Как бы объяснить? Хм-м-м… Тут, внизу, всё-таки бытовая охранная система. Лучшая, которую только можно найти, но всё-таки. Материалы, из которых свёрстаны эти артефакты, ограничивают их силу. Так что их уровень чуть менее, чем полностью, зависит от уровня мага-артефактора.

Ну невозможно из сахарницы сделать реликвию мирового масштаба, из кирпича — стратегические оружие, а кусочек керамзита напитать маной так же, как кусочек любого, даже самого мусорного металла.

Пример!

Для сравнения возьмём визитную карточку молодого княжича Несвицкого и «Алое Спасение» Фонвизиной, которое вообще хрен знает из чего сделано, но явно из чего-то очень редкого и ценного. Так вот. Если поменять местами свойства двух этих артефактов, то мы получим одноразовую лечилку и бомбу, способную стереть с лица земли небольшой городок. А может, и большой.

Но к чему это я?

К тому, что на чердаке у меня стояли совсем другие артефакты. Несколько здоровенных стальных коробов с начинкой из драгоценных камней, металлов и прочих ресурсов, добытых с монстров, а стало быть, априори хорошо проводящих магию.

И стоили эти короба столько, что чугунный мост можно построить, как в сказке, от дворца и до крыльца. Такую же систему Ира устанавливала в золотохранилище центробанка и как-то раз каталась в Якутск, на алмазные копи.

И вот эта чудо-система, со слов сестры, разрядилась при нападении.

Разрядилась в ноль, хотя вся её конструкция начисто предполагала отсутствие такой возможности совсем.

Несколько камер, на всякий случай установленных по периметру, ничего не записали, просто вырубились и всё. Мистика, да и только.

— Слушай… ну-у-у… может быть, аномалия какая-то? — с надеждой спросила Ирина. — Тут неподалёку демонические врата недавно открывались, насколько я помню. И кто знает? Может, это так подействовало?

— Хм-м-м… Вряд ли, — ответил я, потому что вспомнил: — Госпожу Суматоху вырубило уже после открытия адских врат. Значит, тогда сигналка в порядке была.

— Тогда не знаю. Ну вот честно, Вась, не знаю. Первый раз такое вижу.

— Ладно… починить сможешь?

— Не сразу, — честно призналась сестра. — Времени понадобится прилично, да ещё и в город надо будет метнуться кое за чем.

Настроение у неё было далеко не лучшее. Что теперь делать непонятно. Либо оперативно искать причины сбоя, либо признаваться, что есть возможность сломать лучшую в Империи систему безопасности.

Ведь не сама же она сломалась, верно? В такое совпадение поверить очень хочется, но никак не получается.

И, кроме дома Скуфидонских, вот так же, оказывается, можно проникнуть и в другие очень защищенные места. А владельцев этих мест, если уж по серьёзному, оповестить о такой вероятности нужно. Что влечёт за собой многочисленные разбирательства, а, возможно, даже неустойки.

Так что сестре теперь предстоит много работы.

А у меня голове не укладывается другое: ко мне в дом непонятно зачем врывается непонятно кто, пугает Кузьмича и уходит не солоно хлебавши.

Чтобы… что?

Чтобы занавески мне испортить? Неужели они кому-то показались настолько безвкусными? Другого объяснения у меня нет, потому как ну ничего ведь не пропало. Совсем ничего. Альтушки на всякий случай уже проверили свой дом и доложили, что у них наши гости вообще не побывали. Может, кактус их отпугнул? Сигналка не отпугнула, а кактус отпугнул?

Может, его в золотохранилище поставить в качестве дублирующего звена? Хранить золотой запас природными методами?

Ай, как же всё запутано…

— Давайте уже спать, — предложил я. — Утром будем разбираться.

Напоследок, перед тем как провалиться в сладостное забвение, я открыл в телефоне заметки и составил чек-лист:

— Кто?

— Как?

— Зачем?

— Для чего?

Возможно, список вопросов был неполный и порядок неправильный, но на сегодня я, увы, всё. Закончился. Отрубился, стоило лишь прикрыть глаза.

В то время как Тамерлан, едва проснувшись в московской квартире, почувствовал второе дыхание, собрал мысли в кучу и решил зубами выгрызать своё счастье, хакер внезапно ощутил себя и львом, и тигром одновременно, для других утро было тяжёлым.

