— Надеюсь, до этого не дойдёт. Но если умер как Громеш-Арке, а появился как Уриш? — уточнил я.

— Всем плевать, — Ним прикончил бутылку, потянулся за второй. — Во-первых, ас-ариду могут называть себя, как хотят, а Громеши, когда все это обтяпывали, фактически ввели тебя в семью. Уж очень хотели подгрести под себя «Арке-Тахацу» с их разработками. Во-вторых, в разных реальностях слова одинаковые, а смысл может отличаться. В общих чертах брак — везде похож, наши ходоки, когда проникали в реальности, и обычаи тоже за собой тащили. У вас с Илани был, что называется, по расчёту, одна семья получила контроль над корпорацией только потому, что ты умер как герой.

— И её сюда привезли, чтобы в случае, если я взбрыкну, было кому стать хранителем имени Уришей?

Ним вздохнул.

— Вот в кого ты такой подозрительный и не доверяешь никому. Да. Марк, пойми, на кону жизни миллиардов человек, десятков миллионов одарённых. Никто не будет рисковать, если нет запасного варианта, а выбранный богами хранитель — раздолбай и искатель приключений на свою задницу. Твой сын целовать туфлю бы не стал, а вот подержать печать и пальцем показать на нужного человека вместо тебя — почему бы и нет. Достаточно, чтобы печать его признала. А она его признала. Но он вроде на Земле пока остался.

— И это значит?

— Это значит, великий прыгун, что каждый получил то, что хотел и чего заслуживал. Ты — жизнь, а потом свободу, ведь никто тебя насильно никуда не тащил, правда? Сам заявил права на имя Уришей, промолчал бы, и жил спокойно себе в нашем мире, никуда не дёргаясь. Илани вернула долю своих родителей и будущего этелу от тебя получила, думаю, одна она надолго не останется с таким сокровищем. Твой сын тоже внакладе не останется, если, конечно, ты не собираешься его себе забрать.

— Нет, — пожал я плечами. — В отличие от меня, он как раз настоящий ас-ариду.

— Верно, — Ним одобрительно посмотрел на меня. — Наша жизнь относительно долгая, отношения лучше выстраивать в сознательном возрасте. И посторонние люди часто становятся ближе и роднее кровных родственников, вон, на тех же Громешей посмотри, хотя бы на Иту и Марику. Или тебя и твоего дядю Тоальке. Что будешь делать с оравой этих псионов-Уришей?

— Отдам Ашши на воспитание? — предложил я, уводя носитель в первый прыжок. Мой собеседник прав, я — параноик, и маршрут изменил практически полностью.

Ним неожиданно задумался.

— Нет, — наконец сказал он. — То, что отдашь Ашши — это, считай, будет её. Подумай о другом, сорок хеис — лучше, чем один. Среди них пять Усмиряющих, это серьёзная сила. Двадцать шесть пилотов, два инженера, десять подавителей, причём неплохих. Можно образовать полное крыло, со службой поддержки, двумя или тремя ныряльщиками класса Г, с полноценным десантом в три-четыре сотни бойцов. Правда, для этого нужен носитель побольше, но для начала и этот сойдёт. Ныряльщик тут только один поместится, и то если небольшой, зато даже сборочная линия есть, беспилотники можешь сотнями клепать.

— Их тридцать восемь, хорошо, с Майей тридцать девять, а ты сказал — сорок. Или меня тоже посчитал? Тогда и остальных надо, там ещё как минимум трое.

— Я прикинул, — Ним мне подмигнул, — что ты один не справишься. Нужны люди, которые уже успели побывать под огнём не только на полигоне. Не знаю, какие у тебя планы на эту толпу, но если хочешь сделать из них нормальное соединение, которое даст шороху в изначальном мире, им нужен кто-то вроде Иту, или Ферана Маас-Арди, но небольшой десантный отряд — не их уровень.

— Или Громеша?

— Этот проклятый Уриш копается в моей голове, — изобразил испуг рыжий эр-этелу. — Скоро я как марионетка буду делать все, что он говорит. В общем, да. У Кира есть свои недостатки, зато он, в отличие от тебя, не только умеет командовать, но и делает это очень давно, к тому же соперничество с братом не давало расслабиться. А если делаешь что-то несколько десятков лет.

— Или сотен.

— Или сотен, — и хитро на меня посмотрел. — Не забывай про старых друзей, с которыми вместе проходили смертельный лабиринт в храмах Ордена восемнадцати. Они, если что, помогут, ну и все равно не отвяжешься.

