— Как же мне тебя развлекать, если я так легко подчиняюсь каждому приказу?

В его взгляде вспыхнул жар.

— Тех, кто не слушается, я наказываю.

— Обещаешь, обещаешь.

Он сделал шаг от ноутбука. Шаг ко мне. Я скользнула из сандалий — бежать босиком легче, чем в этих невысоких каблуках. Рукой я медленно потянула подол платья вверх, обнажая лодыжку и голень, но не настолько высоко, чтобы он увидел пистолет, закреплённый на моем колене.

Он плавно приблизился, расстёгивая ремень и вытягивая его из шлёвок.

В животе всё сжалось. Это была смертельно опасная игра, в которую я ввязалась, и второй раз за этот вечер я осознала, как сильно она мне не нравится. Я не хотела вступать в рукопашный бой, к которому была недостаточно подготовлена, как Джейсон Борн. Не хотела сталкиваться с пистолетами, ножами или компьютерным кодом, способным разрушить мир. Мне нравился азарт разгадывания головоломок, но я больше не хотела ставить на кон свою жизнь или жизни тех, кого люблю.

Я заставила себя не показывать эмоций, глядя только на его лицо, а не на светящийся экран за ним. Сколько времени потребуется, чтобы троянский вирус начал действовать? Сколько у меня есть, прежде чем я окажусь мертва?

Когда он достиг меня, его рука зарылась в мои волосы и резко дёрнула назад, заставив мои глаза заслезиться от боли. Я медленно скользнула рукой выше по платью, пока пальцы не коснулись кобуры.

— Просто помни, ты сама этого хотела. — пробормотал он, голосом хищника, поймавшего добычу.

Я сжала рукоять пистолета и, бесшумно вытащив его, потянулась к его руке, словно желая её ласково коснуться, а затем всадила дуло Глока ему в живот.

— Помни, что ты тоже этого хотел. — прошипела я в ответ.

Он опустил взгляд, и вдруг издал короткий смешок. Совсем не ту реакцию, которую я ожидала. В его глазах появилось веселье — как у кота, играющего с мышью.

— Именно поэтому ты до сих пор жива.

Он рывком дёрнул меня за волосы, поднимая на ноги, и в последний момент повернулся в сторону, когда я нажала на спусковой крючок. Выстрел прогремел, но пуля ушла в сторону, ударившись в дверь за нами.

И тогда я услышала его.

Отчаянный голос Райдера, зовущий Адди. Зовущий меня.

Всё веселье в глазах Ларедо исчезло, уступая место холодной, мрачной ненависти.

Он резким движением выкрутил мне запястье, кости хрустнули, и резкая боль пронзила меня. Я вскрикнула. Пистолет выпал из рук, но он даже не потрудился его подобрать. Вместо этого, таща меня за волосы, он направился к двери. Я попыталась сопротивляться, но он сжал моё сломанное запястье, и воздух вырвался из моих лёгких в болезненном всхлипе.

— С такой низкой выносливостью к боли ты никогда бы не смогла меня удовлетворить.

Он снова сжал моё запястье, и боль чуть не сбила меня с ног. Если бы он не притянул меня к своей груди и не дёрнул в коридор.

— Отпусти её! — голос Райдера, полный ярости, эхом разнёсся по тёмному коридору.

Я увидела его. Его руку с пистолетом, направленным на Ларедо.

Любовь и надежда переплелись со страхом. Я сдержала крик, умоляя его взглядом бежать, найти Адди и унести её подальше из этого дома дьявола.

Ларедо всё ещё держал моё запястье, достаточно лишь слегка надавить, и я снова вскрикну. Райдер нахмурился, стараясь найти возможность для выстрела, но Ларедо держал меня как щит. Затем он вытащил из кармана нож и раскрыл его, приставив к моему уже измученному горлу.

— Всё кончено, Хайме. — голос Райдера был спокоен, но он продолжал медленно приближаться. — Всё, что ты надеялся заполучить сегодня, исчезло. Рэйвен обыграла тебя. Она разрушает тебя прямо сейчас с помощью той самой флешки, которую ты установил. Никто не придёт тебя спасать, потому что твой гигант мёртв. Весь мир узнает, кто ты на самом деле, и всё уважение, которого ты мог добиться, испарится.

Острие ножа вонзилось в кожу. Я сжала зубы, отказываясь кричать, ощущая, как кровь медленно стекает по шее, пачкая красивое платье, которое с такой любовью хранила семья Райдера.