У Чао и без того, в виду некоторых физиологических особенностей, были узкие глазоньки. Ну а теперь, с похмелья, они вообще превратились в щёлки. И потому, первым делом заглянув в аккаунт группы, он не рассмотрел количество просмотров под клипом.

Зато потом как рассмотрел…

— У-у-у-У-уУ! — а в соседнем номере уже вовсю шло празднование. — Мы знамениты!

«KIMCHI BOYZ» кричали, визжали, прыгали по кроватям и дрались подушками. За ночь клип ребят завирусился, а припев растащили блогеры. Зомбирующий, прилипающий, как тёплый гудрон на шерстяную кофту, он буквально впивался в мозг. Так что в сегодняшнем тренде не было ни одного короткого видео, в которое бы не воткнули припев из новой нетленки ребят.

Всё произошло слишком быстро.

Причём, вопреки привычке Чао, обошлось без денег и проплаченных отзывов. Сегодня группе Чао улыбнулась Её Величество… нет, не Удача.

Органика Сети.

На его памяти такое случалось лишь с серьёзными инфоповодами, которые так или иначе касались каждого живущего на планете. Как анонс какого-нибудь изобретения, например, объявление войны или заключения мира между странами. Смешно, страшно, грустно, весело, правильно, неправильно, да похер… на всё то, что резонировало в такт человечеству, человечество тут же отвечало мемами. Целой волной мемов! И вот, хочешь ты того или не хочешь, свежая новость настигала тебя в самых неожиданных местах, будь то паблик о кулинарии, подкаст о рыбалке или детская передача с ростовыми куклами.

И вот спустя столько лет Чао сам стал меметичен.

Круто?

О, да!

Но ещё очень страшно. Страшно, что пятнадцать минут славы вот-вот закончатся, кто-то придёт и всё отберёт, потому что, нечего, хватит. А значит, нужно продолжать! Срочно продолжать!

Пускай и проспиртованный в соджу, но мозг Чао заработал совсем по-другому и сделал совсем другие выводы.

Скуфидонская не обуза. Скуфидонская — это его билет на пьедестал. Следующий клип, который выйдет без неё, обязательно стрельнет. Но стрельнет он лишь потому, что всем будет интересно, а куда, собственно говоря, делась эта белобрысая гайдзинка? Пойдут размышления, пересуды, споры и новая волна мемов.

Пятнадцать минут славы развернутся в полчаса.

Но с третьего клипа, увы и ах, пойдёт стремительное затухание интереса к «KIMCHI BOYZ».

Чао хоть и был в какой-то мере инфантилен, это вообще свойственно людям, которые разделяют творчество и бизнес, но слишком хотел преуспеть. А если хочешь преуспеть: разбирайся, вникай, понимай.

Вот он и понял уже давным-давно, что конкретно сейчас, в эру цифрового шума, всем абсолютно плевать на его музыку и его талант. Слушатель не только слушатель, но и зритель. Ему нужна история. Ему нужна упаковка.

А Чао теперь, в свою очередь, нужна Ирина Скуфидонская.

— Пожалуйста, Лунтоу, — юный кей-попер упал перед Сю на колени.

— Это неразумно. Ты подвергаешь риску всю операцию.

— Наоборот! Наоборот, Лунтоу! — молодой певец старался изо всех сил. — Ну разве станет Скуфидонский подозревать кого-то из нас в том случае, если его родная сестра уедет с одним из нас в Сингапур⁈ Сама, по доброй воле! Будет созваниваться с ним каждый день, открытки слать, приветы передавать, да и вообще светиться в медийном пространстве!

— Хм-м-м…

Когда Чао было что-то действительно нужно, он умел становиться убедительным.

— И ещё, Лунтоу! С её помощью мы можем выйти на мировой уровень! Мы сможем оказывать влияние в любой стране на ваш выбор и дотянуться до любого из правителей! Вы же понимаете, что совсем скоро мы можем организовать концерт в Кремле и пригласить в ложу Его Величество⁈

Довод был хорош. Что первый, что второй.

К тому же.

Судя по вчерашнему разговору с Гордеем, Василий Иванович уже подозревает сингапурцев и будет продолжать копать. А лопаты у Скуфидонского, как выяснил вчера один из клановцев, весьма острые.