— Тимур, ты думаешь или просто заснул? — протянул он с ленивой усмешкой, поправляя манжет дорогого костюма.

Я скользнул пальцами по краю бокала с виски и поднял на него взгляд.

— Думаю, стоит ли сегодня быть великодушным, — усмехнулся я, пригубив напиток. — Или же сделать так, чтобы ты пожалел о своём решении сесть за этот стол.

Сергей тихо засмеялся. Аркадий, сидящий рядом, качнул головой и отпил из своего бокала. Он был самым тихим из нас, но когда говорил, его слова стоили внимания.

— Ты же знаешь, великодушие не в твоём стиле, Тимур. Особенно когда речь заходит о деле, — заметил он, раскладывая карты перед собой.

— О деле? — приподнял бровь Сергей. — Ну давай, поговорим о деле. Как там твои девочки, Тимур? Всё так же приносят тебе золотые горы?

Я едва заметно улыбнулся, откидываясь на спинку стула.

— Уж поверь, они приносят мне больше, чем ты можешь представить. Хотя я не жалуюсь. Мужчины всегда будут искать развлечений, особенно те, кто устал от скуки и обыденности. А я просто даю им то, чего они хотят. И что в этом плохого?

— Ничего, — пожал плечами Аркадий. — Ты просто даёшь людям то, за что они готовы платить. Закон спроса и предложения.

— Именно, — согласился я. — В отличие от твоих инвестиций в ночные клубы, где ты зависишь от моды и трендов, мой бизнес стабилен. Люди могут отказаться от дорогого алкоголя, но не от того, что предлагает моя сеть.

Сергей хмыкнул и сделал ещё одну затяжку сигары.

— Ты прав. Но мне всё же интересно, чем ты нас сегодня удивишь, Тимур. Или ты просто тянешь время?

Я улыбнулся, бросая карту на стол.

— Например, предлагаю сыграть на желание. Тот, кто проиграет, выполнит любой приказ победителя. Без вопросов, без отказов.

Наступила тишина. Все переглянулись, оценивая мои слова. Это была не просто игра — это было испытание на прочность.

— Ну что ж, — наконец протянул Сергей, усмехаясь. — Посмотрим, кому сегодня повезёт… или наоборот.

Карты снова легли на стол. Игра продолжалась. А вместе с ней продолжалась наша старая традиция — менять судьбы ради забавы.

В комнате витал густой запах табака, смешанный с терпким ароматом дорогого алкоголя. Воздух был тяжёлым, насыщенным и никуда не спешил рассеиваться. Мужчины за столом двигали карты, легко перекидывались шутками, но все понимали — в этом кругу никто не играл просто так. Мы ставили на кон не деньги, их у нас было в избытке, а нечто более ценное — власть, репутацию, честь.

Я сделал очередной глоток виски, позволяя вкусу крепкого напитка растечься по языку, и лениво постучал пальцами по столу, привлекая внимание.

— Давайте поднимем ставки, — предложил я, внимательно наблюдая за лицами собравшихся. — Сегодня у нас не просто игра. Хочется добавить немного азарта.

— Ты уже предложил желание, чего ещё тебе надо? — ухмыльнулся Аркадий, выдувая кольцо дыма. — Или хочешь, чтобы мы играли на дома и машины?

— Гораздо интереснее, — медленно проговорил я, подаваясь вперёд, — тот, кто проиграет, женится на одной из моих девочек.

Тишина повисла в воздухе.

Сергей удивлённо приподнял бровь, затем усмехнулся. Аркадий перестал крутить бокал в руках, его взгляд стал чуть более внимательным. Остальные тоже отреагировали кто смешком, кто напряжённой улыбкой.

— Ты серьёзно? — протянул Аркадий, всматриваясь в меня, будто пытаясь понять, шучу я или нет.

Я лишь кивнул, сохраняя непроницаемое выражение лица.

— И кто эти счастливые кандидатки? — с усмешкой спросил Сергей.

Я пожал плечами.

— У меня есть несколько вариантов. Свежие, красивые, здоровые. Проверенные. Одна из них вполне может стать чьей-то женой.

— Женой или игрушкой? — хмыкнул Аркадий, откидываясь на спинку кресла.

— Разве это важно? — ответил я с лёгкой ухмылкой. — Главное, что она будет принадлежать победителю.

