Мы поднимались по лестнице. Один шаг. Ещё один.

Я не знала, куда он ведёт меня. И что будет дальше.

Тимур толкнул массивную дверь, и мы вошли в просторную спальню. Я никогда не бывала здесь раньше. Высокие потолки, тёмные шторы, массивная кровать с идеально застеленной постелью. Атмосфера комнаты была пропитана чем-то тяжёлым, властным, почти подавляющим.

Он шагнул вперёд, молча снимая пиджак. Словно не спеша, он небрежно бросил его на кресло у окна, затем ослабил ворот рубашки, расстёгивая верхнюю пуговицу. В этот момент он поднял на меня взгляд, который заставил меня напрячься.

— Ты моя законная жена, — тихо, но твёрдо произнёс он. — Пора выполнять свой долг.

Я сглотнула, сердце дало сбой. Слова эхом отдались внутри, сжимая лёгкие. Я не знала, что ответить. Он двигался ко мне, шаг за шагом, а я будто приросла к месту. Горло пересохло, но я не могла ни закричать, ни отступить.

Он оказался слишком близко. Его рука скользнула к моей щеке, тёплая, твёрдая. Глаза темнели, отражая огонь, всё ещё горящий в камине.

Я затаила дыхание, когда он наклонился. Не оставляя времени на осознание, на сомнение, он поцеловал меня.

Губы были горячими, настойчивыми. От прикосновения к ним тело сковало странной дрожью. Я не знала, что делать, как реагировать, но он не ждал ответа. Этот поцелуй был не просьбой — утверждением. Знаком собственности.

Я почувствовала, как пальцы сжимают мою талию, не давая отстраниться. Меня охватила паника, но внутри смешалась буря эмоций, настолько хаотичных, что я не могла разобрать, что чувствую.

Я не была готова.

Но для него это не имело значения.

Он был грозным, давящим, но в его действиях не было резкости, от которой я ожидала боли. Его губы настойчиво ласкали мои, его пальцы, твёрдые и сильные, сжимали мою талию, но не причиняли вреда. Я чувствовала его силу, но эта сила не была жестокой.

Внутри меня всё дрожало. Я не знала, как себя вести, как правильно дышать. Сердце бешено стучало, заглушая звуки вокруг. В этот момент я осознала — это действительно происходит.

Я зажмурилась, ожидая, что он поторопится, но вместо этого Тимур замер. Его дыхание горячо касалось моей щеки. Он словно что-то выжидал, проверял мою реакцию. Я не знала, как ответить.

— Ты боишься меня? — его голос прозвучал тихо, но твёрдо.

Я кивнула, не открывая глаз.

Он ничего не сказал, но через секунду его губы вновь накрыли мои, на этот раз мягче, осознаннее. Его рука медленно провела по моему плечу, а затем опустилась к спине, лёгким движением лишая меня возможности отступить.

Я дрожала. Но не от страха.

Он двигался осторожно, будто проверяя границы, изучая меня, но в каждом его движении ощущалась власть. Я знала, что он не отступит. Но больно не было. Я ожидала грубости, но вместо этого он был терпелив, несмотря на весь тот холод, что я видела в его глазах прежде.

Когда он скользнул губами по моему горлу, я зажмурилась сильнее. Всё казалось нереальным. Его прикосновения были настойчивыми, но в них не было насилия. Я почувствовала, как он мягко касается моего плеча, спуская тонкую ткань вниз, и в этот момент у меня пересохло в горле.

— Тимур… — едва слышно выдохнула я, но он не дал мне договорить. Его губы снова нашли мои, заставляя забыть о словах.

Я не знала, когда перестала сопротивляться. Но я ощущала его прикосновения повсюду, горячие, неторопливые, изучающие. Он не давил, не торопился, будто выжидал, давая мне возможность привыкнуть к его близости. Я не знала, как себя вести, тело казалось чужим, но с каждой секундой напряжение сменялось смятением.

— Расслабься, — его голос прозвучал низко, почти у самого уха.

Но как? Сердце всё ещё колотилось в бешеном ритме. Я закрыла глаза, скользнув ладонями по мягкой ткани простыней, пытаясь найти точку опоры.

