И тихий, едва слышный голос прошептал одно слово:

— Прости…

Люцифер

Я стоял и смотрел, как Крис борется сама с собой. Её руки дрожали, а в глазах вспыхивала боль, становясь всё глубже и пронзительнее. И я знал — отчасти в этом есть и моя вина. Видеть её в таком состоянии было пыткой. Я хотел подойти, обнять, сказать, что всё будет хорошо… но знал, что это ложь. Для неё теперь ничего не будет хорошо.

Я даже не заметил, как вошла Изабелл. Она что-то сказала, но я не расслышал. Просто кивнул, продолжая смотреть в пустоту. Когда Крис ушла, я медленно опустился в кресло, закрыв лицо руками. Сердце сжималось от осознания, что я ничем не могу ей помочь.

Я поднял взгляд на Изабелл и хрипло выдохнул:

— Изабелла… Сходи к ней, поговори. Она переживает то же, что и ты когда-то. Помоги ей. В этот раз я… я не смогу. Пожалуйста. Её комната напротив моего кабинета.

— Хорошо, Люцифер… Я пойду…

Когда Изабелл ушла, в комнате воцарилась гнетущая тишина. Я не двигался, не думал. Просто сидел, ощущая, как внутри нарастает тяжесть. Минут пять… может, больше. Затем раздался голос:

— Чёрт… Может, дать ей время, пускай поиграет с ребёнком?

— Будет сделано, господин Энлиль… — прозвучал ответ, и затем удаляющиеся шаги.

Я тяжело выдохнул. Энлиль сложил руки на груди, вглядываясь в меня с неодобрением.

— Ну и зачем ты так сказал? Да ещё и таким тоном? Не мог мягче объяснить, что она не сможет вернуться в мир людей?

Я горько усмехнулся.

— А у меня был выбор? Ты же сам знаешь — если она вернётся, Белые сразу её почувствуют. Придут. Убьют.

Энлиль нахмурился, но не нашёл, чем возразить.

— Да… но что, если она возненавидит тебя за это?

— Пусть. Главное — она будет жива. А я… я как-нибудь переживу.

Только вот… больно. Слишком больно. Видеть в её синих глазах ненависть будет тяжело. Но лучше пусть ненавидит, чем умрёт.

Энлиль нахмурился ещё больше, качая головой.

— Ты всегда думаешь только о других. А хоть раз о себе подумал? Она же твоя Истинная Любовь!

Я не ответил. Что тут скажешь? Он прав… но это ничего не меняет.

Мы так погрузились в мысли, что не сразу заметили, как вернулась Изабелл. В руках она держала спящего Асторота. Лицо её было бледным, взгляд метался.

— Энлиль… — её голос дрожал. — Это правда? Крис… Истинная Любовь Люцифера? Это правда?!

Энлиль устало провёл рукой по лицу, затем подошёл к ней и осторожно забрал ребёнка.

— Да, Изабелл. Это правда.

Я закрыл глаза. Из друзей у меня остались только они… Только они. И если Белые доберутся до Крис… я этого не переживу.

— Мы пойдём, Люцифер, уже поздно, — мягко сказал Энлиль. — Иди отдохни. Ты и так себя изводишь. А ещё подумай… может, есть другой способ. Завтра загляну.

Я не ответил. Лишь кивнул, глядя в одну точку. Они ушли, а я продолжал сидеть в темноте, задумавшись.

Есть способ… Но мне нужно всё тщательно обдумать.

Спустя час я всё же поднялся и пошёл спать. Тяжёлое, тревожное забытьё окутало меня, но ненадолго.

Меня разбудил стук в дверь.

Я резко сел, пытаясь прийти в себя. Кто мог прийти в такой час? Опять что-то случилось?

Путаясь в простынях, я вырвался из постели и поспешил к двери, вполголоса проклиная всё на свете. Рывком распахнул её… и замер.

Передо мной стояла Крис.

Я удивлённо нахмурился.

— Крис? Что-то случилось?

Она не ответила. Лишь смотрела на меня, и я видел, как в её глазах мелькает смущение. Что-то внутри неё боролось, яростно, отчаянно. Я всё-таки на неё действую…

Я не смог сдержать лёгкой улыбки. Но улыбка мгновенно угасла, когда я увидел в её глазах что-то новое. Что-то, что заставило меня задержать дыхание.

