Я кивнул. Ну да, если что ценное найду, и за это решат спросить, я же крайним и окажусь. А местная мафия как всегда не при чём. Ладно, самому интересно, что там эти пришлые накопали среди кучи космического мусора.

Майя отвела бот от причальной стрелы, и начала гасить скорость, отставая от комплекса. Пятнадцатикилометровая громадина унеслась дальше, а мы двинулись в сторону звезды. В Солнечной системе пояс астероидов только кажется плотным, на самом деле там проще потеряться в пространстве, чем найти что-то стоящее, тут, наоборот, расстояния между скоплениями глыб в многочисленных кольцах были иногда меньше десятка километров, а мелкие частицы не давали разгоняться до высоких скоростей. Даже то, что мы резко притормозили, входя в плоскость кольца, не спасло от многочисленных импульсов по корпусу. Но так было не везде, кое-где между облаками пыли и камней существовали свободные пространства, позволявшие перемещаться без особого риска. И всегда можно было подняться над плоскостью колец, где посторонних включений почти не было уже на высоте около ста километров.

— Зачем тебе это? — вдруг спросила Майя.

Я приоткрыл глаз — вот не вовремя она, это другие старатели спят, пока их пилоты выводят боты на нужный курс, а я сканировал местное инфо-поле. Большинство каналов связи мне взломать не удалось, но кое-что смог прицепить к браслету Уриша, тот хоть и был древней поделкой, но с простыми вещами справлялся. Общедоступную информацию я сам не просматривал, хотя и там можно было выудить много полезного. А вот график отлёта носителей, поставки в метрополию, даже отчёты не самых важных служб, это накапливалось и анализировалось. Когда соберусь свалить на столичную планету, пригодится. Может, империя Шур не поддерживает контактов с остальными ас-ариду, но вполне возможно, что есть какой-то способ переместиться хотя бы в основную часть галактики. Здесь, на окраине, точно не узнать.

— Это — что? — уточнил я.

— Ну спор это дурацкий. Марк, ты можешь пудрить мозги этим недалёким работягам, но не мне.

— Ага, — спорить я не хотел. Особенно с ней. Тем более что спор беспокоил меня сейчас меньше всего.

— Что ты задумал?

— Ничего. Просто развлечься. Ты вот ведёшь себя так, словно между нами ничего не было, а эти ребята простые. Лучше с ними буду развлекаться, чем с тобой. Они, в конце концов, достойны нормального соперника.

— Тебя?

— Ага.

— А я, значит, сложная?

— Ага.

— Мы уже это обсуждали. Между нами все давно кончено.

— Ага.

— Если ты ещё раз скажешь «ага», я тебя убью.

— Майя, — проникновенно сказал я. — Я умирал не меньше двух десятков раз, причём два раза, нет, три, если ещё и глюк про одного моего приятеля считать, вот вообще насмерть. Меня этим не испугать.

— Идиот, — не поверила девушка. Крутанула джойстик, маневровые двигатели выпустили поток плазмы, изменяя вектор движения. — Сколько поставишь?

Я посмотрел на девушку. Стройная, черноволосая, красавица и спортсменка. А что характер говно, так это от избытка ума.

— Эй, — забеспокоилась напарница. — Ты чего там задумал, эмпо? Меня хочешь на кон поставить?

Умная, да. Ничего не скрыть. Так ей и сказал, вроде как и польстил, и пригрозил.

Процесс добычи полезных ископаемых особых навыков не требовал. На боте стояли два датчика — массы и объёма, которые измеряли любое небесное тело в пределах досягаемости. Им помогали несколько зондов, облетавших нужный объект с другой стороны, так что нам особо ничего и делать не приходилось. Выбирали нужные куски, приближались, если анализатор показывал, что плотность астероида достаточно высокая, в дело вступал ещё один зонд, самый дорогой. Он садился на поверхность. делал пробное бурение, проверял состав породы, а потом уже, если там было что-то ценное, небольшой дроид с собственным двигателем оттаскивал находку на свободное место — за смену набиралось до сотни вот таких маленьких небесных тел с вкраплениями ценных металлов, причём иногда попадались и такие, в которых этого металла было куда больше остальных составляющих.