Кто-то из мужчин тихо рассмеялся, кто-то покачал головой. Но никто не встал, никто не отказался. Все понимали правила. Здесь не было места сомнениям или моральным дилеммам.

— Ладно, — Сергей положил карты на стол. — Я в деле.

Я знал, что у меня хорошие карты. Мне везло всю ночь, выигрыши следовали один за другим, но в этом кругу нельзя быть слишком уверенным. Особенно когда ставки слишком высоки.

Карты легли на стол. Я внимательно посмотрел на выражения лиц моих соперников. Сергей медленно улыбался, его пальцы барабанили по столешнице, а Аркадий пригубил свой виски и с прищуром глянул на меня.

— Ты слишком расслабился, Тимур, — протянул он, бросая на стол свою комбинацию. — Думаю, в этот раз удача отвернулась от тебя.

Я посмотрел на свои карты и почувствовал, как внутри всё похолодело.

Проиграл.

Сергей тихо засмеялся, хлопая меня по плечу.

— Ну что, Тимур, похоже, у нас есть жених, — усмехнулся он, закуривая очередную сигару. — Думаю, теперь ты почувствуешь вкус собственных игр на собственной шкуре.

Я сжал зубы, глядя на стол. Это была просто игра. Только теперь её правила обернулись против меня.

— Честная сделка, — спокойно произнёс Аркадий. — Ты же не собираешься отступать, верно?

Я глубоко вздохнул, откинулся на спинку кресла и усмехнулся.

— Конечно, нет. Слово есть слово. Я выполню условие.

Мужчины понимающе переглянулись. Аркадий кивнул, подзывая официанта, который тут же наполнил бокалы. Теперь карты были забыты. За столом осталось только крепкое виски, сигары и разговоры.

— Ну, женитьба — это, конечно, наказание, — усмехнулся Сергей, поднимая бокал. — Особенно для такого, как ты, Тимур.

— А кто сказал, что я страдаю? — хмыкнул я. — В конце концов, я сам предложил эту игру. Разве я не должен был быть готов к последствиям?

— Посмотрим, как ты запоёшь после первой брачной ночи, — хохотнул Аркадий, делая затяжку.

Я лишь усмехнулся, поднося бокал ко рту. Мужчины продолжили разговор, переходя к более привычным темам — о бизнесе, о власти, о последних сделках. Мы сидели за столом, пили, курили, и хотя внутри меня всё ещё кипела злость, я не подавал виду.

Я проиграл.

Но это не означало, что я не могу сделать из поражения свою игру.

Я проводил гостей, пожимая руки и обмениваясь ленивыми прощаниями. Они были довольны, разошлись с улыбками, а мне хотелось провалиться под землю. Слова Сергея ещё звенели в голове:

— Вот ведь ирония, Тимур. Ты всегда думал, что контролируешь правила, а сегодня сам в них попался. Посмотрим, как ты будешь выкручиваться.

Я сдержал улыбку, кивнул, но внутри всё кипело. Чёрт возьми. Как я вообще мог допустить такое?

Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, пытаясь остудить голову. Глупая, чёртова самоуверенность. Я думал, что удача всегда будет на моей стороне, что всё просчитано. А теперь я оказался в положении идиота, связанного собственной же игрой.

Сев в машину, я резко хлопнул дверью. Водитель взглянул в зеркало, ожидая указаний.

— В Соблазн, — бросил я.

Дорога до заведения заняла меньше пятнадцати минут, но мне казалось, что я ехал вечность. В голове гремели мысли, раздражение накатывало волнами. Чувство контроля, которое всегда было моей крепостью, дало трещину.

Когда я вошёл в здание, охрана едва заметно кивнула, отходя в сторону. Здесь всё было, как я привык: тёплый полумрак, бархатные диваны, мягкий свет, запах дорогих духов и алкоголя. Я знал каждую деталь этого места, оно было моим. Но сегодня я чувствовал себя здесь чужим.

Лариса встретила меня с понимающей ухмылкой. Она всегда чувствовала, когда я в плохом настроении.

— Как прошла игра? — спросила она, скрестив руки на груди.

— Замечательно, — процедил я, заходя в кабинет и захлопывая дверь. — Я только что сам себя загнал в ловушку.

Она приподняла бровь, но ничего не сказала. Я налил себе виски, но даже крепкий алкоголь не помог. Я проиграл. И теперь мне предстояло разгрести последствия собственной же глупости.