Выходные она провела в полной изоляции от внешнего мира, погружённая в свою PR-стратегию их проекта. Это было не просто задачей, не просто ещё одной строкой в списке дел. Эта работа была для неё чем-то бо́льшим. Она вытачивала стратегию, словно мастер-ювелир огранку драгоценного камня, шлифуя каждую идею, просчитывая каждую цифру, расставляя акценты так, чтобы никто не смог усомниться: это не просто хорошо, это блестяще.

Каждый слайд презентации она знала до мельчайших деталей, каждый тезис могла озвучить без запинки. Этот проект был не просто работой, он был её шансом. Шансом доказать — и прежде всего себе — что её усилия значат что-то важное, что её идеи ценны, что её голос услышат.

И ей нужно было как следует защитить свою разработку перед командой руководителей.

* * *

К утру понедельника Полина чувствовала приятное волнение. Она тщательно подготовилась, ещё раз проверила всё до мелочей: каждый график, каждую выкладку, каждую формулировку. Она верила, что её идея сильна. Осталось только донести её до коллег. Налив себе чашку кофе, она устроилась перед экраном и подключилась к видеоконференции.

Подключались коллеги, появлялись знакомые лица, кто-то перекидывался дежурными фразами, кто-то в спешке настраивал звук. Среди прочих на экране возникло лицо Сергея — такое же сосредоточенное, чёткое, с привычной сдержанностью во взгляде. Полина едва заметно сжала губы, прежде чем заставила себя переключиться обратно на работу. Сейчас всё это неважно. Сейчас есть только проект. Только работа. Только её момент.

Совещание стартовало, обсудили повестку встречи, пару горящих вопросов и вот, наконец, настало её время. Полина сделала глубокий вдох и начала презентацию. Она говорила уверенно, точно, но без излишнего официоза, стараясь вовлечь аудиторию не столько фактами, сколько эмоционально. Она объясняла, почему именно этот подход принесёт компании выгоду, приводила реальные кейсы, рисовала подробный портрет потребителя и возможные пути старта. Коллеги слушали, кивали, кто-то задавал вопросы, кто-то делал пометки. В чате мелькали одобрительные комментарии. Это был тот самый момент, ради которого она трудилась все эти выходные.

— Отличная идея, Полина, — произнёс один из руководителей. — Очень свежий взгляд. Спасибо за такую качественную проработку.

Эти слова прозвучали как музыка. Полина почувствовала, как её сердце радостно ёкнуло. Она позволила себе на секунду улыбнуться, пока другие сотрудники начинали обсуждать детали реализации. Однако эта радость длилась недолго.

— Стратегия, безусловно, интересная, — произнёс Сергей, чуть медленнее обычного, будто взвешивая каждое слово. — Но я вижу несколько серьёзных рисков.

Полина напряглась. Лёгкий холод прошёл по спине, но она заставила себя сохранить нейтральное выражение лица.

— Во-первых, реализация потребует значительных ресурсов IT-отдела, что поставит под угрозу выполнение текущих задач. Во-вторых, отдельные элементы стратегии противоречат уже утверждённому направлению компании, — его голос был ровным, без намёка на эмоции, словно он выносил вердикт, не имеющий альтернатив.

Она слушала, отмечая про себя, что каждое его замечание было обоснованным. Чётко выстроенные аргументы против её работы, безупречная логика, спокойствие и холодный профессионализм. Полина знала, что сейчас не время эмоций. Нужно отстаивать проект.

— Я понимаю ваши опасения, — ровно ответила она. — Но эти риски можно минимизировать. Мы разработали поэтапное внедрение, которое позволит IT-отделу работать в штатном режиме, не перегружая ресурсы.

Сергей молча слушал.

— Что касается стратегического курса, этот проект не противоречит, а дополняет существующую концепцию. Он открывает дополнительные возможности, которые мы можем использовать для усиления нашей позиции.

Она держалась уверенно, голос звучал твёрдо.

— В теории, да, — наконец произнёс он. — Но на практике вероятность успеха не превышает 30 %. Мы рискуем потратить ресурсы и время на то, что может не принести ожидаемых результатов.