Тень страха.

— Крис… — мой голос прозвучал тише, чем я хотел. — Скажи мне, что случилось?

Она сжала руки в кулаки, её губы задрожали.

— Я… я просто… не смогла…

— Заходи, — тихо сказал я.

— Прости, что так поздно, но… где тут кухня? Я тут ничего не знаю, потому пришла сюда. — Она отвела глаза, явно смущённая.

Я склонил голову набок, чуть прищурившись.

— А как ты узнала, где мои комнаты?

— Нууу... Когда я была вчера в твоем кабинете, я увидела тут дверь... вот и подумала... что это должно быть твоя комната. — Она подняла взгляд, встретилась со мной глазами и снова опустила их.

— Извини, я лучше пойду.

— Постой. Я знаю, где кухня. Ты зайдешь или в кабинете подождёшь? — Я внимательно посмотрел на неё.

Она удивленно моргнула, а затем покраснела, как варёный рак, прежде чем ответить.

— Т-тут... в кабинете. — Быстро развернувшись, она направилась к дивану и села.

Я усмехнулся, но всё же поспешил что-то накинуть на себя — похоже, что в одних боксерах я её чересчур смущал. Закончив одеваться, я быстро убрал с лица улыбку и пошёл в кабинет.

Когда я вошёл, то увидел, как Крис листает мою любимую книгу, улыбаясь. Чёрт… красивая у неё всё-таки улыбка.

Будто почувствовав мой взгляд, она резко обернулась, быстро положила книгу на место и пробормотала:

— Извини, что без спроса взяла… Просто я люблю звезды, вот и…

— Ничего, — перебил я её. — Если захочешь, можешь взять почитать. Я не против. Я уже её прочитал. Ну что, пойдём? — Я не стал уточнять, сколько раз я перечитывал эту книгу.

— Да... Прости… — её голос был еле слышен.

Я не стал отвечать.

Когда мы пришли на кухню, я показал, где что лежит, и сел, ожидая, пока она поест.

— Люцифер!!! — её резкий голос пронзил воздух, как удар грома.

Я вздрогнул, резко подняв голову. В её глазах было нечто, от чего у меня похолодело внутри.

Страх. Настоящий, неподдельный страх.

Будто она только что увидела нечто ужасное. Нечто, что заставило её сердце сжаться, а кровь в жилах застыть.

Я напрягся, внутренне готовясь к худшему.

— Крис… — мой голос прозвучал глухо. — Что случилось?

Она смотрела на меня, её губы чуть приоткрылись, но слова застряли в горле. В груди закололо от нехорошего предчувствия.

— Я звала тебя, но ты не отвечал. Всё нормально?

— Да, всё в порядке. Что ты хотела?

— Покушай со мной... Я не люблю есть одна.

— Хорошо.

Я сел за стол. Мы ели молча, но в воздухе висело какое-то напряжение. Крис крутила в руках ложку, словно хотела что-то сказать, но колебалась. Я тоже чувствовал себя странно. Когда мы наелись, каждый вернулся в свою комнату, но перед этим Крис остановилась на пороге и тихо сказала:

— Спасибо, что показал мне, где кухня, и за компанию. И... извини за вчерашний скандал. Я была не права. Ещё раз прости. Я пойду спать. Спокойной ночи.

— Спокойной...

Она скрылась за дверью. Я долго смотрел ей вслед, а потом сполз по стене и закрыл лицо руками.

Бальтазар... почему ты оставил её сердце раненым? Почему?

Я ещё немного сидел так, потом поднялся и отправился спать. Завтра предстояло много дел...

Я проснулся в пять утра и сразу занялся документами, пытаясь сосредоточиться. Но мысли не давали покоя. Вчера, когда я объявил о смерти Бальтазара, кто-то плакал, кто-то падал в обморок, а кто-то просто стоял в ступоре. Почему все должны страдать? Крис, Изабелла, Енлиль... даже они. Каждую неделю умирает по десять демонов. Если так пойдёт дальше, нас совсем не останется.

Я вспомнил тот день, когда впервые встретил Крис. Её запуганные глаза, тонкие запястья, как она дрожала, оказавшись в этом мире. Тогда я не мог просто отвернуться. Не мог позволить, чтобы её постигла та же участь, что и остальных. Но сейчас... сейчас всё только усложнилось.