– Я не боюсь, – сжав зубы, сказал Кубик. – Хоть бы ты меня и отстранил, я все равно там буду. Найду, где пролезть. Я говорю о том, что глупо пытаться задержать посланника. Живым взять его не получится, он вооружен лучше нас. И почему ты думаешь, что мои боевые качества лучше, чем у охранников?

– Ты смелый, – не задумываясь ответил Раф без всякой логической связи с предыдущим своим высказыванием. – До одури смелый. Такими смелыми бывают только психи ненормальные. Это дело как раз для тебя. Все остальные со страху превратятся в болванов и провалят операцию.

Кубик от комплимента растерялся.

– Я…

– Какие у тебя предложения? – устало поморщившись, перебил Раф.

– Дать ему уйти вместе с женщиной и тайно проследить за ним, – тут же выложил Кубик. – Я уверен, что он повезет ее к иксу, то есть Божеству. Тем самым мы определим местонахождение икса, установим за ним наблюдение и при возможности… гм.

– Что – гм? – Раф наставил на Кубика косой глаз.

– В принципе я против физического уничтожения, – скромно сообщил Кубик. – Но в данном случае – за.

– Ишь ты. – Раф тряхнул головой. – Конституция клана… Хотя вообще-то я тоже – за. В данном случае. Мало ли, какие у него там способности. Удавить гада, и все. Поджигатель он там или кто. Ладно. Так и напишем – взять живым никак было невозможно.

– То есть мы все-таки меняем план? – осторожно поинтересовался Кубик.

Раф подумал и снова тряхнул головой.

– Нет. Просто вводим дополнительную константу.

– Какую?

– Подставная супруга Божества. По-моему, отличная идея, как считаешь?

– Предположим, – задумчиво сказал Кубик. – А где ты ее возьмешь – подставную? Кто согласится? И как объяснить горлам замену?

– Это уже моя головная боль. Хотя тут и думать-то не надо. Например, у настоящей обнаружится идиосинкразия на «экселенц». А подставой будешь, например, ты. – Раф наставил на Кубика указующий перст.

Кубик даже подскочил на стуле.

– Я? С какой стати? Ты рехнулся?

– Экономия. – Перст назидательно поднялся кверху. – Времени и затрат. Не нужно будет наблюдения и всего остального. И у тебя будет возможность по-тихому ликвидировать обоих, икса и игрека, как только попадешь на место. А расписать тебя под смазливую бабу нетрудно. У тебя физиономия подходящая.

– Голые сиськи тоже мне нарисуешь? – разозлился Кубик. – Или новый ритуальный наряд сочинишь?

– Ах да. – Раф почесал переносицу. – Отпадает вариант. Но согласись, мысль хорошая была.

– Иди ты… мыслитель, – процедил Кубик. – Лучше маячок поставь супруге.

– И поставлю, – согласился Раф. – А тебе – на вот, бери. – Он достал из ящика стола короткоствольный лучемет, похожий на крупнокалиберный пистолет. – После операции вернешь. Обращаться умеешь?

Кубик повертел пушку в руках.

– Разберусь. Слушай, а почему его «бонни» называют?

– А как его еще называть? Поджариватель? В общем, тут все просто – сдвигаешь предохранитель, вот эту скобу, и жмешь на пуск. Применять только в случае непосредственной опасности. Целиться в руки-ноги. Хотя с его маскировкой это, конечно, проблематично. Но он нам нужен или живым и обезоруженным, или…

– …или дать ему уйти. Разберусь, – повторил Кубик, пряча пушку под одежду. – Сколько там будет из наших?

– Внутри, как обычно, четверо. Я, ты, еще двое. Я проинструктирую их. Снаружи у дверей – тоже как обычно, один наш, один горл. Дополнительно в соседних помещениях будут укрыты еще шесть человек. У них приказ – по сигналу личной связи выступить в коридор, перекрыть путь отступления посланцу, взять живым.

Кубик хмыкнул.

– Он перебьет их, как комаров. Мой совет – отмени приказ.

– Я не могу отменить приказ президент-генерала.

Кубик изобразил на лице равнодушие к судьбе этих шестерых и поменял тему:

– Ты читал новый сценарий? Я не успел. Какие-то «Блаженные поля». О чем там речь?

