— Нашёл, — произнёс доктор и протянул мне небольшую коробку кубической формы с разрезом по центру. — Открывай.

Даже на ощупь было понятно — эта коробка не из дешёвых. Материал был очень приятным и вызывал это чувство “премиальности”, а глубокий, как океан, черный цвет и золотые вкрапления умножали этот эффект в разы. Внутри должны быть либо драгоценности, либо что-то очень и очень личное. Пришлось приложить небольшое усилие, чтобы открыть её. Оказывается, одну часть куба нужно прокрутить влево, а другую — вправо. Верхняя часть коробки начала складываться сама в себя, а когда закончила — спряталась внутри нижней. Механизм этого процесса был мне исключительно непонятен.

Четыре ярких диода, появившиеся из углов шкатулки, были направлены в её центр. И мой взгляд тоже был направлен туда. И я не мог его оторвать. Вообще.

Аеон кашлянул, привлекая моё внимание.

— Когда я впервые увидел это кольцо… Мне показалось, что оно живое. Оно необъяснимо красиво. Оно очаровывает тебя. Оно невероятно. Это кольцо — олицетворение P.U.M.E: мифрил, м-кварк кристаллы и немного платины. У него очень интересная история, но пока не об этом… Прикоснись к нему, только не надевай. И, желательно, быстро. Раз-два.

— Хорошо, а можно узнать: зачем? — протягивая руку к кольцу, спросил я.

— А вот сейчас и узнаем.

Опять хитрая и азартная интонация. Я осторожно тяну пальцы к кольцу.

ВЗРЫВ.

СОН

— Сай, а ты веришь в бога? Ну… или как вообще относишься к религии? Веришь во что-то?

Каждый день на большом перерыве мы с Элис уходим в парк рядом с академией. Каждый день мы покупаем что-нибудь попить: сок, чай, а чаще — кофе. И каждый день мы наслаждаемся этим. Вместе.

— Ого… Ну что за вопросы? Лучше бы ты спросила про тот рассказик, который одолжила. Как его там? Пустота? Нужно подумать.

— Подумай конечно, — она улыбнулась. — Я вот точно не верю в Бога.

Элис иронично сложила ладони перед лицом и подняла взгляд к небу.

— Люди, знаешь ли, уже давно не верят в бога. А вообще ты только представь сколько всяких интересных религий существует во вселенной! А сколько тираничных и ужасных? Я вот верю в человечество: доброту, любовь, счастье.

Элис тихонько посмеялась, что немного смутило меня. Я сделал небольшой перерыв на попить кофе и собраться с мыслями. Прохладный и такой приятный летний ветерок наполнял парк жизнью. Деревья медлительно качались, а их листья, кружась в безумном и непредсказуемом танце, падали на землю. Светило солнце.

— Понимаешь… мне кажется “Вера” она, ну, она должна поддерживать человека. Давать ему силы и мотивацию. — Произнёс я. — Может и существует что-то или кто-то насколько могущественный, что мы можем назвать его богом. Но ты же себя не считаешь богом? А вот муравей или червяк, будь у них сознание считали бы тебя богом.

— Понимаю… — сказала она задумчиво.

— Между мартышкой и бананом настолько непреодолимый разрыв в развитии, что даже будь у последнего разум — он бы не смог осознать мартышку. Так и с человеком получается… Если распределить всех существ по “иерархии разумов”, и взять любого из них для примера, то: себя он будет считать венцом эволюции, всех, кто находится ниже — примитивными существами, а тех, кто находится сильно выше — богами.

Ещё некоторое время мы молча наслаждались компанией друг друга.

— Меня переводят в другое место, — её голос был грустный, но спокойный. — Возможно, это наши последние деньки вместе.

Сердце ёкнуло, и на мгновение мне стало трудно дышать.

Иногда, когда спишь 4 часа за двое суток, глаза открываются утром из-за будильника, а ты вообще не понимаешь: кто ты, зачем ты, почему ты. Такое ещё может быть после очень страшного сна. Сейчас ощущения были схожими. Через некоторое время осознал себя на медицинской койке, по-видимому — в медицинском отделе.

