Кубик ответил ему проникновенным, от души, взглядом.

– Смотрите! – вдруг раздался взволнованный крик.

Все снова приникли к окну.

Снаружи была бойня. Какой-то человек, стоя на крыше «тарелки», лупил из автомата по оцеплению симов. Выглядело это как замедленные кадры кино, когда зритель должен увидеть и прочувствовать малейшие подробности и динамику происходящего. Кубику даже казалось, что он видит, как разлетаются из ствола пули и входят в неповоротливые тела симов, медленно, в эффектных кувырках падающих на землю. Лицо человека, незнакомое, было ровным и спокойным. И в этом тоже было что-то от кино. Что-то ненатуральное. Кубик никак не мог поймать это ощущение и беспокойно следил за событиями.

Выкосив всех симов на расстоянии нескольких десятков метров, человек красивым жестом отбросил автомат в сторону, спрыгнул с машины и не спеша, словно ничего не случилось, поднялся по ступеням к дверям здания. Включился коммуникатор, и они услышали его голос, низкий и хриплый:

– Откройте, я человек.

– Не открывайте! – взвизгнул кто-то из вояк.

– Кто-нибудь его знает?

Десять человек растерянно переглядывались. Бойня на улице, безусловно, впечатляла. Но… никто не мог сформулировать это смутное, тревожащее чувство…

– Откройте, пока они опять не наползли сюда, – снова заговорил незнакомец. В его словах не было ни капли волнения.

– Пусть стукнется обо что-нибудь.

– Докажи, что ты человек, – сказали ему. – Сделай себе больно.

Незнакомец отошел от коммуникатора, чтобы его было видно в окна. А затем, так же бесстрастно, как делал все, подобрал с земли автомат и с размаху саданул им себя по колену. Вскрикнул и, сжав зубы, перекривился от боли. Пять секунд спустя прохромал к дверям и спросил через коммуникатор:

– Этого достаточно?

– Свой, мужики! – радостно загомонила охрана.

Кубик хотел крикнуть «Нет», но опоздал. Да и аргументов, способных перевесить такой удар по колену, у него не было. Разве что ненормальное бесстрастие, с каким это было проделано. И вся эта картинность…

Дверь распахнулась, и незнакомец ступил в холл здания. Остановился, пробежался глазами по лицам охраны и…

И плотоядно улыбнулся.

В тот же миг все стволы нацелились на него. Одним глазом Кубик увидел за окном движение. Это поднимались с земли расстрелянные симы. Живые, невредимые, улыбающиеся.

– Стреляйте!

За грохотом выстрелов никто не услышал, что сказал перехитривший их сим. Видели только движение губ. А затем он, не обращая внимания на пули, дырявящие его, повернулся вбок и шагнул к ближайшему охраннику. Пока между ними не осталось двух шагов, тот продолжал остервенело стрелять. Потом опустил ствол и как будто оцепенел. Автомат выпал из рук. Сим подошел к нему еще на шаг и остановился. Стрельба прекратилась. Фантом не реагировал на металл. Приблизиться к нему никто не решался.

Кубику не видно было, что происходит между симом и его жертвой. Он выдрал из-за пояса «бонни» и, растолкав стрелков, выпустил луч в спину фантома.

Ноль эффекта.

– Разойдитесь! – крикнул он, в азарте выхватывая из кармана гранату.

Охранники бросились врассыпную. Некоторые полегли на пол и закрыли руками голову.

Кубик швырнул гранату под ноги симу и сам упал ничком.

Граната, повертевшись волчком, почему-то не взорвалась.

– Ты это… кольцо… надо было выдернуть, – раздалось рядом.

Кубик смущенно поднялся с пола. Сим продолжал обедать. Их игры его не занимали.

– Еще есть? – спросил тот же охранник.

Кубик достал вторую гранату и отдал ему. Охранник выдернул колечко и метнул с криком «Ложись!».

Кубик с опозданием подумал, что взрывом может снести двери. Какие же они все идиоты.

Но обошлось. Двери из суперпрочного люминосплава выстояли.

Когда рассеялся дым, все узрели целехонького сима. Он стоял лицом к ним и выглядел очень довольным. От его жертвы после взрыва остались только фрагменты.

