– Ну так как? – вновь раздался звенящий от нетерпения голос Злотана.

– Не могу.

– Почему?

- Во-первых, без кости индрик-зверя состав потеряет девять десятых своей мощи, а достать эту кость просто нереально. Да и остальные ингредиенты либо вообще запрещены к применению в магических целях, либо мне запрещено с ними работать. Во-вторых, я не уверен, что эта штука вообще работает. А если и работает, то какой в ней прок.

– Нечто подобное дает силу иведским шаманам. А ведь среди них практически нет людей с магическими способностями. Народец слишком мал, чтобы обеспечить природным магом каждое селение. Но ведь они как-то овладевают примитивной магией!

– Овладевают, и не всегда примитивной. Только у них все попроще: капища хранят веками сложившийся баланс сил, которые способны брать не только маги, но едва ли не половина местных. А приезжие - нет

– Так это средство открывает потрясающие возможности всякому, кто им овладеет! Власть, могущество, свобода! Такие возможности и Раулису не снились!

– Мне это неинтересно.

– Как знаешь…

Изображение на стене исчезло.

– Он, что даже для приличия пару вопросов про Тригорск не задал? – опять заворчал князь Василько.

– Нет.

– Почему не сообщили о случившемся наместнику? – уточнил уже Алехан.

– Виноват.

– Допустим, но все же почему?

– Формула – бред абсолютный. Во всяком случае, тогда мне так показалось. Да и ничего конкретного мне не предлагали. А нарваться на неприятности за клевету на большого человека не хотелось. Наместник Балбаш пустых доносов не приветствует.

– Понятно. Дальше что было?

– Через две недели поздно вечером приехали двое. Погибшая от мары девушка и парень из тех, кто потом с журналистом приедет. Предъявили золотой ярлык и приказали помалкивать обо всем, что потом будет…

Ворожея уже приготовилась к трансляции новой серии, но маг отрицательно мотнул головой.

– Если можно, я лучше словами. Уж больно нецензурной брани много было. Тут дамы…. Я вначале решил, это проверка. Но потом сообразил, что просто парень с крутыми корочками перед девушкой своей выпендривается. Парнишка совсем не из простых, а строил из себя крутого, но туповатого особиста. Знаете, такого, какими вас в закатных театральных постановках показывают: угрозы, через слово мат, харкает на пол, и всем прочим напиткам предпочитает неразведённый спирт.

– Почему вы решили, что этот человек только выдает себя за представителя власти?

– Он боялся. Накручивал себя, матом и стремлением унижать, а сам внутренне боялся. Я – маг, такое чувствую.

– А девица?

– Пребывала в восторге, влюбленных глаз с него не сводила.

– Чего требовал?

– Поначалу просто куражился, потом приказал предъявить недозволенные препараты, увидев мару, велел отлить несколько грамм. Полученное забрал с собой. Все...

– Дальнейшее теперь более-менее понятно. Наркотик оставили у случайной встреченной знакомой в надежде на то, что она не удержится от соблазна, а расследование приведет прямехонько к Ингварду. Потом оставалось только сидеть в кабаке напротив Староурингайского вокзала и ждать прибытия дознавателя из столицы, – откинулся на спинку стула боярин Варутинский. – Дальше преступники двинулись следом за Яромиром и начали изоляцию Кряжевского. Сперва взорвали мост на Новый Урингай, потом – дорогу на Старый. В обоих случаях уже найдены следы диверсии. Никакой магии, просто хороший пороховой заряд. Дальнейшее опять нуждается в уточнениях.

– А дальше Злотан с компанией начали испытывать зелье своей мечты, – отозвалась ворожея. – Я не знаю, где он добыл рецептец, но формула интересная. Поразительной мощности и взрывной скорости усилитель любых магических процессов.

– Что-то вроде активатора, который Ингвард из желчи задрыги получал? – уточнила Светлана Васильковна.

