Черт!

Рекс, придя в себя, пытается схватить монстра за лапу, но натыкается на иглы, растущие на спине и плечах зверя, и в испуге отступает назад. Хватаю попавшую под руку кружку и кидаю прямо в раскрытую пасть. Голова твари дернулась от резкого удара. Чудовище издало тонкое утробное хрюканье, напоминавшее визг свиньи. Краем глаза вижу, как Кейт утрамбовывает порох в стволе.

— Стреляй в голову! В рот! — кричу я и снова перекатываюсь на полу, так как когтистая лапа, бьют в мою сторону. Рекс вновь вступает в бой, на этот раз, он, зайдя монстру за спину, обхватывает тварь за талию и пытается перебросить через себя. Даже для такого гиганта, как он, это задача не из простых. Кейт по всей видимости, закончив заряжать ружье, водит им из стороны в стороны.

Дура! Чего она медлит!

Кидаюсь в ее сторону и чудом проскальзываю мимо лап зверя.

— Дай сюда, — ухватываюсь за ствол ружья. Кейт не отдает, вцепившись в оружие, как утопающая за спасательный круг.

— Отстань, дай прицелиться — кричит она на меня.

Рекс продолжает драться с монстром. Ствол ружья гуляет туда-сюда. Гладиатор сжимая тварь, поворачивает ее к нам лицом.

— Стреляй!

Кейт нажимает на курок. Грохот выстрела.

На этот раз пуля попала прямо в морду твари, брызнул фонтан крови, и голова лопнула. Тварь издала чавкающий звук и повалилась на бок. Рекс отпустив монстра, отбегает в сторону. Втроем молча смотрим на чудовище, которое дергается у наших ног, украшая деревянный пол черной жижей.

Через несколько секунд оно затихло, неподвижно развалившись на полу.

Находясь в состоянии шока, не могу пошевелиться, ошарашено глядя на мертвую тварь. Первой бросается к выходу Кейт, оставив ружье в моих руках, она мчится к двери и выскакивает наружу. Через окно и стены слышу ее рвотные порывы. Следом за ней выбегает Рекс, он, демонстративно зажав нос пальцами и махая ладонью перед лицом, бежит за блондинкой. Оглядываю по сторонам, интерьер гостиной походил на скотобойню. Деревянный паркет покрылся липкой жижей, сломанная мебель, перевернутый стол, разбросанные по углам стулья.

Сдерживая рвотные позывы направляюсь к дверям.

— Что это было? — накинулась на меня Кейт после того как я вышел на улицу.

— Это монстр, он страшный и воняет, — выносит вердикт Рекс, зажимая пальцами нос.

Пожимаю плечами. Без понятия. Стараюсь дышать ровно.

— Добро пожаловать в постапокалипсис, — отвечаю я, выпрямляя спину.

— Это был человек?

Оборачиваюсь назад, смотрю на труп через открытую дверь. Определённо, это был не человек, назвать существо животным было бы точнее, но к какому типу зверей принадлежал монстр — я не догадывался. Хорошее определение. Точное. Верное. Единственное слово, более или менее подходившее для описания того, что валялось на полу гостиной — «монстр».

— Он не похож на человека! — подал голос Рекс, перестав кривляться и морщить нос.

Спасибо, мой двухметровый друг, за уточнение. А я и не догадался, что убитое существо в здании — совсем не походило на человека. Что дальше? Кейт, достает из сумки блокнот и заглядывает внутрь.

— Что там? — спрашиваю ее.

— Квест все еще не засчитан…

Черт! Мысленно негодуя, я достаю свою записную книжку и открываю её на списке заданий. Как я и предполагал, квест всё ещё не выполнен. Хотя чему я удивляюсь? В задании было сказано, что нам нужно найти охотника, а про монстра внутри заброшенной фермы ничего не говорилось — видимо, это был побочный квест.

— У меня задание тоже не выполнено, — неожиданно заявляет Рекс, заглядывая в свой блокнот.

Удивленно поднимаю брови, не понимая, о чем идет речь. Найти пропавшего охотника надо было мне и Кейт. Первоначально Рекс даже не знал, куда и зачем мы направляемся. Уже у самой фермы я рассказал ему о цели нашего путешествия — о доске с объявлениями, и объяснил, что мы ищем пропавшего охотника по имени Райк. Блондинка удивляется не меньше моего, подходит к гладиатору и заглядывает в его записи.

