Предыдущий бой с тзангорами сейчас казался Эрену детской шалостью. В то время, как его собственные клинки впивались в тела одного демона за другим, его чувства впитывали в себя ярость тысяч инфернальных бойцов, что сражались и умирали в невероятных масштабов побоище, сотрясающем Серные Пустоши. Эта ярость, приходящая извне, эхом отдавалась в его сердце, заставляя эйфорию битвы и насилия охватывать все его сознание без остатка. Брызги демонической крови покрывали его тело, горы жутких искаженных тел устилали землю под его ногами.

А прямо ему навстречу, в сопровождении двух громадных и источающих смертельный зеленый туман из своих пастей слизней, верхом на схожей с жабой тварью двигался закованный в ржавые латы воин, из-под сетки шлема которого шёл жёлтый пар. Это был полководец демонических армий Нургла, что, однако, был явно смертным. В обеих своих руках он держал по источающей чуму булаве, навершие которых больше походило на вырванные из церквей колокола. И каждый демон, что пытался приблизиться к нему, в то же мгновение падал замертво от неестественной вони противника, в то время как сам воин даже не поворачивал голову в их сторону головы. Столь смертоносного врага Эрену видеть еще не приходилось, однако почему-то ему хотелось прибить....однако не с этой позиции, нужно более выгодное место чтобы прибить его со спины и одним ударом. Но когда он уже начал пятиться, желая уйти с дороги спрыгнувшего со своего транспорта врага, его спина наткнулась на украшенный рунами щит, вставший на его пути.

-Ни шагу назад, солдат! Это предводитель чумного воинства. Убив его, мы обезглавим их войско, и тогда добить мерзких слуг Чумного бога уже не составит труда.- высоко воздев свои крылья, Гаралиэль встала рядом с Эреном с оружием на изготовку.

Когда же тяжёлые оглобли в руках чумного воителя неожиданно быстрым ураганом обрушились на альва и избранницу, Эрен едва успел выставить свое оружие вперед, чтобы заблокировать шквал ударов, и с трудом устоял на ногах под невероятной силой атаки противника. Решив больше не искушать судьбу, он отступил в сторону, что не скрылось от взгляда сквозь решётку шлема варвара, брошенного в его сторону на мгновение перед тем, как крылатая воительница вступила с чумным чемпионом в бой один на один.

Крылья давали воительнице Слаанеш преимущество мобильности, позволяя взмывать в воздух над головой своего соперника и наносить удары с неожиданных для воителя сторон. Но движения рук чемпиона были столь молниеносны, что прочные древки кувалд в его руках защищали полководца Нургла не хуже любого щита. Гаралиэль в свою очередь защищаться от атак чумного фанатика было куда труднее. Едва успевая наносить удары, она была вынуждена все время укрываться за своим щитом, с какой бы стороны она ни подходила. Широкие взмахи ее пылающего скимитара едва достигали цели, а когда достигали, были тут же отражены сразу будто поглощающими моменту от удара материем. Попытки достать смертного воителя ударами сверху ни к чему не приводили и уже порядком вымотали воительницу Тёмного князя. И тогда она, внезапно сложив крылья, кинулась вниз и, скользнув по земле у самых ног нурглита, нанесла ему длинный скользящий удар снизу вверх. Изогнутый клинок сделал свое дело, оставив длинную рану на вздутом пузе нагрудника и опалив покрытую волдырями плоть жгучим как огонь ядом.

Прикрывая свежую рану руками, полководец врага взвыл от боли и принялся отступать, хаотично отмахиваясь уже одним оружием от поднявшейся на ноги Гаралиэль, что сейчас с угрожающим видом приближалась к нему. Добить смертного воина в таком состоянии для умелой крылатой воительницы сейчас казалось парой пустяков. Но тут на ее пути встали двое гигантских чумоносцев, преградив воительнице путь. Шквал обрушиваемых ими ударов заставил ее расправить крылья и отскочить назад, чтобы потом вновь кинуться в атаку. Но вовремя подоспевшие варвары ее опередили. Остановившись на двуногих конях, по обе стороны от Гаралиэль, смертные воители обрушили на чумоносцеев огненный ад многоствольными арбалетами с горящими наконечниками, стремительно обращая их мерзкие раздутые тела в пепел. Телохранители полководца Чумного бога были устранены, а их раненный господин изо всех сил ускакивал на вновь осёдланной жабе.

