Братья-зайцы начали реветь, с ними и Лиса на руках Наэля.

Беглецы остановились.

— Я пойду за ней. — Грису зашагал обратно.

— Тебя просто схватят! — крикнул Наэль.

— Бегите идиоты! — раздался крик издалека.

— Это сестра! — пропищали Досо и Шото.

Дирза подбежала к остальным, уперлась в колени.

— Что с тобой? — спросил Зеленый.

— Там змея, огромная, она гонится, надо бежать! — прохрипела Зайка, к ней подбежали братья.

Вдалеке послышался хруст деревьев и крики, которые переросли в вопли.

— Помогите мне унести их!

Гон, что тащил зайцев до этого, снова взвалил их на плечи, толпа побежала в сторону города. Еще какое-то время крики из леса преследовали их.

(Два часа спустя юго-восточный лес Далай)

Рю, Кито, Мия и Тихий в сопровождении пары парней из банды Мудо шли к заброшенному форту, который уже виднелся силуэтом вдали. Рюгу заставили остаться, так как ее раны, полученные в Чида, кровоточили, вдобавок от резких прыжков на духовом скелете и заблокированных ударов у гонкай кружилась голова и хлестала кровь из носа.

Пока троица добиралась до места с пленными, двое из банды Мудо рассказали, как они похитили заложников и корабли с зерном.

— Так вы говорите, что Мудо кто-то направлял? — Спросил Кито.

— Да, — сказал первый парень с пучком на голове. — Один раз он приходил в форт месяц назад.

— Потом прилетали птицы, — сказал второй. — Мудо знал, где что находится, и чем вы заняты. Он специально дождался, пока ваша сестра привезет зерно, чтобы похитить и его. Это была главная цель, так он говорил.

— Вы видели того, кто приходил в форт? — спросила Рю.

— Лица не видел, он был одет в черное наверняка человек или лишо… Голос у него был как у старика, — сказал Второй.

— Там был еще кто-то в рогатой маске, мы видели лишь раз, но он всегда был в Форте, мы знали это… он как будто умел исчезать. — Сказал Первый.

— Та баба это была, я голос слышал.

— Неважно. Он скорее контролировал Мудо, чем помогал, — сказал второй. — Этот рогатый появился с ним, когда Мудо вернулся.

— Откуда? — спросила Мия.

— Стойте! — воскликнул Кито.

Его глаза засияли вдвое ярче. Лин побежал в кусты. Воткнул посох в землю, зеленый дух в дереве подсветил небольшой кружок вокруг окровавленного парня, что убежал с площади. Криста пошла вслед за Кито.

— Мия тае! — воскликнул Птицелюд и схватил девушку за плечо.

Она бы упала, споткнувшись о тело. Мия закричала. Лин и птицелюд уже давно заметили — их окружали сломанные деревья, примятые кусты, а теперь виднелись и два десятка изуродованных трупов. Выломанные руки и свернутые шеи. Через раз лежали тела, которые вывернуло наизнанку.

Парни из банды Мудо остолбенели.

Кито поднялся, взял посох, зеленый свет исчез.

— Я ничего не могу сделать. Тут нет живых, — сказал он.

— Ведите дальше, — сказала Рю сопровождающим, выждала пару секунд. — Сейчас же.

— Да!

(Далай, бордель)

Голый и обляпанный кровью, Акай поднялся на третий этаж. Дверь в покои Лисары открылась до того, как он постучал в нее.

— Ма-ма… — простонал Акай.

— Что случилось! — воскликнула Бандерша.

Она подхватила сына, начала нежно прощупывать изломанные пальцы. Тот простонал. В коридоре показалась пара девушек.

— Прочь! — прокричала Лисара.

На лестнице раздался топот дюжины ног.

— Что случилось, родной, — прошептала бандерша, она держала голову Акая, касалась его во всех местах, где была кровь. — Я же просила тебя не ходить туда.

Лисара закрыла дверь, затем положила сына на колени, начала гладить.

— Хотел их убить… Там никого не было, мама.

— Тебе повезло, что ты не столкнулся с ними.

— Мама, кто-то убил ее раньше, мне так жаль…, но мама, я такое с ней сделал. — Акай поднес опухшую руку к лицу Матери.

Лисара нежно дотронулась до пальцев губами, Акай дрогнул.

— О ком ты говоришь дорогой?

