— Семь месяцев назад, сделав мне предложение, ты забыл об этом упомянуть. Четыре месяца назад ты так и не вспомнил, или не захотел. Месяц назад ты не счёл нужным сообщить? Джамиль, я не могу выйти за тебя замуж!

— Ты по этому, испугавшись, убежала? — подошёл он ко мне с привычной сладкой улыбкой.

Убила бы, меня сжигает злость, а ему смешно?

— Любимая, душа моя, прости, я думал, ты знала, — сказал он мягким голосом.

— Нет, я не знала! Если бы знала раньше, то НИКОГДА, ты слышишь, НИКОГДА не согласилась бы!

— Ну прости меня за то, что я сын короля восточных земель, — произнёс он, осознав, что шутки закончились, и немного повысил голос…

— София, кого полюбил мой сын? Что за манеры? Почему он убежал за ней? — недоумевал Будило абу Зотик, следуя за Лукой в гостиную. — Я знал, что она другая, не такая как все эти сахарные барышни, но такого я не ожидал!

— Да, брат, это действительно неожиданно, — тихо ответила София, пытаясь осмыслить ситуацию.

— Ваше величество, ваше высочество располагайтесь, — произнёс Лука, уже направляясь к выходу. — Я распоряжусь насчёт вашего багажа и пришлю к вам слуг.

— А ну сидеть, величество, и не дергаться! — крикнула женщина, стоявшая у двери спиной к ним. Будило абу Зотик, замерев, посмотрел на шокированную Софию.

— Кому сказала сидеть? А то по ушам сейчас получишь, — продолжила женщина с угрозой в голосе. — Натворил дел, да?

— София, что происходит? — с испугом в глазах спросил он у сестры.

— Будило, давай просто присядем, — тихо предложила она, потянув его за собой на диван. — Ты же слышал, а то по ушам получишь!

— Ну прости меня за то, что я сын короля восточных земель, — раздался голос Джамиля из-за двери…

— Что? Король ты знал? Знал и молчал? — с осуждением в голосе обратилась к нему женщина, всё ещё стоя к ним спиной.

— София, я не молчал, все знают, что Джамиль — мой сын, — произнёс Будило абу Зотик полушёпотом, повернувшись к встревоженной сестре.

— Фу, тебе не стыдно, что глаза спрятал? Вот Стефания сейчас с тобой разберётся…

— София, пойдём отсюда, — сказал король, поднимаясь.

— Сидеть! Стефания сказала, никуда тебя не отпускать! — рявкнула женщина, возле двери.

— Джамиль, что люди подумают? Я не хочу и не могу оставить всех их, — произнесла я, взглянув на него с отчаянием. — Наверняка, мне придётся покинуть эти земли?

— Конечно, придётся, ведь я поданный восточных земель, и место жены — рядом с мужем. Стефания, дорогая…

— Нет! Я сказала — нет! Какой позор выйти за сына короля и бросить всё это. Ради чего? Ради стен дворца? Как я смогу посмотреть в глаза людям? А как же мои планы, от которых зависит жизнь деревень? Ты спрашивал меня, согласна ли я оставить свои земли и переехать?

— Стефания, у тебя полно помощников, и лучший управляющий. Тем более, у тебя есть Богдана, она ведь сможет управиться со всем?! Хочешь, мы и Богдану с собой заберём? Она всё-таки твоя бабушка…

— Что? Ты знал и молчал? Не ври мне, лопоухий! — спросила женщина с раздражением.

— София, поехали отсюда! Я не останусь там, где не уважают меня и моего сына, — произнёс побледневший король, гладя себя по ушам.

— Сиди, сказала! Ишь чего придумали, иносранцы, увезти нашу Стефанию? Мы им не позволим, правда, ваше величество?

— Да я и не против уже. Пускай остаётся дома, — тихо произнёс абу Зотик, опустив голову.

— Да не нужна нам их графиня, — прошептала София, с укоризной глядя на брата.

— Богдана, Богдана! — обратился к ней Лука, подходя ближе. — Подслушивать нехорошо, у нас гости.

— Кому не хорошо, тот пускай и не слушает! Оказывается, Джамиль сын короля. Как он мог так обмануть мою девочку? Какой позор! — наконец повернулась к ним женщина, полная негодования.

— Богдана, у нас гости, — повторил Лука, пытаясь привлечь её внимание.

— Чеширский кот, как говорит моя внучка! Кто это? — уставилась она на смотрящих на неё с полными ужаса глазами красивую женщину и короля, у которого корона была одета на бок.