– Нет. Состав на основе мары – штука оригинальная, я б на месте господина мага поторопилась обратиться в патентную палату за авторским свидетельством. Но он усиливает активность лекарственных веществ в обычных травяных сборах, превращая банальный отхаркивающий чай на основе липового цвета и цветков папоротника в средство от чахотки. Тут же усилитель любого магического действия. Любая, самая мизерная ворожба приобретает чудовищную силу. В результате господин Ингвар смог открывать порталы на без малого тысячу верст, а заговоренный на самовозгорание коробок спичек взрывается словно бочка с порохом.

– Средство действительно позволяет обычному человеку сделаться магом? – уточнил Алехан.

– Нет. В этом Злотан ошибался. Средство позволяет слабому магу компенсировать недостаток силы, но отсутствия способностей к ворожбе и мастерство оно не заменяет. Так что вы, Ингвард были правы: сколько на ноль не умножай….

– Так зачем же он все это устроил?

– Ошибался борзописец, значится, – кривовато ухмыльнулся Варутинский. – Бывает. Добыл по случаю редкостный рецепт, толком в нем не разобрался, а начитавшись статей господина Валадара про чудесное средство, коим Раулис своих магов потчует, решил, что это оно и есть. И не захотел упустить свой шанс.

– Да какой шанс? Стать первым в Сабари цареубийцей? – как-то уж совсем растерялся Трубинский.

– И это тоже. Господин-то был тщеславный. Но в основном, мнится мне, хотел он учинить хаос в столице, под этот шум ограбить пару банков, да свалить на какой-никакой остров с пальмами, где б начал строить свой маленький третий империум.

– А его люди? – подал голос Яромир.

– С парнями из «белой воли» он на почве превосходства кучки избранных над прочим быдлом сошёлся. Такие же самовлюбленные неучи и авантюристы, для которых трескучая фраза оказалась важнее скрупулёзного исследования. А вот паренек-бомбист похоже идейный, хотя может и сумасшедший. Здесь проверить все надо тщательно, чтоб корешков не осталось, – то ли пояснил, то ли задание дознавателю отдал Варутинский.

– Будет исполнено. Только я спросил не о том: беловольцы-то сейчас где?

– Ой, батюшки, ты ж не в курсе, – едва ли не руками всплеснул боярин. – Да вон они. В клетке сидят. Ингвард покажите, что после того, как молодчики ушли, у вас в доме было.

– Чего там показывать…. Злотан княжну в постель поволок, я его ударил…

– Ножом? – недоверчиво усмехнулся Варутинский, не обращая внимание на злобный взгляд князя Трубинского.

– Нет. Я ножом не могу. Просто схватил за шиворот и отшвырнул, а на нож он сам, падая, напоролся. Насмерть. Я испугался и сжег тело….

– Не о том рассказываете, – перебил его Варутинский. – Вы от княжны человека отшвыривали или?..

– Крысу. Человеческий облик он вновь уже после смерти принял.

– И что показательно, в этот самый миг в Московск-Граде злоумышленники только успели пару выстрелов сделать, как тоже в крыс оборотились. Хорошо хоть в необычайно крупных, а то пойди отличи верноподданного грызуна от заговорщика; - перебил мага боярин.

– С чего это с ними стряслось такое? – весело уточнил Алехан, явно знавший ответ, но не собиравшийся предъявлять магу обвинение в изготовлении недозволенных зелий.

Впрочем, Ингвард благостного настроения наследника с боярином не разделял, мало того, совсем скис. Голос сделался бесцветным и еле слышным.

– Я из любопытства изготовил оборотное зелье. Решил попробовать, смогу ли сделать то же, что и господин дознаватель с моими людьми под Тригорском сделал.

– На ком испытывали?

– Ни на ком. Просто приготовил, добавил в самогон и поставил в чулане на всякий случай.

– А сегодня достали, чтобы обезвредить преступников, – подытожил Алехан. – Только что с ними теперь будет?

– Не знаю.

– Пишите формулу – протянула магу листок ворожея.

– Если это аналог моего рецепта, – пояснил Яромир, заполняя паузу: – то через полгода сами в первозданное состояние оборотятся.

– Так ничего ж подобного, – восхищенно хмыкнула нетерпеливо заглядывающая через плечо Ингварда научница. – Я вашу, Яромир, работу помню. Тут иное. У вас просто коты получались, а здесь мышление и половина обменных процессов человеческие.