— Я люблю тебя, Джи.

— И я тебя люблю, Золотой Холден.

— Держи меня в курсе.

— Буду.

— Я серьёзно. Если я не услышу от тебя хотя бы раз в день, пока ты не скажешь, что всё кончено, я пошлю за тобой пару агентов Секретной службы.

Я рассмеялась.

— Только попробуй. Моему начальнику в АНБ это бы очень не понравилось.

— Знаю. Именно поэтому я бы это сделал.

Когда мы положили трубки, я не была уверена, чувствую ли себя лучше или хуже. Я знала только одно: я не имею права облажаться.

В те несколько минут, что я провела в руках Райдера, я потеряла всякое осознание реальности. Не существовало работы, картеля, опасности. Был только он. Его прикосновения, его губы. И когда сработала сигнализация, реальность обрушилась на меня, словно ледяной душ.

Я могла бы снова оказаться в ловушке. Как это уже случилось с великаном и его дружком в доме.

Но я знала — проблема была не в моих чувствах.

Наоборот, то, что я чувствовала к Райдеру, к Адди, ко всей семье Хатли, только укрепляло мою решимость защитить их от любой угрозы. Я бы встала перед ними, если понадобилось. Я бы разнесла в щепки любой код, любую систему, любой мир, который пытался бы их разрушить.

Проблема была в том, что я позволила себе забыться.

Значит, прикосновения придётся отложить. Не чувства. Только кожу к коже.

Мне оставалось лишь помнить, кто я.

Я годами зарабатывала своё место в АНБ. Я знала, как ловить таких, как Ларедо. Я должна была довериться своему опыту, своим навыкам.

Я разберусь. Я найду все его тайны. Я уничтожу Ларедо и Ловато.

А после…

После я позволю себе шагнуть в тот мерцающий пузырь, который предлагал Райдер. Позволю себе забыть, кем я была. И посмотрю, куда меня приведёт ветер.

Глава 36

Райдер

Когда я начал просыпаться от самого глубокого сна за последние дни, я ощутил тёплое тело, свернувшееся рядом со мной, и ощутил странное умиротворение. Оно принадлежало этому месту. Казалось, будто я всегда спал так — с Джией, прижавшейся ко мне, с её ароматом, окружавшим меня, в которой я хотел утонуть.

Мои глаза приоткрылись, когда сознание догнало реальность.

Мы были не в моей постели. Мы находились в доме Фила, и у нас не было возможности насладиться ленивым субботним утром, постепенно пробуждаясь друг в друге. Вместо этого нам нужно было перевезти Адди в безопасное место, мне следовало забрать смокинг, а затем отправиться в Гранд Ларедо, где всё, что мне дорого, окажется под угрозой.

Джиа пошевелилась, перевернулась в моих объятиях и встретила меня широко раскрытыми, абсолютно бодрыми глазами.

— Ты вообще спала? — спросил я.

— Пару часов.

Её голос звучал чуть лучше, но всё ещё не был таким, как обычно. Я наклонился, прикасаясь к её губам. Это должно было быть просто нежное утреннее приветствие, молчаливое признание в любви, но как только наши губы соединились, вспыхнул пожар. Жажда, желание, голод.

Прежде чем я осознал это, я уже перевернул её под себя, впился языком в сладость её рта, заскользил руками под её рубашку. Она отвечала на каждый мой поцелуй, проводила ладонями по моей спине, прижималась бёдрами.

Я оторвался от её губ, осыпая поцелуями синяки на её шее, срывая пуговицы с её фланелевой рубашки, обнажая её сладкие вершины и наслаждаясь ими.

— Райдер, я не могу сейчас… — Её голос срывался на прерывистый стон, когда я отодвинул её бельё в сторону, позволяя себе найти её языком и пальцами.

Её ногти вонзились в мою кожу, и мне хотелось потеряться в ней, раствориться в этом рае. Я чертыхнулся, осознав, что в кошельке остался всего один презерватив. Вместо этого я нашёл удовлетворение, доведя её до края и наблюдая с восторгом, как её веки тяжелеют, а тело содрогается в наслаждении.

Улыбка, что растянулась на моём лице, показалась мне чужой — настолько широкой она была. Я не улыбался так давно.

