таких истребителей максимально незаметно приблизиться к тяжёлым кораблям противника и быстро нанести максимальный урон. Потом свалить. С защитой, соответственно, у нас тоже всё хорошо. При равном мастерстве пилотов мы проиграем в бою истребителю класса «Шторм» с классическим вооружением. Но, как ни парадоксально, можем распылить тяжёлый крейсер. Это если самую обобщённую характеристику дать. В плане двигателей, защиты и маскировки — мы укомплектованы по лучшему разряду.

— Мне кажется, нам это очень даже подходит, — ответил я.

— Очень, очень, очень подходит! — с непрекращающейся радостью прокомментировал Том.

— Хорошо. А кто ещё на корабле? Что за люди?

— Шесть моих земляков, тоже в основном инженеры, — ответил Летуччио. — Подчиняются только мне.

— Летуччио, а ты давно планировал предательство Империи? Или твоё желание угнать истребитель — это чистый экспромт? — внезапно спросила Крапива.

— На нашей планете не любят Империю. Мы долго были в изоляции. Но Империя по праву сильного присоединила нас к себе. И хотя нам обещали сохранить наши традиции, но я вижу, что постепенно мы ассимилируемся. Мне этот процесс не нравится. Многим он не нравится, но идти против Империи мы не готовы. Не выстоим. Бойцов, имеющих Ранги, у нас очень мало — это ключевой фактор. А против них мы ничего сделать не можем. Как бороться с противником, который, даже если ты его тело на кусочки разорвал, не нуждается в этом самом теле, чтобы тебя усыпить, расчленить или поджарить? Никак. Мы пытались, но быстро поняли, что шансов нет. Да, если честно, и без всяких Рангов Империя бы нас раздавила, как тапок таракана. Я лично никогда не был лоялен Империи до конца, как и большинство остальных каспийцев. Поэтому как появился шанс всерьёз ей навредить, я постарался им воспользоваться.

— Потеря двух истребителей всерьёз навредит Империи? Как-то мелко. Обидно, возможно, но несерьёзно.

— Потеря двух истребителей — несерьёзно. А вот потеря двух истребителей и сбежавший Чёрный с Золотым Ранги — это серьёзно. В любом случае даже такая несильная пощёчина — это больше, чем я мог планировать. Так что я даже рад, что ты победил в том поединке. Весь мой план я придумал, когда лежал и восстанавливался после твоего удара ногой.

— Чаку Норрису скажи спасибо — это его коронный приём. Если бы на моём месте был он, ты бы оторванной челюстью не отделался.

— Ах во оно что… Как я сразу не понял… Ты ученик человека, дважды досчитавшего до бесконечности!

— Который отжался все разы, — продолжил я.

— Который напугал космос так, что тот боится находиться с ним на одной планете, — подхватил Летуччио.

— Который может делить на ноль, — опять я.

Крапива и Том удивлённо переводили глаза с меня на Летуччио, пока мы делились основными фактами про Чака. А мы всё продолжали и продолжали. После того как каждый из нас выдал примерно по десять фактов, я решил остановиться.

— Откуда имперский инженер так много знает про Чака Норриса? — наконец остановился я.

— Это опасно — не знать таких вещей. Но если серьёзно, то персонал имперских баз смотрит ваши фильмы, ест вашу еду, отдыхает на ваших пляжах. Эта планета принадлежит Империи. Почему бы мне не знать и про Чака Норриса.

— Понятно…

«Маугли, что это за прикол с Чаком Норрисом?» — ожидаемо получил я вопрос от Крапивы.

«Я думал, ты знаешь. Потом расскажу.»

— Ладно, Летуччио, твои мотивы понятны. Пока летим к Луне, покажи нам корабль и расскажи, что вы там так активно грабили со складов. Том, позовёшь нас, когда мы подлетать будем?

— Позову! — не оборачиваясь ответил Том.

— Кстати! А почему нет невесомости? Мы же давно в космосе! — внезапно пришла мне в голову. — Тут что, искусственная гравитация?

— Пока нет. Мы просто всё ещё набираем скорость, и тебя придавливает ускорением. Я держу привычное. Линия нашего движения перпендикулярна полу, поэтому пока ощущается как отсутствие невесомости. Но как будем подлетать, то будет тебе невесомость. Уже недолго осталось. Но я её не люблю, поэтому будет тебе и искусственная гравитация. Её, правда, здесь заменяет магнитное поле, так что рекомендую переодеться в флотскую форму — в ней по кораблю проще перемещаться будет. Она тебя будет к полу прижимать.

— О как… — одно дело читать в научно-фантастических книгах про все эти штуки, другое — самому лететь на настоящем корабле. — Так, а искусственная гравитация возможна?

— Возможна, но не на нашем военном корабле. Чтобы создать совсем небольшую зону искусственной гравитации на корабле, надо оборудования минимум на несколько тысяч тонн. Так что смысла нет. На больших пассажирских кораблях или на орбитальных станциях ещё могут заморочиться, но и то там только пассажирская часть корабля с гравитацией, а команда по старинке на магнитиках у пола держится. В космосе же нет развлекательных рейсов. Между звёздными системами ты летишь в медкапсуле. Это только на некоторых больших станциях в этой гравитации есть насущная необходимость. А так это очень дорогое развлечение, чтобы устанавливать на корабли небольшой грузоподъёмности.

— Логично. Ладно, мы пошли.

За полчаса мы бегом заглянули во все важные места корабля, по пути слушая комментарии Летуччио. По итогам этой быстрой экскурсии мы с Крапивой, наконец, осознали, что за мощь теперь нам принадлежит. Отдельная благодарность, конечно, Летуччио за то, что набил трюмы самым ценным, что было на базе. Вернее, самым ценным из того, что можно было спереть по-быстрому. Но даже с пустыми трюмами при полном боекомплекте наш истребитель мог спокойно противостоять любому вооружению нашей планеты. Конечно, ядерный взрыв рядом с кораблем создал бы ему неприятности и вызвал механические поломки, но только в атмосфере. В открытом космосе корабль прекрасно бы справился с такой атакой. Защитные экраны отражали любое излучение, а сильной взрывной волны вне атмосферы попросту нет. Но ведь бомбу ещё надо как-то доставить к кораблю. За сканеры этого корабля все геологи мира перегрызли бы друг другу глотки. Мы могли просматривать поверхность земли на глубину до километра, определяя точный состав любых веществ с огромной точностью. Если бы мы решили заморочиться, то спокойно бы накопали золота или что там ещё можно в наших недрах накопать ценного. Также ИИ корабля прекрасно ориентировался в потенциально опасных механизмах и мог уничтожить ракету, торпеду или даже катапульту задолго до того, как они смогут навредить.