Через год Раулис продемонстрировал этому миру первый ошеломляющий результат. Набранный им сброд превратился в магов. Да не просто в магов, а в универсальных магических воинов. Это в сказках колдуны легко швыряются огненными шарами и молниями, поднимают сметающие вражеские города бури, открывают порталы, куда вздумается. В жизни все несколько скромней. Стационарные порталы между крупными городами, конечно, имеются, но только их обслуживают целые бригады специалистов. В военном же деле магов практически нет. Слишком долго и дорого готовить. Да и молниями швыряется никто из них не может. А эти могли. Правда, после периода активности у них вроде бы наступал спад. Но это легко компенсировалось численностью приверженцев Раулиса.

До сих пор толком непонятно, как он это делает, но мага он готовил за год из практически любого кандидата. Мало того, объявил, что намерен создать магический Империум, в котором каждая кухарка сможет управлять высокими энергиями. Куда после этого делся законный герцог Швицкий и его наследники – неизвестно. А новые власти Швица уже совершили несколько лихих и свирепых налетов на соседние королевства, заметно увеличив собственные владения. Отпора нигде не получили. Вот теперь и на пограничные земли Сабари позарились.

Отряд подъехал уже достаточно близко, чтобы можно рассмотреть лица. Судя по рожам и предельной небрежности в недешевой одежде, ребята раньше на большой дороге разбойниками работали. Лица потные, красные, у большинства в руках медальоны восстановители силы. Яруслад удовлетворенно кивнул и принялся разглядывать старшего. Молодой мужчина неполных тридцати. Темноволосый, уже весной загорелый, видимо, из южан. На лице надменная лень. Скучно его благородию.

Яруслад погасил злую усмешку и шагнул из укрытия. Он, конечно, не профессиональный скоморох, но мало раулитам не покажется.

– Не стреляйте, господа маги! Я сдаюсь! – закричал он раньше, чем его успели заметить.

– Руки за голову и на колени!

Вообще-то фраза была гораздо длиннее за счет экспрессивных идиоматических выражений, характерных для докеров из портов Закатного моря. Лекарь подчинился. Содержимое его карманов само собой вывалилось в пыль перед ним.

Один из магов, конопатый и особенно красномордый тип, неторопливо спрыгнул с лошади и принялся носком сапога подбрасывать каждый из предметов, рассматривая их. Собственно, интерес вызвали только несколько серебряных монет. Старинной работы амулеты впечатления не произвели и отлетели в сторону. Скороспелые маги просто не в курсе, что за ценность перед ними?

– Гляди, парни. Сдается мне, это местный вол.. волуй.. волух… ну колдун, короче, – заржал исследователь.

– Чего молчишь? Язык проглотил?! Колдони чего-нибудь. Покажь, чему вас по двадцать лет учат, – с издевательской почтительностью подхватил другой.

– Ой, смотрите! Он от натуги задымился аж! – присоединился к всеобщему веселью третий.

Что ж, Яруслад вынужден признать, столь мастерского владения магией огня он раньше не видел. Его одежда не загорелась. Она принялась медленно и дымно тлеть. Понимая, что если и не изжарится, так задохнется, лекарь покатился по земле в попытке сбить чужое заклятье. Без толку.

– Выслушайте меня! Я знаю где логово обстрелявших вас утром бандитов; - прокашлял он в последней попытке привлечь к себе внимание старшего. Без видимого результата.

– А ну заткнись. Тявкать будешь, если спросят, – отчего-то рассердился на его слова первый из магов. – Чего, парни, пущай еще прокоптится или уж потушим, коли просит? Тогда по-скаутски.

Здесь Яруслад отключился. Вновь осознавать себя начал стоящим на коленях со связанными за спиной руками у ног лошади командира.

– Что ты там орал про бандитов? – рявкнули за спиной.

– Я Яруслад, лекарь из Туратина….

– Это никого не волнует, дело говори! – сопроводил свои слова пинком стоящий сзади маг.

– Я случайно видел, где прячутся нападающие на магов люди.

Яруслад поднял взгляд на сидящего на коне. Лицо мага рассмотреть не успел, только заметил нечеловеческие, вертикальные зрачки глаз - самый известный отличительный знак раулитов от прочего человечества. И тут же получил очередной удар.