Я вернулся к её губам, целуя её. Она прижала ладонь к моему подбородку, нежно проведя пальцем по щеке, и хрипло прошептала:

— Доброе утро.

Я улыбнулся против её губ.

— Дорогая, это было не просто доброе утро. Это было: «Добро пожаловать к вратам рая».

Она тихо рассмеялась, скользнула взглядом к двери и, улыбнувшись, оттолкнула меня. Когда она скрылась в ванной, я последовал за ней, обнял сзади, скользнул руками под её рубашку, прижал к себе и поцеловал в висок.

— Хотел бы я, чтобы сегодня нам не нужно было делать ничего, кроме как лежать в постели, голыми, занимаясь любовью.

Она снова отстранилась, начала рыться в шкафчиках и, наконец, нашла новую зубную щётку и тюбик зубной пасты, который, возможно, пролежал там уже десяток лет.

— Я никогда так не делала. — сказала она слишком уж небрежно.

— Что? — Я старался не показывать, как напрягся.

— Никогда не проводила целый день в постели, растворяясь в ком-то.

— Почему?

Она пожала плечами, выглядя так же неуверенно, как Адди в моменты сомнений.

— У меня всегда находились тысячи отговорок. Даже когда встречалась со своим парнем в колледже, я убегала, ссылаясь на дела. А после того как пришла в агентство, у меня просто не было времени на серьёзные отношения. — Она задумчиво посмотрела на меня исподлобья, оценивая мою реакцию. — Я не умею останавливаться.

Она не оставалась. Именно это она мне говорила. И это ранило. Раздирало заживающие раны. Шатало доверие, которое я пытался ей дать.

Как будто прочитав мои мысли, она поднялась на цыпочки и мягко поцеловала меня в щёку.

— Но впервые в жизни я хочу этого. Хочу ночи напролёт и ленивые дни. Хочу тебя, хочу Адди. Хочу жизнь, в которой можно задержаться в одном месте дольше, чем на несколько дней.

— Да? — Сердце забилось быстрее.

Она кивнула, но тут же посерьёзнела.

— Но сегодня мне нельзя думать об этом, Райдер. Сегодня я должна быть только работой. Иначе… — Она покачала головой, с трудом сглотнув.

Я обнял её крепче, прижимая к себе. Как же мне хотелось взмахнуть волшебной палочкой и перенести нас на день-два вперёд — когда всё это будет позади, все будут в безопасности, и нам останется только снова забраться в постель и любить друг друга.

— Что тебе нужно от меня?

— Вернись к тому, чтобы быть засранцем. Скажи что-нибудь, что меня по-настоящему разозлит. Это бы помогло.

Я хмыкнул, отпуская её, но, отходя, шлёпнул по ягодице.

— Перестань пытаться меня соблазнить, дорогая. У нас работа, и мы не можем валяться в постели, как будто мы королевские особы.

Она то ли захохотала, то ли фыркнула от возмущения.

— Ну, уже что-то.

♫ ♫ ♫

Мэддокс появился с сумкой Джим, которую она просила забрать из моего дома, а также с завтраком — буррито из кафе Тилли для нас и парней, дежуривших снаружи. После еды я отправил Адди наверх умыться, а мы с братом посвятили его в план Джим на вечер. Как я и ожидал, он был не в восторге.

— Я могу пойти вместо тебя. Я тоже Хатли. Я часть семьи и ранчо.

— Он не хочет тебя, Мэдс, — ответил я. — И, по правде говоря, мне нужен человек, которому я могу доверить Адди. Ей нужен кто-то, кого она знает и кому доверяет. Ты отвезёшь её в безопасное место.

— Скалли нашёл место в…

— Не говори нам. — перебила его Джиа.

Мэддокс удивлённо вскинул брови, но она лишь покачала головой.

— Ты знаешь, что так будет лучше. Если мы не будем знать, мы не сможем ничего рассказать.

В животе у меня всё сжалось, буррито, который я только что съел, будто пытался вырваться обратно, когда я подумал о том, какими методами глава картеля может заставить человека говорить.

Адди спустилась по лестнице с фиолетовым рюкзаком за плечами и стиснутым в руках ягуаром. В её глазах застыл страх и печаль, и я ненавидел это. Ненавидел, что она снова выглядела так же, как в тот день, когда я впервые увидел её в офисе Мэддокса.