— Ваше Королевское Величество Будило Абу Зотик, Ваше Королевское Высочество София, — произнёс Лука, вежливо представляя их друг другу. — Это Богдана, милейшая женщина, бабушка графини Стефании. — Он, взяв её под руку, усадил напротив королевской четы. Женщина замерла с белым кроликом на руках, очевидно, смущённая ситуацией, но пыталась не показать своих эмоций. Король и София обменялись удивлёнными взглядами, не в силах скрыть своего любопытства к этой… бабушке.

— Джамиль, я согласна выйти за тебя замуж, но только при одном условии: ты переедешь сюда и будешь жить и управлять этими землями вместе со мной.

— Стефания, но это невозможно, — произнёс он, пристально смотря на неё.

— Запомни, Джамиль, когда любишь, возможно всё! Я жду твоего ответа. Через неделю я уезжаю одна или вместе с тобой, — бросив взгляд на упёртого наместника, она вышла из кабинета. Пусть подумает, он не первый сын. Это первый сын — наследный принц, а Джамиль… невероятно, он принц! Чеширский кот, вот попала так попала!

Выйдя из кабинета, я наткнулась на Богдану с королём на руках и королевскую чету, сидящих друг напротив друга. Его величество Будило абу Зотик сидел как школьник, положив руки на колени, а его сестра, принцесса София, прижималась к нему. Что с ними? Подумав, я подошла ближе.

— Ваше величество, ваше высочество, прошу прощения. Мне очень жаль, что вы стали свидетелями столь возмутительной сцены. Но, учитывая открывшиеся обстоятельства, по-другому и быть не могло, — произнесла я, присев в реверансе. — Добро пожаловать в Дикий Люпен. Меня зовут графиня Стефания де Люпеп, а это моя бабушка, Богдана Франсье де Люпен, добрейшей души человек.

Богдана, проводи наших гостей в покои и распорядись о людях, прибывших с Его Величеством. Встретимся за ужином, — снова присев в реверансе, я взглянула на короля и его сестру, стараясь изобразить улыбку. Наверное, улыбка вышла не очень удачной, так как у абу Зотика задёргался глаз, а София прижалась к нему ещё сильнее. Я сделала всё, что могла. Всё, меня пока нет!

— Король, а ты идёшь со мной! — я взяла у застывшей Богданы кролика. Будило Абу Зотик нехотя поднялся и посмотрел на меня взглядом ребёнка.

— Да, конечно, я готов ответить за поступок сына, — с нерешительностью произнёс он.

— Простите, но я не понимаю, почему вы должны отвечать за поступки взрослого сына? — спросила я, недоумевая.

— Ну, вы же только что сказали…

— Нет, Ваше Величество, вы не так меня поняли. Это мой кролик, и его зовут Король. Я не вас имела в виду. Прошу прощения, что ввела вас в заблуждение.

— Кролик? Вы назвали кролика Королём? — переспросил абу Зотик.

— Ну да, здесь нет ничего странного, это обычное имя. Ещё раз прошу прощения, — развернувшись, я поднялась на второй этаж, направляясь в свои покои.

— Здравствуйте, — наконец выговорила Богдана.

— Здравствуйте, женщина, — промолвил Король.

— Вы приехали, да? Джамиль ваш сын, так это правда? — вздохнула она.

— Женщина, можно мы уже пойдём? — спросила София.

— Куда?

— Вон туда, — показав головой на выход, жалостливо ответила герцогиня.

— Нет, туда нельзя! Ой, простите, а что мы сидим? Пройдёмте, я провожу вас в ваши покои, — наконец, отойдя от шока, засуетилась Богдана. Ничего себе, цельный Король и принцесса у них в поместье!

— Да, пожалуйста, проводите нас куда-нибудь. Мы приносим свои извинения за доставленные вам неудобства, — робко произнес Будило Абу Зотик.

— Отец, нам нужно срочно поговорить! — сказал Джамиль, выходя из кабинета.

— Сынок, можно мы отложим наш разговор на потом? Нам с Софией нужно отдохнуть от пережитого… От тяжёлой дороги. Всё-таки не каждый день узнаёшь, что кролика зовут Королём. Здесь, возможно, это распространённое имя у животных, не то что у нас. Я единственный Король, — поднимаясь за Богданой на второй этаж, произнёс Абу Зотик.

— София, как думаешь, может, и у нас, в мою честь, назвали какого-нибудь барана?