-Все за мной! Мы не можем позволить ему уйти!- выкрикнула воительница, кинувшись в погоню за спасающимся бегством предводительницей нурглитов.

Обступившие Эрена и другие души легиона демонетки с надзирателями всем своим видом давали им понять, что этот приказ нарушить они не позволят. И воинам не оставалось ничего, кроме как последовать за своим крылатым командиром.

Воитель Нургла была в панике. Его войско было практически разбито, а сам с такой раной долго не протянет даже при всех благословениях Дедушки. В попытке укрыться он запрыгнул под ребра возвышающегося над Серными Пустошами гигантского скелета, где его ожидало несколько наездников на таких же жабах. Однако, обернувшись, предводитель нурглитов понял, что жестокие воины Тёмного князя загнали его в угол. Отдав короткую команду оставшимся наездникам, воитель Нургла наблюдал, как к нему в сопровождении целого отряда душ и нескольких демонеток приближается та самая воительница, что наградила его чудовищной раной с выжигающей всё тьмой.

Гаралиэль не торопилась, наслаждаясь понявшей безвыходность своей ситуации жертву. Медленным шагом она приближалась к своей поверженной диче, стремясь растянуть ее предсмертные мучения, уверенная в том, что смертному мужу уже некуда бежать. Когда же всадники, повиновавшись воле своего господина, запрыгали наперекор врагам, появился полный язв старец, начавший что-то тараторить на никогда не слышимым смертными языке и тем самым открывая врата за спиной воителя. Гаралиэль ускорила шаг и даже перешла на бег, но было уже поздно - едва распахнувшийся портал тут же поглотил чумного полководца. Расправив крылья, воительница оторвалась от земли и кинулась следом.

- За ним, пока врата не закрылись!- крикнула она, прежде чем скрылась за ведущими в неизвестность вратами.

Все еще находящийся в звериной форме Джорек быстрыми прыжками понесся за ней следом. А за ним кинулся и Эрен, скорее желавший остановить товарища, чем выполнить приказ воительницы. Какие бы причины ими ни двигали, альв, оборотень и еще несколько душ успели пройти через врата прежде, чем они захлопнулись за их спинами, а оставшиеся по ту сторону остатки армии Чумного бога разрывались в жестоком, но в то же время прекрасно, танце смерти и боли.

Скрывшиеся во вратах смертные больше не вернутся оттуда тем, кем входили.

***

Перемещение было быстрым и прошло для Эрена куда легче всех предыдущих. Но представший перед его глазами пейзаж заставил сердце альва уйти в пятки. Небеса над его головой затягивали тяжелые черные облака, из которых подобно снегу сыпались крупные хлопья пепла. Землю вокруг него рассекали широкие сияющие реки гнилого ихора, обдавая его нестерпимым зловонием. А прямо перед ним возвышался громадный извергающийся вулкан, с оглушительным грохотом выбрасывающий в небо рои жукоподобных тварей, кои сразу же умирали в небесах и падали вниз камнем.

Вместе с Гаралиэль и остальными портал перенес его в личные царства Нургла - в Сад Циклов. Почему смертный воитель решил попытаться скрыться от них здесь, оставалось загадкой. В любом случае далеко уйти ему не удалось, и Эрен отчетливо видел впереди фигуру наездника на жабе, стремительно взбирающегося вверх по склону сотрясаемой извержением горы. О том, каким был следующий приказ воительницы, догадаться было не трудно.

Кинувшись вслед за своей взмывшей к небесам предводительницей, воины Тёмного князя двинулись в гору, огибая ручьи раскаленной тхора, текущие едва ли не у самых их ног.

Погоня длилась не долго. Пронесшаяся над головой воителя на своих перепончатых крыльях Гаралиэль с клинком в руке опустилась на землю прямо перед чумным полководцем, преградив ему путь ко входу в пещеру в склоне горы. А вскоре подоспели и ее воины, отрезав тому путь к отступлению. Но даже сейчас слуга Чумного бога не был намерен отдать свою жизнь в руки врага. Высоко вскинув руки, он громко произнесла одну короткую фразу, в ответ на которую земля с силой вздрогнула под его ногами. Ручьи нечестивой жидкости вокруг взорвались фонтанами кипящих брызг, а вулкан за его спиной прогрохотал с новой силой, заполнив воздух вокруг жуткими звуками, похожими на кровожадный скрежет тысяч жвал. А после из озера болотистого ила за спиной Эрена начала подниматься громадная четырехрукая фигура с жуткой вытянутой звериной мордой.