Я чувствую прикосновение холодного ножа к моей шее. Лезвие, как змея, ползёт по кадыку, а затем сдвигается вбок и подступает к сонной артерии, оставляя за собой крошечный надрез. Наверное, случись это в другом месте и в другое время, мне было бы страшно, но сейчас я чувствую только боль в левом плече и пустоту. Никаких эмоций нет. Совершенная пустота. Может, меня и предали, может, своими действиями я навредил кому-то, но я добился того, чего хотел. И наплевать.

Воздух Титана-q постепенно заполняет весь этаж, пробираясь из дырок в стекле, оставленных Смертельной шлюхой. Кажется, у него есть небольшой наркотический эффект, а может на меня так влияет низкий уровень кислорода в крови. Заострённый кусок металла давит на мою кожу, я чувствую, как миллиметр за миллиметром он погружается внутрь моего тела. Только, успев попрощаться с жизнью, я услышал звуки выстрела и падения ножа на пол. Да что ещё? Я открываю глаза. Синий наёмник бездыханно лежит на земле со сквозным ранением в районе затылка, а тело Теодора, будто гвоздями, прибито к полу. Оно сопротивляется, но у него ничего не выходит.

— Генерал Крим-им-зон! Какого чёрта? — вырывается из Теодора со странной запинкой, словно кто-то, управляющий его телом, теряет связь.

Красный наёмник, по всей видимости — Генерал Кримзон, срывается с места и бежит ко мне, а позади себя я слышу звуки рычащего подорбитального двигателя. Глаза вновь закрываются. Боль, которую я испытываю, походит на цунами. В нём обычно несколько волн, конечно, первая — самая большая и разрушительная, а последующие, хоть и слабеют, но всё равно очень опасны. Я слышу голос Элис.

«Саймон, только держись. Скоро всё будет хорошо».

Затем чувствую приторный запах её духов.

«Предсмертные галлюцинации… Но почему именно она?» — думаю я и напоследок открываю глаза.

Вместо Генерала Кримзона, которого я ожидал увидеть, я вижу Элис. Её обтягивает эластичный комбинезон из тонкой ткани, от которой исходят слабые пульсации Пумы. Она взмахивает рукой, после чего раздаётся дребезжащий звук лопающегося стекла. Подо мной образуется мягкая подушка из её Пумы, меня поднимает в воздух и несёт в сторону образовавшейся дыры, из которой, как из хорошего фена, дует сплошной поток раскалённого ветра. Я с трудом поворачиваю голову, маленькие частички песка на большой скорости ударяются о роговицы глаз. Последнее, что я успеваю заметить — открытый шлюз корабля.

— Если не брать в расчёт потерянную конечность, то пациент, по крайней мере в физическом плане, стабилен: порванные сухожилия правой кисти и разрыв мышечных волокон всей правой руки; не представляющий угрозы порез на шее; повреждение левого и правого бронха, химический ожог нижних и средних долей обоих лёгких; пуманизированный ожог губ, языка и ротовой полости, — сквозь сонно-обморочное состояние, до меня доносится голос медицинского робота. — Необходима операция на плече, но она возможно только на Кристаллиуме, я ввёл все необходимые антибиотики, а макроботы доносят до всех важных органов питательные вещества. Жизни пациента ничего не угрожает, однако требуется курс реабилитации, — роботизированный голос на секунду замолкает. — Но больше меня волнует психологическое состояние пациента.

— Значит он будет жить! — вскрикивает Элис. — Для меня это самое главное! Спасибо, Чарминг. Если бы не ты, то вряд ли мы смогли бы сбежать, а Саймон без медицинского вмешательства мог и умереть. А ещё, что у него за странный протез на левой руке? До боя его рука была обычной и человеческого цвета, а когда я спасла его. Э… Ну у него уже вот это.

— Элис, вы можете задать этот вопрос самому пациенту. Его мозг, уже некоторое время активен. А я займусь корректировкой курса.

