— Графиня, это же отличная идея! — воскликнул Ахмед. — И, скорее всего, это не будет стоить дорого, так что каждый житель деревни сможет купить такую телегу.

— Зачем покупать новую телегу, если можно укрепить такую конструкцию на уже имеющихся? — спросил Лука.

— Графиня Стефания, когда-нибудь вы и мой брат встретите меня тем, чем люди обычно встречают гостей? — с задорным тоном спросил знакомый, такой любимый голос, доносящийся откуда-то в ногах. — Гляжу, у вас пополнение! Не могу узнать, но одного я определённо узнаю — по его фламбергу!

Уже не сдерживая смех, произнёс Джамиль. Моя душа, моё сердце, как же я соскучилась по этому высокомерному наместнику! Встрепенувшись от радости, я торопливо начала выбираться из-под телеги, где мы вчетвером расположились. Перевернувшись со спины на живот, я выползла привычным быстрым способом, не в силах сдержать улыбку. Вскочив на ноги и радостно закричав:

— Джамиль! Чеширский кот! Кто это?

Резко развернувшись, я упала на четвереньки от растерянности и, с расширенными глазами, поползла обратно к ржущему Ахмеду и кашлявшему Луке, а также Назару.

— Что, опять простыли? — спросила я с лёгким сарказмом, радуясь, что хоть додумалась надеть штаны под длинное платье с разрезами по бокам. В последнее время мы только и занимались, что чинили, изобретали и испытывали.

— Ахмед, кто это? — спросила я, указав головой в сторону Джамиля и остальных людей.

— Где? — унимая смех, переспросил он.

— Там, с наместником?

— А это? — подняв голову, он посмотрел в сторону Джамиля. — Так это Король.

— Чей?

— Восточных земель, Будило абу Зотик собственной персоны. Ты чего испугалась? — спросил он, улыбаясь.

— Что он делает с Джамилем? — ничего себе! Сам Король, настоящий, да ещё в короне!

— Так он это, приехал сына женить, — спокойно ответил Ахмед.

— Дааа? А кто это у нас тут сын короля? — с растерянностью спросила я, оглядываясь на него и Луку. Назар ведь уже женат.

— Наместник твой, второй сын его величества. А вон там, рядом с королём, его сестра София, моя мама, с ней ты уже знакома, — сказал он, высовываясь из-за колеса и крикнув: — Привет, мам!

— Здравствуй, сынок! Ты как всегда? Работаешь? — с нотками смеха в голосе спросила она.

И тут у меня случилась паника. Джамиль — сын Короля! Вот я, баба из деревни, ну конечно, кого ещё назначают наместником такого огромного края и такого количества людей? Это у нас, в северном королевстве, у каждого мало — мальского титула есть свои земли. Наместников назначают, если земли остаются без хозяина или если хозяин обвинён в преступлении. У них всё немного по-другому, я ведь читала, хотя сейчас это неважно. Он сын короля и все семь месяцев скрывал это?! Или я просто не замечала? Ой, позор!!!

Собраться замуж и не знать, за кого?! Так что делать, Стефания, думай, если есть чем думать! Я не хочу!

— Стефания, вылезай, перед отцом и тётей неудобно, — присев на корточки, заглянул под телегу Джамиль.

— Привет, милый! Как доехал? Я сейчас! Лука, за мной! — выползая из-под телеги со второй стороны, сказала я. Лука и Назар последовали за мной, а Ахмед, уткнувшись в землю, давился смехом.

— Смейся, смейся, меня обманули! Свободы лишить хотят, и кто? Сын короля?! Мамочки, дворец, интриги, балы и, не дай Золотарий, приставучие поклонники! Прощай, моя вольная жизнь, мои разработки, планы в конце концов и мечты о спокойной жизни.

А мои заводики по производству подсолнечного и оливкового масла, коптильня — три коптильни, сыроварня, наша добыча торфа. Лесопилка — я тут только дизайн мебели начала разрабатывать. Фермы, поля, лечебницы, заводик сладостей и варенья. Лавка в городе, а два ателье в первой и второй деревне. Мы с Миной, Златой, Любавой и Маришкой разрабатываем модели удобной и прочной одежды для жителей. Осень была дождливой, с заморозками по ночам… да мы только швей подобрали!

