— Да, помню, — ответила она, продолжая внимательно разглядывать незнакомца.

— Здравствуй, брат мой названный. Эффектное появление, впрочем как всегда, — произнёс Джамиль, вставая с дивана и направляясь к незнакомцу.

— Здравствуй, наследник рода. Давно ждал твоего приглашения, — улыбнувшись лучезарной улыбкой, ответил незнакомец, сбрасывая капюшон.

Подойдя к Джамилю, они обнялись, как старые приятели, хлопая друг друга по спине.

— Приветствую тебя, Расул, — сказал подошедший к ним Ахмед.

— Приветствую тебя, наследник рода. Тахир тоже здесь, или он, как всегда, облагораживает своим вниманием прекрасные розы королевства? — обняв Ахмеда, спросил он.

— Стефания, милая, познакомься, это Расул Абу Нисба, мой старинный друг, — обратился Джамиль к графине, сидящей на диване.

Сняв накидку ловким движением и аккуратно положив её на пустующее кресло, Расул, словно пантера бесшумно подошёл к Стефании.

— Леди Стефания, рад наконец-то познакомиться с единственной женщиной, коварно укравшей сердце волка-одиночки. Тем самым заставив многих женщин писать грустные оды о несбывшихся мечтах, — произнёс он с довольной улыбкой целуя руку графини.

— Золотарий, вы женаты? — спросила у него Богдана, когда Расул поприветствовал каждого в комнате, подошёл к ней.

— Что вы, прекрасная леди? Кто захочет выйти замуж за призрака? — притворно смутившись, ответил он, целуя её руку.

— Я что, это вслух произнесла? — удивилась Богдана. — Стефания, я не поняла, он о ком?

Она заглянула в глаза Расула, и ощутила взрыв. Он был прекрасен. В его присутствии проснулись тайные желания, спрятанные глубоко в закоулках подсознания. Он был загадочен и притягателен, как самая тёмная ночь, недосягаемой целью. Его длинные белые волосы притягивали взгляд, их хотелось расчесать и пропустить сквозь пальцы.

Лицо с немного жёсткими чертами, высокие скулы, пухлые губы и лучезарная улыбка. Лазурный цвет его больших глаз завораживал. Оценивающий взгляд из-под длинных ресниц, а на шее — эти наколки… Да куда ей, старой, тягаться с молодыми? Нужно было тогда выйти замуж за Гришку, конюха. Всё ждала великой любви, которая так и не пришла. За сто лет она так и не смогла никого полюбить.

А теперь, теперь уже поздно — красота уходит, и по утрам чувствуется усталость. Волосы потеряли свой блеск и окрасились в благородный цвет старости. Куда ей тягаться с молодыми? — с грустью подумала она, посмотрев на Стефанию.

— Богдана, призрак — это человек, которого очень трудно увидеть, если они сами того не позволят. Призрака может увидеть только такой же призрак; они всегда невидимы.

Посмотрев внимательно на Богдану, Стефания заметила на её спокойном лице разочарование. Подойдя к столику, она налила воды в бокал, не обращая внимания на шумные разговоры людей, собравшихся вокруг Расула. Стефания подошла к Богдане, сидящей в кресле и смотрящей на огонь в камине.

— Родная моя, у тебя всё хорошо? — спросила Стефания, протянув Богдане бокал с водой.

— Да, милая, — взяла воду Богдана и попыталась улыбнуться. — Что тебя так расстроило? Наш гость, это он тебя так напугал?

— Да, милая, я просто переволновалась. Он так неожиданно появился, да ещё с этими жуткими рисунками на руке и шее. Он останется жить здесь? Нужно приготовить для него покои. Пойду распоряжусь, заодно проверю Рису. Надо накормить нашего гостя, — засуетилась она, возвращаясь к своему привычному руслу заботы о всех и каждом.

