Я не заметил, как в комнате появился Енлиль.
— Люцифер!!!
Я резко поднял голову. В глазах друга читалась тревога.
— Что случилось? Почему ты так обеспокоен?
— Я уже два часа сижу здесь! А ты ни разу не отреагировал!
— Прости... задумался.
— О чём?
Я глубоко вдохнул.
— Я знаю, как вернуть Крис в мир людей... и как остановить страдания нашего народа. Нужно уничтожить Главного Белого. Тогда исчезнут все остальные.
Енлиль побледнел.
— Но... как ты собираешься это сделать? Только не говори, что...
— Да. Завтра утром я отправляюсь в путь. Сначала нужно выяснить их местоположение. Пока меня не будет, ты займёшь моё место.
— А если с тобой что-то случится?!
— Тогда ты станешь Повелителем.
Он молчал, сжимая кулаки. Я продолжил:
— И пока меня не будет... позаботься о Крис вместе с Изабеллой. И знай: я делаю это не только ради неё. Я устал смотреть, как страдают мои подданные. Я устал от этой войны.
— Почему? Почему ты всегда думаешь о других, но никогда о себе?! Ты знаешь, что тебе помогут! Ты не обязан делать это в одиночку!
— Нет, обязан, — твёрдо сказал я. — Только я могу справиться с Главным. Я не позволю, чтобы ещё больше моих людей погибло. Это мой долг как правителя...
Я отправлюсь на семь месяцев. Потом вернусь на три недели. И снова уйду.
Если вообще вернусь...
Но Енлилю знать это не обязательно. Я видел, как тяжело ему было, но он сильный. Если что, он справится.
— А теперь иди домой. И никому не говори о моих планах.
Когда он ушёл, я снова сел за документы.
К вечеру я принял душ, переоделся и пошёл к Крис. Восемь вечера, она наверняка ещё не спит...
Я подошёл к её комнате и постучал.
Вдруг изнутри раздался крик.
— Иду... Люцифер? Что-то случилось? — Я улыбнулся, но в памяти резко всплыли события прошлой ночи. Тогда я задал ей тот самый вопрос... и её взгляд, полный растерянности, до сих пор стоял перед глазами.
— Нет, всё хорошо. Ты сейчас занята? Можешь пойти со мной? Я хочу показать тебе кое-что.
Она на мгновение задумалась, словно оценивая мою просьбу, потом кивнула.
— Да, конечно. Только возьму куртку.
— Не надо, тут не холодно по вечерам. Пойдём.
Она удивлённо посмотрела на меня, но не стала спорить. Что-то в моём голосе, в моих глазах заставило её просто подчиниться. Вышла из комнаты, закрыла за собой дверь, и мы направились в сад. Воздух был наполнен тонким ароматом ночных цветов, а лёгкий ветерок касался кожи, принося странное ощущение тревоги. Когда мы добрались до места, она посмотрела вокруг и, немного растерянно, произнесла:
— Днём я уже была здесь с Изабелл...
— Но не ночью. Посмотри наверх.
Она подняла взгляд, и в её глазах вспыхнуло восхищение, смешанное с детским изумлением.
— Как красиво... Эти звёзды... Они совсем другие... не такие, как те, что я видела раньше.
Я смотрел на неё, ловя каждое изменение в её выражении лица. Её глаза сияли в отблесках далёких созвездий, губы приоткрылись в лёгкой улыбке. Она выглядела счастливой. Такой я хотел запомнить её навсегда.
— Ты права... — Я замолчал, не зная, что сказать. Не хотел разрушать этот момент. Крис стояла, зачарованно глядя на звёзды, а я не мог оторвать взгляда от неё. Как же я мог позволить себе так привязаться? Это неправильно. Это больно.
Но я должен был заговорить.
— Крис... Слушай, прости меня за всё. Ладно? Я... я...
Она повернула голову, её глаза лукаво сверкнули, но в них проскользнуло лёгкое беспокойство.
— Что? Ты любишь?
Я сглотнул. Ты даже не представляешь, как сильно...