Он двигался осторожно, его руки изучали, прокладывая путь по моей коже, оставляя после себя жар. Когда он накрыл моё запястье своей ладонью, я почувствовала, как его пальцы слегка сжали мою руку. Это было странно… не похоже на захват, скорее напоминало утешение.

Мне было страшно. Но не так, как раньше.

Я знала, что он не остановится.

Но он не причинил мне боли.

Каждое его движение было продуманным, уверенным, но не жестоким. Я чувствовала, как границы между страхом и чем-то новым, неосознанным размываются. Слова потеряли смысл, остались только ощущения.

Когда он оказался совсем близко, я задержала дыхание. Мир вокруг будто растворился, оставив только этот момент, только его дыхание, тепло его кожи.

А затем всё изменилось.

Ощущения были чужими, непривычными. Я сжала пальцы на его плече, непроизвольно сдерживая дыхание. Он заметил.

— Смотри на меня, — его голос был мягким, но в то же время властным.

Я приоткрыла глаза и встретилась с его взглядом. Он изучал меня, ожидая чего-то, проверяя границы, готов ли я переступить их.

Вскоре моя жизнь изменилась. Я не знала, когда именно это произошло, но однажды я просто осознала — я больше не та девушка, что ступила на порог этого дома.

Каждую ночь он забирал меня к себе, лишал воли, заставлял забыть обо всём. Но потом он уходил. Оставлял меня в одиночестве, будто ничего не произошло. Я оставалась одна в огромной кровати, ощущая на коже остатки его прикосновений, греясь в тепле, что он оставлял после себя. И каждое утро я просыпалась с новой пустотой внутри.

Я не понимала, что хуже — его присутствие или его отсутствие.

Днём всё было как прежде. Я проводила время одна, среди роскошных стен, где каждый уголок напоминал о моей несвободе. Слуги почтительно склоняли головы, выполняли свою работу, но никто не смотрел мне в глаза. Меня не спрашивали, нужна ли мне компания, не пытались завести разговор. Я была здесь, но словно меня не существовало.

Но ночи… Ночи всё меняли.

Он приходил, и с его первым взглядом всё, что я выстраивала внутри себя днём, рушилось. Я не знала, как он это делает, но я не могла сопротивляться. Даже когда говорила себе, что буду холодной, что не отдам ему ни капли своих эмоций — я проигрывала. Он слишком хорошо знал, как сломать мои барьеры.

И самое страшное было не это.

Самое страшное было то, что я начинала хотеть этого. Начинала ждать.

Я ловила себя на том, что вслушиваюсь в звуки дома, ожидая его шагов. Что сердцебиение учащается, когда дверь его спальни открывается. Что внутри меня разгорается тёплый огонь, когда он приближается.

Я влюблялась.

Но он не был создан для любви. Я видела это в его глазах, в том, как он никогда не оставался, как сразу после близости вставал, поправлял рубашку и уходил. Без слов, без эмоций, будто ничего не случилось. Он не прикасался ко мне днём, не интересовался моими делами, не задавал вопросов. Для него я была кем-то, что принадлежит ему, но не более.

Но для меня… Для меня он становился чем-то большим. И это пугало меня до дрожи.

Я не сразу поняла, что со мной что-то изменилось. Сначала это были мелочи: лёгкая усталость, странная чувствительность к запахам, головокружения по утрам. Я не придавала этому значения, списывая всё на стресс и переживания, но когда спустя несколько недель задержка стала слишком очевидной, я уже знала ответ.

Беременна.

Эти слова всё перевернули. Мир вокруг замер, как будто стал более чётким и в то же время невыносимо далёким. Я сидела в ванной, глядя на тест, который подтверждал мои догадки, и не могла осознать, что это реальность.

Что теперь? Как сказать ему? Стоит ли говорить вообще?

Но больше всего меня поразило не это.

Я поняла, что впервые за долгое время не чувствую пустоты. Что во мне зародилось нечто большее, чем просто жизнь. Смысл. Я больше не одна.

Я осторожно погладила свой живот, пока ещё совершенно плоский, но внутри уже растущий. В груди поднялась тёплая волна, такая неожиданная, что перехватило дыхание. Я боялась, что меня охватит паника, но нет — вместо этого было странное, почти умиротворяющее чувство.