Богдана и не подозревала, что Расул обладал идеальным слухом, среди многих шумов, он всегда мог выделить, и услышать именно тот, что был ему интересен. Он практически всегда, мог слышать, что говорят о нем люди шепотом. Вот и сейчас, он сидел и слушал, о чем говорят Богдана и Стефания. За многие годы одиночества, за все свои сто десять лет, он так и не встретил именно ту, которая смогла бы украсть его сердце навсегда. Ему было некогда искать, он посвятил свою жизнь, служению роду. Как и его отец, также как и его дед, и так далее, до первородных самого клана. Он был рождён защищать, и убивать, он не боялся что вместе с ним прервётся род Нисба. У его брата, было двое сыновей, которые уже давно служили роду, их жены ничего не подозревая растили, маленьких наследников. Он никогда, не встречался и не видел, наследников рода. Он только выполнял их приказы. Расул всегда яростно, защищал интересы наследников. Он не щадил себе, и никогда не склонял головы, перед опасностью. Он был идеальным шпионом, и воином. Всего лишь один раз в жизни, он дал слабину. Это была женщина, на вид слабая девчушка, на самом деле, она была убийцей. Призраком, таким же как и он сам. Он нашёл её на лесной тропинке, всю в крови, полуживую. Расул выхаживал её два дня, а на третью ночь, она всадила ему кинжал в сердце. Сидя на нем сверху, она смеясь, поздравила саму себя, что смогла так ловко обмануть, самого Расула. Но она просчиталась, его сердце было расположено в грудной клетке справа, от средней линии тела, симметрично нормальному положению. Он настиг её через несколько часов, и убил беспощадно. Истекающий кровью, он упал без сознания, провалившись в яму с кольями. Одно из них, пробило его плечо, насквозь. Там его и нашёл Джамиль, охотившийся в тот день, недалеко от того места. Нашёл и выходил, не требуя ничего взамен. Когда Расул узнал что Джамиль Абу Приск, и есть один из трёх наследников древнего клана Феникс, то он присягнул именно ему, на верность. Поклявшись, прийти в любое время, по первому зову наследника. С тех пор прошло более десяти лет, в своё время он познакомился с Тахиром, братом близнецом Джамиля, и двоюродным братом Ахмедом. Сыном принцессы Софии. Сейчас же он сидел в уютной гостиной, и расслабленно слушал разговоры окружающих. Но это была завеса, он всегда был на страже, его инстинкты убийцы не позволяли расслабиться. Он пришёл защищать, и убьет любого, кто посягает на жизнь наследников, и близких им людей…

*****

— Да, милая, Расул возьмёт на себя охрану складов. Он также обеспечит безопасность торговых палат, — ответил Джамиль. — Оплата за охраняемые объекты будет производиться раз в неделю. Лука, договора готовы?

— Да, леди Стефания, как вы и просили, для всех оптовиков без исключения я вписал двадцать процентов от недельной прибыли, — ответил управляющий.

— Стефания, об этом я и хотел поговорить с тобой. Торговцы возмущены: почему такая несправедливая плата? Оптовики должны платить двадцать процентов, а розничные торговцы всего пятнадцать. Почему? — спросил Хасан.

— Хасан здесь все просто. Розница всегда приобретает свой товар у оптовиков, тем самым переплачивая дважды. К примеру, во сколько обойдется рознице купить двадцать шкур? По серебряному за каждую? Когда он сможет их продать, в тот же день или через месяц? Тем более он должен продать ее с выгодой для себя, за полтора серебряных или за два. С этой выгоды, он должен заплатить налог пятнадцать процентов, обеспечить свою семью, и закупить новый товар. Оптовики, продают не штучный товар по завышенной цене, они продают партиями по единой цене, тем самым легко избавляясь от товара. Они ведь не делают скидок, или подарков, рознице. Оттуда и разница. Наша Фейруз, продает свои штаны, и куртки, партиями, не меньше двадцати штук, в одной партии. Она не может продать, одним за меньшую цену, другим за высокую. Нет, у неё фиксированная цена на оптовый товар..

— Хорошо, согласен. Тогда другой вопрос: почему оптовики не могут строить дома вблизи границы? — спросил Хасан. — В чем проблема? Земли на северной и восточной стороне предостаточно. Пусть обратятся в контору к Климу, он им не откажет, — сказал Джамиль.

— Земли много, ты прав, но она находится слишком далеко от торговых палат. Они хотят поближе, тем более их не даёт покоя ваш стеклянный двухэтажный комплекс. Почему вы разрешили торговлю только рознице? Чем оптовики хуже? — продолжал Хасан.

— Оптовики не хуже, просто им там места мало. На десяти квадратных метрах розница может спокойно установить прилавок, полки и весь свой товар. Твои оптовики каждый из них просили три или четыре таких магазина. Зачем нам десять магазинов вместо тридцати? — заметил Джамиль.