Реона не закончила, лишь рукой махнула и вновь тяжко вздохнула.

Она сама не ожидала, что её это настолько волнует. Настолько задевает, что она вывалит это всё на подругу одним махом.

Да и Мирта выглядела ошарашенной не меньше. Даже, пожалуй, больше — она уже успела забыть, отвыкнуть от столь эмоциональных речей подруги.

— Ри…

— Из последнего, — словно неслыша, продолжила свою мысль Реона. — Она попросила дать ей другое задание — не такое, как твоим девочкам. Сказала, что хочет настоящего задания, а не поблажек, — под конец фразы женщина поморщилась. — Я совершенно не представляю, как можно стать с ней ближе. Всё, что я не делаю, чтобы узнать её лучше, проходит мимо как вода в землю. Я просто…

Громкий, тревожный стук в дверь прервал исповедь, заставляя обеих женщин поднять голову.

Мирта, по праву хозяйки дома, открыла и вопросительно уставилась на всклокоченного белобрысого Миклуша.

— Госпожа Мирта, госпожа. Госпожа Реона! Там это!.. Того самого!..

— Успокойся, Миклуш, — строго произнесла Реона, собравшись в предчувствии неприятностей. — Расскажи толком, что произошло.

— Там!.. На пло-ощади!.. Перед храмом. Эта ваша… Киру обижает!

Он проглатывал слова то ли от сбившегося после бега дыхания, то ли от спешки, то ли от эмоций. Но главное Реона поняла.

На площади перед храмом. Киру. Обижает?.. Мия?!

Звучало слишком невероятно и тянуло на неудачный розыгрыш. Однако Миклуш всегда был бесхитростным и вряд ли смог придумать нечто подобное.

Однако сомнения… Реона слишком плохо, слишком мало знала и Мию, чтобы уверенно сказать, что это невозможно. В конце концов, та росла принцессой. И вполне могла злиться от того, что есть кто-то лучше неё.

— Веди.

Повторять дважды не пришлось — парень чуть не бегом рванул в сторону площади. Хоть и не было в том нужды, обе женщины прекрасно знали дорогу, но нервозность парня передалась и им.

Огромная толпа. Взрослых, подростков… Детей.

Протискиваться сквозь толпу не пришлось. Не так уж плотно те стояли, да и расступались сами, уступая дорогу жрице.

Реона остановилась, одновременно с громким звуком, что эхом разнёсся по площади.

— Арт… Мия?! И как это понимать?!

Мне нравилось в храме Арион.

Нравилось приходить сюда под конец дня, когда закончились занятия в местной школе. Когда Реона уходила готовить ужин, да и прихожане разбредались по домам, унося в душе частичку местного спокойствия.

В такое время здесь было тихо и по-особому уютно.

Тихое пение птиц где-то под крышей, неслышное в другое время. Едва заметно потрескивающие факела — магически зачарованные, но всё равно не беззвучные. Рассеянный полумрак, мягким одеялом укрывающий большую часть залы.

На виду и на свету оставалась только статуя.

Арион ласково улыбалась на своём постаменте, а её глаза светились искренней любовью и — я не вру, — смотрели прямо на меня.

Мне нравилось находится здесь в любое время. Но именно под вечер здесь становилось особенно уютно. Никто не мешал. Никто не мог услышать — или подслушать, — моих рассказов.

Наивно, пожалуй, но мне нравилось рассказывать ей о том, как прошёл мой день. Именно статуе, а не Реоне, которая периодически спрашивала о том же самом за обеденным столом. Постоянно казалось, что каменная Арион слушает меня внимательнее… Что богиня мне ближе, чем живая женщина, которую я до сих пор не привыкла считать своей бабушкой.

Сейчас до ночи ещё было далековато — только недавно закончились занятия. Время лишь близилось к ужину, но солнце жарило как будто всё ещё полдень. Но я всё равно решилась зайти. Урвать пару минут. Если не тишины, то какого-то совершенно домашнего покоя. Просто улыбнуться статуе и мысленно поздороваться.

В храме было пусто. Ни последователей Богини, мирно сидящих на лавочках и думающих о чём-то своём. Ни Реоны — учитывая, что в ближайшие несколько дней у неё были свободными, без договорённости на божественно-жреческую помощь, это было действительно удивительно.