Полина не сдавалась. Она объясняла, приводила примеры, доказывала. Но чем больше она говорила, тем яснее становилось — он остаётся непреклонен.

Когда голосование закончилось, её идея была отклонена.

— Спасибо, Полина, за вашу работу, — подвёл итог Сергей. — Но на данном этапе мы не можем позволить себе подобное смещение приоритетов и принять этот вариант в том виде, в котором он сейчас представлен.

Полина кивнула, сохраняя профессиональную сдержанность.

— Благодарю за обратную связь, — коротко сказала она и отключила видеозвонок.

Экран погас.

Она осталась сидеть в тишине, уставившись в пустоту перед собой.

Всё шло по сценарию, который она могла была предугадать, если бы не была так вдохновлена своей задумкой. Его аргументы были логичны. Его позиция — обоснована. Он не был против неё. Он был против идеи.

Но почему тогда было так больно?

Она уткнулась лбом в сжатые ладони, выдавливая медленный выдох. Слёзы подступали к горлу, но она знала — они не выход. Они не помогут исправить ситуацию. Они не изменят уже вынесенное решение.

Она вложила в этот проект не только своё время, не только профессионализм. Она вложила в него себя. Полина всегда знала, как справляться с трудностями. Но этот удар оказался особенно болезненным. Потому что это был не просто отказ. Это был отказ, вновь произнесённый его голосом.

* * *

Пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями, Полина накинула пальто и вышла на улицу. Петербург встречал её прохладным ветром, который мягко касался лица, будто утешая. Она шла вдоль набережной, слушая ритмичный стук каблуков по серым плитам, но ощущение пустоты внутри становилось всё более ощутимым. Город, который всегда был её союзником, сегодня казался чужим. Даже величественные здания, отливающие золотом в свете одиноких солнечных лучей, не приносили утешения.

Она зашагала быстрее, словно пытаясь убежать от своей досады. Мысли не отпускали: снова и снова она прокручивала разговор, анализировала, что могла бы сказать иначе, как ещё можно было бы аргументировать свою стратегию. Но что толку? Решение принято. Сергей был прав — логика на его стороне. Только почему же правильные мысли не помогают справится с неправильными чувствами?

Мимо проплывали редкие прохожие — кто-то торопился домой, кто-то неспешно прогуливался, держа в руках бумажный стаканчик с кофе. Полина невольно замедлила шаг, когда её взгляд привлёк небольшой уголок, уютно спрятавшийся между историческими зданиями. Вывеска гласила: «Лучший кофе с неожиданным акцентом».

Она замерла, перечитала фразу ещё раз. Будто намёк от Вселенной: когда всё идёт не так, попробуй изменить вкус жизни.

Полина вздохнула и толкнула тяжёлую дверь.

Внутри оказалось тихо и давольно уютно. Стены украшали старинные карты Петербурга, потрёпанные фотографии прошлых веков и винтажные латунные светильники, отбрасывающие тёплый свет. В воздухе витал густой аромат свежесваренного кофе с нотками пряностей, а за барной стойкой вальяжно работал бариста — мужчина лет тридцати, в белоснежной рубашке с закатанными рукавами.

Он бросил на неё внимательный взгляд и улыбнулся:

— Что-то классическое или неожиданное?

Полина задумалась. Обычный кофе не подходил под её состояние.

— Удивите меня, — сказала она, отвечая на его улыбку лёгким движением уголков губ.

Бариста понимающе кивнул, и вскоре перед ней стоял стакан рафа с розмарином и ванилью. Тонкий аромат трав вплетался в нежную сливочную основу, обещая что-то особенное.

Полина устроилась в углу зала, выбрав кресло у большого окна. Петербургский вечер медленно угасал за стеклом, отражаясь в тёмной воде канала. Она сделала первый осторожный глоток. Травяная свежесть розмарина мягко касалась вкусовых рецепторов, а затем плавно переходила в сливочную сладость с тонким шлейфом ванили. В этом было что-то странно правильное — сочетание, которого не ожидаешь, но которое работает.