— И тебя тоже возьму, — вздохнул я.

— Ещё бы ты отказался.

Про ещё одного человека, который строил подчинённых так, что они и вздохнуть боялись, мы не стали говорить. Может, Ним ждал, что я первый спрошу, но — нет, с личными проблемами надо разбираться самостоятельно, без костылей вроде совместной работы.

— Лу Марк Гарецки, шестой шлюз, — строгая высокая девушка с малиновыми волосами сверилась с сетью, выслала мне на комм пропуск на челнок, и равнодушно отвернулась.

Станция на Син, или по-нашему — Луне, работала так, как будто в мире ничего не изменилось. Толпы людей пересаживались с одного челнока на другой, и отправлялись — кто в далёкий космос, а кто, как я — на Землю. Багажа у меня не было, сопровождающих — тоже, обычный человек, у которого вдруг появились дела на центральной планете. Ас-ариду могут выяснять между собой отношения сколько хотят, для посторонних почти ничего не изменится, как жили, так и живут — со своими мелкими бытовыми заботами и проблемами.

Когда-то давно, улетая с Земли, я хотел купить носитель и заняться чем-нибудь мирным и спокойным. Покорять галактику, любоваться на звёзды и вообще — путешествовать, а потом встретить старость в кругу большой и дружной семьи, возиться с внуками, правнуками, ну и кто еще там за сотни лет появится. Носитель у меня был, а вот спокойной и мирной жизни не получилось, и непонятно, в кого я такой, родители-то прожили всю жизнь вместе, создавая крепкую советскую, а потом российскую семью. Хотя были у меня подозрения, что тут прадедушка, Сергей Олегович, старший майор госбезопасности, подкинул неспокойных генов. Была даже мыслишка шальная, что он не погиб, а шарится где-то по мирам, как его приятель Громеш-Громов-Громберг, но это скорее так, в порядке нереальных предположений, хотя тела и его, и его команды, которая на какой-то немецкий штаб напала, чтобы захватить чуть ли не Гиммлера, так и не нашли.

Поместье Уришей в Массал-ах встретило меня тишиной и чисто убранными комнатами. Слуга-кран-г при виде меня демонстративно провёл ладонью по столешнице, убирая невидимые пылинки, поклонился и куда-то спрятался. Надо же, люди магнитики привозят из дальних путешествий, а Ас-Эрхан аборигена приволок, и никто на эту диковинку внимания не обращал. Подумаешь, разумное существо без внутренних органов, мало ли как псионы забавляются.

В столовой меня ждал сюрприз — семь золотых монеток стопкой лежали на столе, значит, Марика была здесь и зачем-то вернула долг. Что тут скажешь, в подковёрных играх и интригах они меня гораздо опытнее, и воспитание сказывается, и возраст, старушка не поленилась, прилетела специально, чтобы рассчитаться. Оставалось только надеяться, что меня никто больше не побеспокоит — остальные Уриши, которые на Земле остались, были настолько незначительны, что их и убивать не стали, и в приличные дома не пускали, просто растащили по семьям.

Не стал задерживаться в ритуальном бассейне, куда окунуться все же пришлось, раз уж была конкретная цель, сначала надо ей заняться, а потом уже отдыхать. Забрал в спальне фигурки воина и жреца, две фигурные гантельки по килограмму, притащил в столовую, поставил рядом с ману, а потом вытащил из своего межпространственного багажника золотой куб. Хотел было его сразу раскрыть, но нет, подумав, сначала растворил в нём фигурки, и только потом разложил золотую доску.

Расставлять ничего не пришлось, четырнадцать фигурок заняли свои места, жрецы — в углах, остальные посредине, и словно ждали чего-то. Ману? Я положил монетки одну за другой на поле, сгрёб обратно, поменял клетки, но едва заметная даже мне вибрация доски не исчезала. И фигурки оставались в начальной позиции, а Ним, вроде, говорил, что места должны занять нужные.

Стряхнул с руки шингалу, тот обвил доску, та заискрилась, но снова вернулась в первоначальное состояние, вибрация так и осталась на грани восприятия. Хотя что-то между змеем, который частично состоял из браслета Уриша, и доской явно произошло. Не знаю, может у лан-ту родятся маленькие змейки, или наоборот, я получу ещё десяток крохотных коллекционных наборов, и смогу загнать их каким-нибудь любителям древности и странностей, но пока никаких признаков прибавления семейства не было.