Возможно, сегодня какой-то особый день? О котором мне не сказали, считая что это очевидно. Впрочем, если бы это было как-то связано с нашим храмом, Реона бы обязательно предупредила. А раз нет, значит всё нормально.

Чуть позже я обязательно спрошу у неё, почему сегодня в храме столь пусто. Но сейчас мне это было лишь на руку.

Я погладила тёплый мрамор и улыбнулась богине.

— Ох и задачку мне задала Реона.

Улыбнувшись, я покачала головой.

Ещё в тот момент, когда женщина озвучила мне этот вопрос, я была готова ответить «можно». Ведь даже если ты её не видишь, ты можешь её чувствовать. И знать, что и как применять.

Однако, вопрос можно было понимать и как «можно ли магичить, если ты не видишь чужую магию», и здесь уже появлялись варианты…

— Мне даже нравится, — я негромко вздохнула. — Хотя и преследует ощущение, что Реона слукавила, дав мне простой вопрос, а я теперь ищу чёрного волка в пустом чулане. Но… Так ведь интереснее?

Я подняла взгляд на лицо статуи. Ответить она мне не могла. Но мне нравилось представлять, что вот эта тень, мазнувшая её по лицу, на самом деле и есть её реакция на мои слова. И не важно, тень от облака ли это была, или случайно пролетавшая мимо окна птица.

Лёгкий ветер будто погладил меня по голове.

Успокаивающе. И почти сразу, возникло ощущение прикосновения к левому предплечью.

Я невольно обернулась, хотя точно знала, что рядом никого нет. И успела заметить, как открывается дверь. Правда, кто именно собирался зайти я не увидела — дверь резко закрыли. Настолько резко, что звук хлопка разнёсся эхом, вынуждая поморщиться.

Странно.

Первый раз вижу подобное. Не то, что дверь захлопнули — хотя и в этом обыденного мало, всё-таки храм. Но то, что кто-то вдруг испугался зайти внутрь, точно впервые.

Медленно я направилась к двери. Может, что-то случилось? Но что может случиться посреди города оборотней? К тому же, тогда бы человек или оборотень, наоборот, стремился бы оказаться внутри храма, а не вот так.

Я вышла на улицу, тут же прикрыв глаза от яркого солнечного света. Проморгавшись, в удивлении оглядела небольшую толпу… Подростков.

Большую часть из них я знала — видела на занятиях. С кем-то даже находилась в «одном классе», на одной ступени обучения. Многие из них были старше меня, некоторые даже были старше Киры, хоть и учились вместе с нами. Поэтому-то и удивительно было видеть их сейчас и здесь, именно в таком составе.

Они стояли на площади, перед деревом, за ним, выглядывали из-за домов и кустов… И смотрели на меня.

Наверно, мне полагалось испугаться. Всё-таки почти три десятка подростков оборотней, которых я почти не знала. Откуда бы девчонке из глухомани уметь выдерживать такое концентрированное внимание? Но я лишь растерялась. Момент изображать эмоции был упущен, а пугаться спустя пару долгих минут… Это будет выглядеть издевательством и насмешничеством, даже если они таких слов и эмоций не знают.

— Ты что ли, Мия? — вперёд выступил хмурящийся парень.

Высокий, мускулистый, с коротким ёжиком светлых волос… Пожалуй, немногим старше той же Киры, хотя и выглядит внушительнее, чем наш с Тери тренер фехтования. Смотрит мрачно — так, словно его вторым обликом должен быть медвежий. И с ним мы раньше точно не сталкивались нигде и никак — присутствия в одной классной комнате на одних и тех же занятиях маловато даже для банального знакомства.

— Я.

Отрицать было глупо. К тому же, мне стало интересно, чего ради это собрание. Сомневаюсь, что это будет что-то приятное — слишком недобрыми были взгляды большинства. Которые, к слову, теперь они постарались скрыть. Как будто не пытались во мне дыру только что прожечь, а просто мимо проходили и внезапно наткнулись на редчайшую из редкостей.

Всё это я отметила мимолётно. Скорее по привычке, выработанной за десятки приёмов во дворце. Это же помогло собраться. Что бы ни происходило, лучше быть настороже.