Божество сказало правду, вдруг сообразил Кубик. У людей нет оружия против симов.

Охранники попятились. Но сим и не думал настигать их. Вместо этого он внезапно икнул. Громко и выразительно. Давая понять, что сыт, благодарен за трапезу и больше не хочет.

Сторожевые вояки прекратили отступление и переглянулись.

– Обожрался, сволочь, – высказал общее соображение Кубик.

Вдевятером они набросились на него, повалили и стали бить. Даже горлам нипочем теперь был гнев Божества. Никто не знал, зачем они это делают. Сим не испытывал ни боли, ни унижения. Он был просто бревном, которому они мстили за свой страх.

Кубик нажал на пуск автомата, послав очередь в потолок. Охрана перестала лягать тело и схватилась за стволы, озираясь.

– Больше заняться нечем? – надменно спросил Кубик.

– Ну ты, командир недоделанный…

– Это пленный, что хотим, то и…

– А вы думаете, ему одного надолго хватит? – насмешливо осведомился он.

– А что с ним делать-то?

– Если его ничего не берет?

– Тащите к окну, – распорядился Кубик. – Надо его вышвырнуть.

– Ты чего тут раскомандовался-то? Он же трофейный.

– Закройся, Дропс. Парень дело говорит.

Несколько человек подхватили сима за конечности и поволокли к окну. Все было проделано быстро и четко. Симы на улице не успели воспользоваться открытым на несколько секунд окном.

– Да их тут уже целая толпа! – присвистнул один из охранников.

– Вот уроды. Воскресли.

– Здорово мы лоханулись.

– Ну все, дверь намертво блокируем. Чтоб больше никого…

– Задницей своей клянусь, они через крышу будут пробиваться.

– Кто-нибудь знает, где президент-генерал?

– Он тебе жопу не прикроет.

– Спрятался где-нибудь, а мы тут отдувайся за всех.

– Нет, ты смотри, что уроды делают!

Симы пошли на приступ. Подняли в воздух все имевшиеся у них машины и начали таранить ими окна. Толстые стекла дребезжали, но сопротивлялись напору. Как долго они продержатся, никто не знал.

В холле повисла напряженная тишина. Несколько минут спустя кто-то робко поинтересовался:

– А че мы тут делаем, парни?

И словно по команде, охранники начали по одному отходить к лифтам и лестнице.

Снова оставшись в одиночестве, Кубик еще какое-то время наблюдал за атакой симов. Стратегия их была примитивна и груба. Очевидно, десятимиллиметровое небьющееся стекло было по зубам только Оракулам. Для обыкновенных «тарелок» это была броня. Атака начала сходить на нет. Но острых ощущений Кубику хватило на несколько месяцев вперед.

Он подобрал с пола неразорвавшуюся гранату, проверил блокировку дверей и тоже пошел к лифтам.

На первом уровне здания имелось еще несколько входов, но все заблокированные – ими никогда не пользовались. Крыша же и в самом деле была слабым местом. За лестницу можно не беспокоиться – она замурована на десятом и на двадцать пятом уровнях. Но шахты лифтов, выходящие на поверхность крыши, сделаны не из стекла, а из пласт-аморфа, уступающего в прочности. Тупой лобовой атакой на «тарелках» их не разбить, но, например, из гранатомета…

Это если заблокировать лифты. А если не сделать этого, им достаточно всего лишь нажать на кнопку вызова. Компьютерного привратника, как внизу, там почему-то отродясь не было. Задумавшись сейчас об этом, Кубик не мог объяснить себе этот непорядок. Вот почему посланец Божества свободно разгуливал по Центру. Вот из-за чего погиб Раффл и остальные…

Нужно было вытащить с крыши всех, кто там еще оставался, и заблокировать лифты. Хотя бы на время это спасет их. Пока уроды не раздобудут гранатомет.

Но, похоже, эта счастливая мысль уже посетила чью-то голову. Лифт остановился на десятом этаже и вежливо сообщил, что дальнейший подъем невозможен из-за технических сбоев в системе. Хорошо еще, двери открыл.

Выйдя из кабины, Кубик увидел идиота.

Идиотом был сержант Натс. Он сидел на полу у стены и мычал, разговаривая сам с собой. Оружия у него не было, из разбитого носа текла кровь.