//new messages from “Теодор”:

|12.09.2725 14:31 | Слышал про отключение энергии в научном отделе? Как будто кто-то подорвал энергетический снаряд… Тебя-то хоть не зацепило?

|12.09.2725 15:48 | Алооо!! Саймон?

|12.09.2725 17:04 | Не знаю, что с тобой происходит… напиши, как сможешь ладно?

Время 11:00. И уже завтра. А как я вообще оказался тут? Ничего не помню. На прикроватном столике была кнопка вызова медсестры. Кончено, её можно было вызвать и через нейроинтерфейс, но я решил “по старинке”.

//message contact «Теодор»:

Сам пока не знаю, что случилось приходи в медотдел.

Последнее, что я помню: Доктор Аеон, кольцо, страшная боль, темнота.

Видимо я и есть тот энергетический снаряд. Может, медсестра всё мне объяснит? Зачем он вообще дал мне потрогать это кольцо, почему ничего не объяснил?

Белая комната с толстой золотой линией по центу, 4 кровати, иллюминатор, пару кустиков, VR-очки. Находиться тут было приятно, если не учитывать соседей. В противоположном углу двое очень шумно мешали мне.

Нехорошо, конечно, судить о людях по одёжке. Нужно подслушать.

— Да бля, прекинь! Нас же на Кохону отправили потрулировать, слыхал?

— Ну.

— А там скучно, пиздец, понял: тихий, гладкий городок, понял?

— Ну.

— Ну мы с типами мыслю обцокали. Это… Типа: чё нам всем на стрёме стоять, прально?

— Ну.

— Решили так: двоё пахают — один отдыхает. Ну и короче, че, мой отдых наступил, да. И чё ты думаешь?

— Чё.

— Я решил и телом, етпа, и душой отдохнуть. Купил шугры месной, тюкнул по 50, да.

— Ооо!! — радостно промычал бугай номер два. — Пнимаю!

— Да подожди ты, епт! — перебил 1-й бугай. — Я тёлочку решил взять, понял? Они там такие ваще ВО! Самый сок!

Номер 1, тот, что лежал на кровати, размахивая руками в тщетных попытках объяснить Номеру 2, который пришёл навестить первого, какие там “ВО!” “тёлочки”. Мне уже становилось плохо от этого «разговора», а на словах: «Я её жёстко епта, понял?» — я совсем перестал слушать. Человек никогда не меняется. Запусти их в пещеру к троглодитам, так они и там бы хорошо устроились.

Низменные потребности берут верх над такими, и ничего святого в них не остаётся. Хотя “святое” ведь тоже для каждого своё.

Спустя некоторое время, дверь в палату открылась и в неё вошли Теодор и Доктор Аеон. На моё удивление, они общались так, будто видят друг друга не впервые. Как старые знакомые или друзья. А может мне просто показалось.

Как только они приблизились к моей койке, я заметил медсестру за их спинами. Она повернула к бугаям и, после непродолжительного разговора, они втроём покинули палату. Надеюсь навсегда.

— Ну привет, больной! — с улыбкой на лице обратился ко мне Аеон.

— Живой? — хлопнув меня по плечу спросил Тео.

— Не знаю, вроде, живой, — ответил я.

— То ли ещё будет, — сказал Доктор, попутно ища что-то в нагрудном кармане, — О!

Он достал небольшой прямоугольный прибор, приложил его к моему лбу, посмотрел на экран и буркнул пару фраз себе под нос.

— P.U.M.E в твоём организме бесконтрольно копилась на протяжении всей жизни, а прикосновение к кольцу послужило катализатором. Всплеск энергии вырубил половину научного отдела, при условии, что он защищён от такого рода воздействий. Судя по всему, — продолжил Аеон ещё раз взглянув на экран своего устройства, — Никаких последствий для здоровья не будет. Ну и хорошо! Ты нам ещё живой нужен. Будут вопросы — обращайся, — Аеон повернулся к Теодору. — Не оставишь нас?

— Конечно, — ответил Теодор и посмотрел на меня. — Я тогда позже зайду.