У нас Неон разводит мальков на озёрах, мы там планируем возвести рыборазводное хозяйство. А лет через сто место разработки торфа соединить с ближайшим озером, создав новое искусственное. Мельница стала приносить доходы. Мы планируем в каждой деревне открыть пекарни. И это ВСЁ я поменяю на жизнь во дворце? Буду как моя прабабушка Амелия? Да не дождётесь! Русские не сдаются, Джамиль абу, как тебя там? Тьфу, забыла от волнения…

— Графиня, а куда мы ползём? — спросил ползущий рядом Лука. Обернувшись, я увидела, как рядом с телегой стоят Ахмед и Джамиль, сложив руки на груди и улыбаясь, наблюдая за моим побегом. Немного в стороне, стоял с открытым ртом, Король! — Самый настоящий, в мантии, и с короной, на голове. Рядом стояла София, с озорным взглядом, прикрывая губы платочком. Дальше стояли слуги, и воины, короля. Ещё дальше, собирались рабочие мастерских, "На короля собрались посмотреть меня то они каждый день видят, точно Короля пришли посмотреть" — подумала я от волнения.

В общем, смеяться и плакать — вот это, знакомство с королевским двором!

— Лука, мы сбегаем! Там король, и я не хочу… Уже вообще ничего не хочу. Где моя Кариба?

— Леди, может, мы уже поднимемся? На ногах передвигаться быстрее и удобней, вы не находите? — спросил ползущий рядом Назар.

Тьфу ты, совсем забыла! Вот что значит мотивация к побегу! Встав с высоко поднятой головой и отряхнув коленки, я направилась в гордом окружении Луки и Назара к стоящим лошадям. Буквально пять шагов, не доползла.

— Любимая, ты куда-то собралась? — крикнул наместник. Я клянусь, мне хотелось скрутить ему фигу и показать! Вот любит он задавать неудобные вопросы в самый неподходящий момент!

— Милый, нам нужно серьёзно поговорить, жду тебя в кабинете! — запрыгнув на Карибу, я пустила её в галоп. Следом за мной последовал Лука.

— Богдана, Богдана, где Король? — закричала я, направляясь торопливым шагом в гостиную. — Богдана!

— Что случилось, милая? Почему ты так кричишь? — встревоженно спросила она. — Золотарий мне свидетель, я так и знала, кто-то пострадал от вашего прорыва!

— Ты знала, ты всё знала, и молчала? Сговорились? Что мне теперь делать, я никуда не уеду! — воскликнула я, чувствуя, как паника охватывает меня.

— Стефушка, милая, о чем ты говоришь? — спросила Богдана, её глаза полны непонимания. — Лука, что у вас случилось?

— Король у нас случился, собственной персоны! — ответила я, глядя на неё с возмущением. — Кстати, где величество? Вот кто ответит мне на вопросы!

— Так в твоём кабинете спит. Как ты ушла, так он и заявил, наелся и спит. Просил не беспокоить, — произнесла Богдана, переводя взгляд с меня на Луку и обратно, явно ничего не понимая.

— Спит, говоришь? Не беспокоить? Ну, сейчас я тебе устрою! Имя отца ему знакомо. Величество, а ну, подъем! — закричала я, входя в кабинет и ища взглядом, где этот интриган спит.

— Да это я! Зачем так кричать, у меня нежный слух, — потянулся на моём кресле лопоухий.

— Ты знал, что Джамиль — сын Короля? Не отпирайся, ты знал и не сказал. Я не выйду за него замуж!

— Любимая, что случилось? Почему ты сбежала? — в дверях появился Джамиль, смотря на меня с недоумением.

Величество, поняв, в чем дело, уже собирался сбежать, но я его поймала. Выйдя за дверь, я отдала его Богдане:

— Держи, и никуда не отпускай, с ним я ещё не закончила!

Закрыв дверь, я развернулась к наместнику:

— Джамиль!

— Да, любимая, как мне нравится слышать своё имя из твоих медовых уст. Как я по ним скучал, — сказал он, подходя ко мне.

Обойдя его, я встала за столом:

— Джамиль, нам нужно серьёзно поговорить. Ты обманул меня.

— Когда? Я не видел тебя месяц! — растерянно спросил он.

— Джамиль, ты меня обманул, — повторила я, глядя ему в глаза.

— Стефания, что происходит, милая? Почему ты сбежала?

— Джамиль абу Приск, я не могу выйти за вас замуж. Вы скрыли тот факт, что являетесь сыном короля восточных земель, — произнесла я, стараясь сохранить серьёзность.

— Ты сейчас шутишь, Стефания. Я не скрывал, что являюсь его сыном.