Раф отмахнулся:

– Не интересовался. Пойдет другой. Уже пошел.

– Как другой? – оторопел Кубик. – Какой? Почему – уже?

Раф снова навис над ним, уперев кулаки в стол.

– А ты что думал, мы безответно стерпим горловскую диверсию с этим ихним «Гневом Божества»? Они в тот раз нагло подменили согласованный сценарий, в этом нет никаких сомнений. Теперь наша очередь. Сегодня утром и отправили. А завтра в эфир пойдет пустышка.

– Ну и… что там? – потрясенно спросил Кубик.

– Там – «Страшный суд», – довольно сказал Раф, садясь. – Один их главных догматов горловской ортодоксии.

– Это про то, как перед приходом истинной реальности разные катаклизмы погубят всех недостойных? – припомнил Кубик.

– Именно. Они думают, что тогда колесо Сансары остановится и наступит бессмертие, рай и все такое. А пока оно будет останавливаться, на планету обрушатся катастрофы. Войны, эпидемии, землетрясения.

– Вы что, заказали землетрясения и эпидемии? – поразился Кубик.

– Ты, конечно, считаешь, что в Совете Высших сидят одни идиоты.

– Не исключаю, – пожал плечами Кубик. – Ознакомившись с планом завтрашней операции… – Он не стал продолжать.

– Не волнуйся, эпидемии не будет. Будет война.

– У нас уже есть одна война. – Кубик с сомнением кивнул на окно. – Она не то что горлов, она и меня, например, уже не убеждает.

– На этот раз будет настоящая, убедительная. Гарантированно.

– А кто будет в роли недостойных рая?

– Это уж кому как повезет. Но лично я не собираюсь попадать в эту забракованную категорию. На этот счет президент-генерал подготовил приказ по клану. Он будет обнародован первого числа.

– Так я не понял – чего мы этим добьемся? – спросил Кубик.

– Перевеса в ортодоксии. Мы докажем, что Страшный суд – такая же иллюзия и миф, как и все остальное. Что никакая абсолютная реальность после него не наступит и смены реалов не прекратятся. Не получат они своего рая.

– По-моему, это вы загнули… куда-то не туда, – поразмыслив, сказал Кубик.

– Поглядим.

– Никакого перевеса не будет, – уверенно заявил Кубик. – Ортодоксия, хоть наша, хоть горловская, не зависит от доказательств или контрдоказательств. По личному опыту знаю. Ты мне сам это продемонстрировал. Чего же ты хочешь от горлов? Они такие же, как вы. Как мы, – поправился он.

– Давай не будем лезть в философию. Природа любит практиков, а не теоретиков. А мы с тобой практики. Значит, природа нас любит. И не любит горлов, грязно сношающихся с шарлатанскими божествами. Короче. На сегодня ты свободен. Даю тебе отпуск до десяти утра. Вопросы есть?

– Есть. Ты когда-нибудь в чем-нибудь сомневаешься?

– Вопрос не по существу, но отвечу. Мы живем в мире, где сомнения – непозволительная роскошь. Если я начну сомневаться, то в конце концов приду к выводу, что мы живем в неправильном мире и что я сам неправильный. А это серьезный удар по инстинкту самосохранения. От таких мыслей он запросто может испортиться. Между прочим, у тебя он как раз и испортился. Ты смелый – потому что сумасшедший.

– И все-таки… – начал Кубик.

– Я даже пробовать не стану, – перебил Раффл.

Церемония бракосочетания Божества с очередной супругой началась в одиннадцать утра. Кубик много раз видел ее в транслируемых по сети записях, но ни разу не присутствовал на ней живьем. Младшие статистики в число наблюдателей не допускались. Это считалось привилегией и ответственной обязанностью. Наблюдатели должны были внимательно следить за соблюдением формальной стороны дела – отправкой сценария в эфир и исполнять почетную миссию представления своего клана. А главное – служить гирей на другой чаше весов. У обывателя во всем мире не должно складываться впечатление, будто ортодоксия Божества – основная и превалирующая. Хотя, разумеется, обывателю на это было многократно чихать. Обыватель даже и не подозревал о существовании противоборствующих кланов ирчей и горлов. Но долг есть долг, особенно долг перед собственными убеждениями. Гордость ирчей не позволяла им оставаться в стороне и терять лицо.