– Мордой в песок, тварь!

– С ними колдун, – закончил свою мысль лекарь, сплевывая дорожную пыль с губ.

– И где по-твоему бандиты сейчас? – наконец соизволил разжать губы командир.

– Сидят в засаде у моста на Изявском проселке. Те двое, что обстреляли вас за болотом побежали к ним.

Маг коснулся пальцами висящего на шее медальона и удовлетворенно кивнул. Пленник не врет. Амулет – магический поводок, позволял дистанционно следить за убежавшими сабарскими щенками. Собственно, их не убили на месте, а позволили уйти, только затем, чтоб привели к остальным. Хотя про засаду у корявого мостика через овраг не догадался бы уж только совсем безмозглый.

– Их логово неподалеку. На старой мельнице. Но на него ставил защиту сильный волхв.

– Показывай.

На лошадь его не посадили, хотя свободная, без седока, а лишь с перекинутым через седло мешком имелась. Конец веревки, которой был связан лекарь, держал один из магов. Впрочем, испытание на выносливость Яруслад выдержал. Не смотря на саднящие ожоги почти всю дорогу пробежал со скоростью идущей рысью лошади. Только когда раулиты завидели с холма искомую мельницу и пустили коней в галоп, упал. Последние полсотни локтей его просто волокли по земле.

Про брошенного под забором чуть живого пленника маги на время забыли. Уж больно заняты оказались. Есаул Петро сын Ермаков магом не являлся. Но грамотно расставить собранные воеводой для Яруслада по всему Туратину охотничьи и охранные амулеты оказался вполне в состоянии. Из-за чего на путь от забора до крыльца у магов ушел ровно час. На осмотр дома – еще полтора. Правда, класс боевых магов показал свое: ни убитых, не серьезно пострадавших среди раулитов не случилось. Но и магических сил после обезвреживания сотни артефактов не осталось. Теперь во двор с тихой, усталой руганью вываливались два десятка опытных, беспощадных вояк. Но не магов. Причем быстро восстановиться они не смогут. Кое-какие силы есть у старшего. Но это вполне соразмерно с тем, чем располагает Яруслад.

Двух с половиной часов лекарю на восстановление вполне хватило. И теперь он невозмутимо наблюдал за раулитами, помешивая кипящий в на костре средь двора отвар. Рядовые маги переводили злобные взгляды с него на командира.

Тот же, по мнению Яруслада, страдал откровенной фигней: пытался активировать шар связи. Это в месте, где только что разрядили столько магических амулетов?! Парню лениво пол версты в сторону отойди? А сквозь помехи пробиваться ему не лень? Или за тот год, что раулит учился магии, про особенности эксплуатации шаров связи ему объяснить просто не успели? Голосовой связи так и не получилось. Но маг исхитрился послать в Тригорск записку, содержание которой пересказал подчиненным:

- Нечего ночью по лесу переться. Ночуем здесь. Если сабарская шваль попытается вернуться в свое логово, встретим здесь, если продолжит шариться на Изявском проселке, на рассвете ударим им в спину и вернемся в Тригорск. На постах смотреть в оба! И чтоб ни каких мухоморов! Замечу, лично придушу. Девку ко мне.

Старший отправился в полуразрушенный дом. Остальные начали располагаться на дворе. Только один из магов метнулся отвязывать погруженный на лошадь мешок. Лишь теперь Яруслад сообразил, что там человек. Судя по словам старшего – женщина, и, судя по тому, что лекарь ее не чувствовал, она в глубоком обмороке. Лекарь отвел взгляд. Он ничем не может помочь несчастной. Правда ли, что раулиты восстанавливают магическую силу во время полового акта, или старший маг просто сексуально озабоченный тип, но от своей добычи его сейчас только топором по голове отвлечь можно. Ярусладу оставалось надеяться, что тот не поленится чуточку поколдовать. Мужик-то молодой, представительный, такие бабам нравятся. Пара простеньких формул, и почти любая сама в постель прыгнет. Если нет, то лекарь позаботится и о физическом и о психическом здоровье жертвы насилия. Девственность, если таковая имеется, не вернет, да и память стирать не станет. Но вспоминать о случившимся без содрогания, она сможет уже утром.