— Что ты сделал с Хулио? — прорычал Ларедо.

— Застрелил. Точно так же, как застрелю тебя за то, что ты её тронул.

— Ты лжёшь.

— Увы, врать я так и не научился. — усмехнулся Райдер, приближаясь. — А вот ты и Рэйвен в этом преуспели. Дурачили меня и всех вокруг. Но, похоже, она оказалась даже хитрее тебя. Похоже, что последнее слово останется за ней.

— У него Адди. — выдохнула я, и в ответ нож глубже впился в мою шею.

Райдер покачал головой.

— Нет. У него игрушка и рюкзак, похожий на её. В той комнате никого нет.

Ларедо сильнее надавил на моё сломанное запястье, и мир перед глазами расплылся.

И тогда из-за спины донёсся спокойный голос:

— Как там говорится? Никогда не приходи с ножом на перестрелку?

Ларедо дёрнулся, прижимая меня к стене, но при этом нож вошёл глубже. Я задыхалась, издавая сдавленный звук, когда поняла, что по коридору, хромая и весь в крови, идёт Энрике.

Я сделала единственное, что могла. Рванула локтем здоровой руки назад, ударив Ларедо в живот, выдирая при этом клочья собственных волос. Это не сбило его с ног, но мне хватило созданного пространства.

Прогремели два выстрела.

Жаркий воздух обжёг моё ухо, а затем оба заряда вонзились в Ларедо. Один — в голову. Другой — в левое плечо.

Его тело осело, увлекая меня вниз вместе с ножом, всё ещё застрявшим в моей шее.

Я попыталась удержаться, попыталась найти рукоять ножа, но уже падала.

И тогда тёплые руки подхватили меня.

Сила Райдера окутала меня, и каждое напряжённое нервное окончание сдалось.

Я наконец-то нашла то, ради чего стоило остаться.

♫ ♫ ♫

Шесть часов спустя у меня была повязка на шее, временная шина на запястье и ковбой, который ни на секунду не отходил от меня, пока мы завершали всё в Гранд Ларедо. Как только стало ясно, что Ларедо мёртв, а ФБР, УБН и местные копы заполонили место, его люди либо сбежали, либо сдались. Те, кто успел скрыться, далеко не уйдут — Рэйвен передала нам полный список всех, кто работал на организацию. Их выловят одного за другим. Никто из них не сможет продолжить дело Ларедо, потому что Рэйвен уничтожила всё. Она раздавала их деньги, раскрыла все каналы торговли людьми, передала властям каждого, кто когда-либо им помогал.

Её работа сделала больше, чем просто положила конец картелю Ловато — она ударила по ресурсам, которыми пользовались и другие картели. Это был настоящий переворот в преступном мире.

Как только Райдер убедился, что я не истеку кровью, он тут же позвонил Мэддоксу. Адди была в безопасности — укрыта в постели в безопасном доме, окружённая офицерами. Если бы Энрике не был уже изрядно измучен, у меня возникло бы сильное желание пару раз заехать ему в лицо за то, что он подал Ларедо идею заставить нас поверить, будто он похитил её.

Когда парамедики погрузили Энрике на носилки, я пошла рядом с ними к скорой.

— Я чертовски зла на тебя за то, что ты предложил Ларедо Адди. — сказала я, — Но в то же время мне придётся поблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь.

В его тёмно-карих глазах смешались грусть и облегчение.

— Я бы никогда не отдал ему её. — ответил он. — Но впервые я знал, чего он хочет, и мог это использовать, чтобы добраться до него. Его нужно было остановить, Кент. Десять лет я искал ублюдка, который зарезал моего брата. Я не собирался упускать его, когда мы наконец его нашли.

Убил бы Энрике Ларедо, даже если бы у того не было ножа у моего горла? В конечном итоге это не имело значения. Этот человек исчез. Он больше не причинит вреда Адди, Райдеру или кому-либо из моей семьи. А теперь моя семья включала в себя каждого из Хатли.

Когда мы подошли к скорой, репортёр, освещавшая вечер, сунула нам в лицо микрофон, требуя объяснений о том, что здесь произошло и почему.

— Без комментариев. — вырвалось у нас обоих почти одновременно, и женщина отступила. Но ненадолго. Скоро здесь соберутся толпы журналистов, оккупируя подъездную дорожку, пытаясь взять интервью у гостей, которых выпускали с территории.