— Ого, у него тоже задание с пропавшим охотником.

— Возможно, запись появилась после того, как Рекс услышал от меня всю историю, — предполагаю я. — Рекс, ты помнишь мой рассказ про пропавшего траппера?

Двухметровый верзила в знак согласия кивает головой. Делаю для себя вывод, что некоторые задания можно получать, узнав информацию не от первоисточника, а от других компаньонов.

— Что будем делать? — спрашивает Кейт.

— Придется возвращаться внутрь и осматривать все комнаты, — отвечаю я, поворачиваясь к ферме.

Возвращаться в город, когда мы проделали большую часть работы — уже бессмысленно. Раз мы пришли на ферму, то следовало бы закончить квест. Пропавшего охотника тут не было, это и ежу понятно, разве только его труп где-нибудь лежал в дальней комнате. Идти внутрь мне не хотелось. Во-первых, там воняло, во-вторых, там могли быть еще твари. Допустим, одного монстра мы убили, но кто даст гарантии, что он там был один? Кейт принялась заряжать ружье, мысленно хвалю блондинку, если бы не ее ствол, то бой с неведомой тварью закончился бы не в нашу пользу. Для себя же я подыскал деревянную ножку от табуретки. Толку от нее — ноль, но это лучше, чем ничего. С голыми руками возвращаться внутрь — я не хотел.

— Рекс, возьми… — говорю я, оглядываясь по сторонам, — вон тот обломок трубы, используй ее как биту.

Осторожно заходим внутрь. Монстр убит, но вдруг тут обитает второй? Внутри по-прежнему царит полумрак, в гостиной валяется обычный хлам: сломанные стулья, разбитые тарелки, старые книги. Беру одну из них и понимаю, что книжку можно использовать только для растопки: страницы слиплись, покрылись плесенью. Сгнивший комод с выдвинутыми ящиками был пуст. Из гостиной перешли во вторую комнату. Здесь стоял большой диван с протёртой обивкой и несколько стульев. На стене — старое зеркало в деревянной раме, покрытое грязью и паутиной. На кухне нашли старую плиту, холодильник и стол. Всё покрыто слоем грязи. Ничего полезного, все ценные и полезные вещи уже вынесли до нас. Даже обидно, что такой большой дом и ничего интересного. Радовало только одно: других монстров мы не обнаружили.

— Слышали? — Кейт подняла руку. — Тут кто-то есть! Я слышала шум!

Замираю, вслушиваясь в тишину. Ничего! По лицу Кейт вижу, что она тоже не уверена в том, что действительно слышала звук. Молчим. Я свечу фонариком в темноту, луч света падает на обломки мебели. Неплохое побоище мы тут устроили! Блондинка напряжённо прислушивается, но вокруг царит полная тишина. Мы проходим ещё несколько метров, и я начинаю думать, что моей спутнице просто показалось. Но тут мы отчетливо услышали стук снизу. От неожиданности отпрыгиваю в сторону.

Подвал?

Направляю луч света вниз, пытаюсь хоть что-то рассмотреть сквозь старые половицы. Рекс, поняв, откуда доносится стук, принялся прыгать, то ли в надежде проломить гнилые доски на полу и свалиться вниз, то ли заставить неизвестное существо в подвале замолчать. Твою ж мать! Рекс, будь он неладен! Вместо того чтобы вести себя тихо и незаметно, мой двухметровый подопечный уже во второй раз выдаёт наше местоположение. Неужели он не понимает, что шум привлекает внимание? Хотя, кого я обманываю? Конечно же, имея скрытность на двойке, он просто не может вести себя тихо!

— Рекс, хватит! — кричу я, пытаясь успокоить гладиатора.

— Тихо! — вторит мне Кейт и тут же добавляет. — Слышите! Будто стучат палкой, словно хотят что-то сказать.

Прислушиваюсь. Кейт — права, вряд ли монстр мог так синхронно колотить по потолку подвала. Явно кто-то внизу пытался позвать на помощь. Мы с Кейт переглянулись и мы поняли друг друга без слов.

— Это может быть Райк, — сказал я. — Он в подвале.

Почему-то гипотеза с пропавшим охотником показалась мне логичной. Мы пошли на заброшенную ферму, чтобы найти его. Было бы вполне разумно предположить, что именно он стучал из подвала. От этой мысли я даже обрадовался.