Мы их не сортировали, для этого в комплексе есть собственные службы, им тоже надо работать и доказывать, что люди ценнее дроидов, автоматики и прочих дешёвых, технологичных и эффективных достижений цивилизации. Просто накидывали что-то вроде силовой рыболовной сети, и транспортировали находки на базу — она летела навстречу собственному движению пояса астероидов и каждые двадцать часов оказывалась в нужном месте.

Пока Майя маневрировала, ища место для спокойного отдыха, я снова попытался войти в сеть, но только зря время потерял — тут со связью было не очень хорошо. Точнее говоря, совсем плохо, а это значит, что вокруг много искажающих волны предметов. Или радиоактивная порода, или лантаноиды, генерирующие собственные волны. Местная звезда имела внушительное магнитное поле, а ее магнитная ось была сильно смещена по отношению к оси вращения, так что дополнительная индукция создавала очень сильные помехи.

Очень умная девушка как-то слишком внимательно на меня смотрела, я даже подумал, вдруг бросится и овладеет, а мне этого совсем не нужно. Не в том смысле, что вообще, а вот конкретно от неё, с момента нашей первой встречи количество проявивших себя тараканов в мозгу Майи только росло. Хуже всего, что помочь я ей не мог — в голове девушки стоял блок посильнее моего, да ещё с меткой богини. Каллиста постаралась, не иначе.

— Колись, эмпо. Что будем делать, захватим станцию? Или носитель? Ты ведь в метрополию намылился, да?

— Да, но зачем для этого что-то захватывать, — пожал я плечами. — Мы с тобой достаточно тут заработали, чтобы и твой долг погасить, и места в шаттле купить. К чему ненужные сложности?

— Нет в тебе романтики, поганый торгаш, — ещё раз девушка подтвердила, что дипломатичность — не ее сильная черта. — С деньгами каждый дурак сможет.

— Да какие проблемы, — мой внепространственный карман подал сигнал о том, что в нем появился новый объект. Значит, Даша создала инфо-блок, записала на кристалл и отдала коту, который мог шастать где хотел. Только вот в мире-ноль отказывался появляться наотрез. — Оставайся.

— Сбежать решил без меня, гад? Я слежу за тобой. Учти это!

— Так перебирайся обратно в мою каюту, так следить гораздо удобнее, — предложил я.

— Не дождёшься, — как раз ожидаемо ответила Майя с очень гордым и неприступным видом.

По моему опыту, теперь я должен был её убеждать какое-то время, пустить в ход совершенно нелепые и нелогичные аргументы, апеллирующие не к разуму, а к эмоциям, и через некоторое время она как бы нехотя согласится, потому что ей просто впадлу спорить с таким ничтожеством, как я.

Все это уже проходили, стервы — они во всех реальностях одинаковы, особенно долбанутые на всю голову. Поэтому спорить я не стал, занялся отчётом.

Дашку было жалко, девчушка и вправду работала на износ. Каждые несколько дней, а то и несколько дней подряд, осчастливливала ящеров, по тринадцать штук за раз, следила за нашими отношениями с кланами, распределяла заказы для охранной компании, которой формально руководил любимец ящеров Пашка, потом ещё с Ашши занималась, прогресс очевидно был налицо, присланные видео не могли передать пси-потоки, но результат в виде текущего от воздействия металла, вылеченных смертельных ран и прочего впечатлял. Старший младший глава клана Тиа, тот, который мне братан по вере, правильно заметил, в ней большой потенциал. Ко всему, переход через нестабильный мир здорово подстегнул развитие ядра у всех нас, у меня вот прям почти до смерти, Кирилл, тот хоть и усилился, но дальше Видящего, похоже, не прыгнет, а вот Даше повезло, все в плюс. Так, по её словам, утверждал ан Траг, а он в этом разбирался.

Не знаю, на какую реакцию с моей стороны они надеялись, но не будет пока никакой. Тихо, про себя, порадуюсь за бывших детдомовцев, и за себя лично, а похвалить, там и без меня есть кому. Связь через кристалл — ненадёжная в смысле секретности, мало ли кто информацию читает. Это я думаю, что на том конце «провода» — Даша, вполне может быть кто-то другой, или вообще не человек, а какой-нибудь бот. И идут все мои инструкции напрямую совсем не в те руки, а проверить почти никак, только по косвенным признакам. Например, по тому, что каждую искорку, каждый амулет, передаваемый мутантам, я каким-то образом чувствовал. И кот вёл себя спокойно, мне даже показалось, что он скучает. Как и я по нему.