После слов уезжающего робота, я открыл глаза и осознал себя в медицинском боксе. Мягкая кровать подо мной и прозрачный слой стекла вокруг меня, ограждающий фильтрованный воздух внутри бокса, от микробов снаружи. Яркие и такие красивые глаза Элис засверкали, когда она увидела меня, а её губы растеклись в улыбке. Кажется, она позабыла обо всём на свете. Элис поправила волосы и нажала на кнопку. Окружающее меня стекло кейса въехало в основание бокса. Элис прикоснулась ладонью к моей щеке и задала вопрос:

— Сай, как ты себя чувствуешь? — она явно волнуется и переживает.

Я достал из носа дыхательные трубки и постарался подняться, оперевшись руками на кровать, но правая заныла от боли, и я чуть не завыл вместе с ней, а Брейсер на левой руке отреагировал не сразу. В итоге я чуть не свалился на пол, благо — Элис успела меня схватить. У неё маленькие и тёплые руки.

— Не знаю точно, насколько, но плохо, — сухо ответил я, сев и свесив ноги с кровати. — Где мы? — спросил я, а затем осмотрелся.

По центру округлой комнаты стоит ряд медицинских боксов, я лежу на самом правом из них. Слева — операционный стол с робо-руками, ящики со стерильными скальпелями и другое лечебно-врачебное оборудование, а справа — дверь в кабину пилота и панель управления, состоящая из сенсорного монитора, нескольких кнопочек, отверстия для динамиков и рации.

— На корабле.

— М-м-м, хорошо. И куда этот корабль направляется?

— В сторону Кристаллиума — в самый центр Эдэма.

Услышав это, я передёрнулся. Элис немного испугалась моей реакции.

— Ты чего?

— Я ничего не понимаю. Не понимаю, что вообще происходит. Вообще!

— В каком плане? — спрашивает она.

— В самом, что ни на есть. Единственное, что я знаю про Эдэм, так это то, что это какая-то там секта. А ещё люди, с их униформой убили Джинбея.

Элис подсела ко мне. И начала болтать своими ногами, свисающими с койки.

— Пожалуй, пришло время тебе всё рассказать, — она задумалась, а её ноги перестали раскачиваться взад-вперед. — Начать стоит с того, как я оказалась на титане. С так называемым Генералом Кримзоном я разобралась ещё на Йоме, пока ты пил сок в баре, а потом просто обратилась в него.

— Что значит “обратилась”?

— С помощью Пумы и специального костюма из м-кварк кристаллов, который разработали учёные Эдэма, я переняла его внешность, а потом, вместе с вами прибыла на Титан.

— Кажется, мне уже приходилось с таким сталкиваться. Тебе случайно не известно имя “Пимен”?

— Значит он всё-таки смог до тебя добраться… — пробормотала она, а затем её лицо помрачнело, — Пимен был одним из лучших в своём деле.

Элис глубоко вздохнула.

— Он был первоклассным шпионом и моим хорошим знакомым, ты с ним тоже, кстати, был знаком, — она улыбнулась. — Хотя, скорее всего, не помнишь этого. Именно благодаря ему мы смогли подстроить всё так, как получилось.

— А что получилось “так”? — с недоумением в голосе спросил я.

— Всё, — ответила Элис, а затем обернулась. — Чарминг, сколько нам осталось лететь?

— 17 часов, — Ответил робот, стоящий где-то там, у бортового компьютера. — Мы вошли в космическое пространства SpaceVerasity.

— А связь появилась? — спросила Элис.

— Секунду… Да, мне связаться со штабом?

— Свяжись, я сейчас подойду, — Элис обернулась ко мне. — Подожди немного, это очень важно.

Она встала и подошла к панели, а я остался сидеть на койке. Судно, на котором мы находимся, является, по всей видимости, медицинским челноком. Я вспомнил, что на одной из лекций нам рассказывали про них. Корабли такого типа всегда делаются округлой формы и окрашиваются белым цветом с красными крестами по бокам. Это сделано специально, чтобы во время боя их игнорировали враги, понимая, что они не представляют угрозы. Благодаря небольшим габаритам и отсутствию ненужных элементов, эти корабли могут лететь с невероятным ускорением.

— Приём, это Элис. Частота: двенадцать, сорок семь.

— Приём, Элис. Подтверждаю. Частота чиста? — донеслось из динамиков.

— Код: яблоко, девяносто восемь, шесть.

— Яблоко, девяносто восемь, шесть. Провожу анализ, — мужской голос с той стороны замолк на некоторое время.