— Звёзды... — тихо ответил я, отводя взгляд. — Знаешь, я всегда прихожу сюда, когда у меня есть свободная минутка... Они напоминают мне о том, чего уже никогда не будет.
Она смотрела на меня, словно пытаясь разгадать что-то спрятанное за этими словами. Потом глубоко вдохнула, её голос звучал мягко, но с оттенком печали.
— Понимаю... А знаешь, когда Бальтазар был жив, он каждую ночь, стоя рядом со мной, говорил: "Люциф это... Люциф то..." Иногда мне это даже надоедало. Но я поняла одно: он был хорошим демоном.
Я заметил, как дрогнули её пальцы, когда она произнесла его имя. Прошлое продолжало держать её в своих оковах, даже если она пыталась этого не показывать.
— Если тебе больно вспоминать о нём, не надо...
— Нет, всё хорошо. Странно, но мне уже не больно. Думаю, я знаю, почему, но мне нужно сначала поговорить с Изабелл. — Она снова улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень сомнения. — А ты, Люцифер? Ты ведь не просто так позвал меня смотреть на звёзды?
Какая же у неё красивая улыбка... Как же мне больно...
— Верно. Не только поэтому. Пойдём.
Мы направились в кабинет. Там я достал книгу, которую она рассматривала накануне, и протянул ей.
— Держи. Я видел, что она тебе понравилась. Хочу, чтобы она была твоей. И никаких возражений.
Она осторожно взяла книгу, провела пальцами по обложке, словно боялась, что она исчезнет в её руках.
— Хорошо... спасибо... — Она зевнула. Я взглянул на часы. Три часа ночи. Её глаза слегка покраснели от усталости, но в них ещё светилось что-то тёплое. Что-то, что я уже не имел права забирать с собой.
— Спокойной ночи, Крис. И прости меня за всё... Надеюсь, ты будешь счастлива.
Она напряглась, её взгляд стал задумчивым. Я видел, как мысли бешено проносились у неё в голове, но она так и не нашла ответа.
— Спокойной ночи, Люцифер. До завтра...
Она ушла. Я остался один в тишине.
Я чувствовал, как что-то разрывается внутри меня. Как будто тысячи острых осколков впивались в грудь. Завтра меня не будет. И она об этом не знает.
Я закрыл глаза, запрокинул голову, последний раз всматриваясь в ночное небо.
— Прощай, Крис... Прощай, моя истинная любовь... — прошептал я в пустоту. — Надеюсь, я вернусь. И только тогда мы снова увидимся.
Завтра меня уже не будет.
Я люблю тебя...
Когда на горизонте забрезжил рассвет, окрасив небо алыми и золотистыми оттенками, я глубоко вдохнул прохладный утренний воздух. Было шесть утра. Всё вокруг ещё дремало, окутанное лёгкой тишиной, нарушаемой лишь редкими порывами ветра.
Я знал, что времени осталось мало.
— Прощай, Енлиль, — сказал я, глядя в его глаза, в которых отражалась тревога. — Спасибо за всё.
Он лишь кивнул, его губы дрогнули, будто он хотел сказать что-то важное, но так и не решился. Я не стал задерживаться. Развернувшись, я быстрым шагом направился в сторону леса. Каждый шаг отдавался эхом в груди, напоминая, что пути назад уже нет.
Я должен найти Белых.
Но где они? Как их искать?
Ветер дул в спину, словно подгоняя меня, заставляя двигаться вперёд. Где-то вдалеке каркнула ворона, её крик разорвал утреннюю тишину, пробираясь под кожу неприятным холодком. Это было дурным знаком.
Чем дальше я уходил, тем сильнее сжималось сердце. Что меня ждёт впереди? Засада? Опасность? Или, может быть, ответы, которых я так долго искал?
Шаг. Ещё шаг.
Я бросил взгляд назад — Енлиль всё ещё стоял там, вдалеке, его силуэт терялся в утреннем свете. Он не помахал мне на прощание. Просто стоял, словно знал, что это путешествие может стать моим последним.
Но мне нельзя было останавливаться.
Я затянул капюшон и исчез среди деревьев, погружаясь в неизвестность.