— Один из четверки Идо, — прошипел Акай, — я вырвал ее глаза, я топтал ее… как жаль, что она была уже мертва… я был так рад…

— Дорогой… — Лисара обняла сына, оглядела коридор змеиными глазами, которые засветились фиолетовым духом.

— Я чествую мама, что-то поменялось, ты ведь тоже?

— Да родной, мы почти свободны…, но не время, нам нужно быть незаметными, ты понимаешь?

Половина тела бандерши стало змеиным. Она продолжала обнимать Акая, живым ковром оттянула его в центр. Загрохотала мебель и посуда, что упали со столика. Чешуя с духовыми прожилками и шипами свернулась в гнездо из кривых колец, которые заполнили всю комнату. Фиолетовые глаза засияли, прожигая округу на сотни метров.

«Я защищу тебя».

Глава_20.1_Ореховый сад.

(Казармы Далай ночь)

Квартет, генерал Мудзан, капитан Акида, вся банда Рюги и Дирза, собрались в большой зале. Они полчаса разбирались, что к чему, выстраивали события по порядку. Кито лечил израненного гона из четырех похищенных. Сосредотачиваться ему удавалось с трудом. Лин то и дело косился на синяки Дирзы, царапины на носу, и белые лапы, вымазанные в крови.

— Вы что просто оставили корабли?! — спросила Рюга.

— А что мы могли? — спросил Кито, — мы вообще-то не умеем плавать и нас было недостаточно.

— Да их же опять угонят! — Рюга ударила кулаком по столу.

— Что по-твоему мы должны были сделать! — взорвался Кито. — Кто-то из врагов остался, разделяться было опасно. Вдруг это кровники, как в прошлый раз?

— Вернемся туда на рассвете, — сказала Рю, — я не думаю, что остался кто-то, кому нужны корабли.

— Да черт с вами, — буркнула Рюга.

— Я уверена, что именно та змея убила шпану, — сказала Дирза, — когда я выбежала, услышала крики. Видимо, она… он хотел…

— Он? — спросила Рюга.

— Да он… когда этот сумасшедший топтал труп в коридоре, это точно был мужчина, я почти ничего не видела, но он говорил.

— И что потом? — Рюга задрала бровь, — превратился в змею размером с дерево?

— Я ничего не выдумываю!

— Хватит кричать, Лиса спит. — сказал Наэль, он гладил сестру, которая висела у него на шее.

— Похоже, это звездный дух, — сказала Рю.

— Мы не видели никаких змей… — сказал один из похищенных гонов.

— И где эти выродки раздобыли экстракты? — буркнула Рюга.

— Я думаю, мы все выясним со временем, — робко сказала Мия. — Давайте лучше поедим.

— Тебе лишь бы брюхо набить, солома, — бросила Рюга.

В комнате проурчало минимум четыре живота.

Затем еще два.

А потом и желудок Рюги подал голос.

— Предлагаю провести эту ночь в приюте, — сказала Криста. — Там хватит места на всех и есть припасы.

Рю кивнула.

Когда все, кроме генерала и капитана, собрались выходить, Акида попросил Наэля задержаться. Тот доверил младшую сестру Мие.

— Масо жив? — спросил Капитан.

— Да. — Наэль слегка ухмыльнулся, вспоминая, как они растапливали тело пирата.

— Ты сказал, что он дрался с кем-то в маске.

— Да.

— Он говорил ему что-то?

Мальчишка задумался.

— Я слышал о нарушении каких-то условий… или как-то так.

— Ясно, спасибо, можешь идти, — сказал Акида и задвинул за мальчишкой дверь.

Через час Мия вернулась в казармы в сопровождении Тихого и Кито. Девушка робко постучала в комнату, где ночевал Мудзан по шептанию и масляным огонькам она поняла, что Генерал с Капитаном еще не спят.

Еще до того, как Мия постучалась, Акида позвал ее войти.

— Я принесла вам ужин, — сказала Криста, едва сдержалась, чтобы не добавить «Мастер» в конце. Девушка положила на стол сверток, открыла крышки мисок с вареным рисом и рыбой.

Мия подождала, пока Кито осмотрит Мудзана, поклонилась и собралась уходить.

— Завтра, — сказал Акида, — после полудня.

— Да, я помню. — Криста снова поклонилась. — Благодарю.

Дверь закрылась, шаги стихли.

— Зачем столько испытываешь ее, может, просто возьмешь девочку в ученицы? — сказал Мудзан, когда Мия и Тихий ушли. — Второго такого шанса, может и не представится. Ты не молодеешь.