А вот в том, что маг не поделится своей добычей с дружками, Яруслад уверен. Не успеет. Потому как лекарь понял, за что командир вызверивался на своих головорезов. Кроме нечеловеческих зрачков у раулитов еще одна особенность имелась: абсолютная устойчивость к алкоголю и наркотикам. Они не пьянели ни от чего. Резон простой: тот, кто способен метать огненные шары и молнии, должен контролировать себя всегда. Иначе пожаров не оберешься. Только компания бывших разбойников воевать на трезвую голову не привыкла. Вот они рецепт и ищут. Вчера с мухоморами экспериментировали, значит.

Яруслад продолжал невозмутимо колдовать возле своего котелка.

– Чего варганишь, червь сабарский? – наконец поинтересовался у него все тот же конопатый маг-разбойник.

– Тонизирующий отвар для здоровья телесного и радости духовной.

– По голове торкает?

– А надо?

– Поговори у меня! Рецепт, живо!

Лекарь понял, что если немедленно не удовлетворит страждущих, то умирать будет долго и мучительно.

– Значит так, записывайте.

– Так запомним. Грамотей нашелся.

– Как знаете. 3-х литровую крынку стерилизуем 20 минут. В эту крынку ставим обыкновенную восковую свечу и складываем туда огурцы. Огурцы должны быть только с грядки, их не надо мыть, а только протереть сухой тряпочкой. Когда банка будет полной, свечу зажечь на 10 минут. Затем тушим ее и закупориваем банку воском.

– И что, если это зелье выпить, крепко забирает?

– Огурцы в Сабари не пьют. Ими закусывают. Для катализации эффекта.

– Так чё ты нам голову морочишь, гнида?!

– Я не морочу, а предупреждаю. Без огурцов этот отвар подействует, но не сразу. Если понравится, утром расскажу рецепт.

Лекарь скромненько отошел в сторону от котелка. Раулиты принялись окунать в него амулеты безопасности. Те сочли зелье безвредным для жизни и здоровья своих хозяев. В целом они были правы. Зелье не калечило и не убивало, снотворным или галлюциногеном тоже не являлось. Да и не готов был Яруслад отравить двадцать человек. Даже с учетом увиденного за последние дни не готов. Он пятнадцать лет учился спасать, а не убивать.

Тем временем дегустация уже шла во всю.

– Воняет, словно дюжина котов поссали. И когда проберёт? – осторожно прислушивался к ощущениям внутри себя раулит.

– Через четверть часа.

- Смотри, если обманул. Шкуру с живого сдеру…. А пока отнеси-ко ужин его превосходительству. А то учует еще.

Лекарь покладисто подхватил поднос и направился в дом. Шел на сдавленный девичий стон. Старший маг устроился в подклети, бывшей ранее кладовой. Наверху после зачистки не одной целой комнаты не осталось. А здесь крушить просто нечего. Для наведения порядка достаточно поднять опрокинутый стол и пару лавок.

На одной из лавок аккуратно сложены вещички мага, включая его силовой амулет.На другой сам маг со своей жертвой.Яруслад покашлял у входа. Стучать оказалось не во что: дверь снесло каким-то заклинанием, а входить без предупреждения не стоит.

Наконец маг соизволил обратить внимание на пришедшего: уселся на лавке и жестом приказал войти. Лекарь изобразил услужливый поклон, и все также не разгибаясь, принялся расставлять посуду на столе. Головы не поднимал из страха выдать себя взглядом. Слишком сильна оказалась волна ярости. На голой лавке за спиной расслабленно потягивающего квас из кружки захватчика лежала девочка, совсем ребенок. Лет четырнадцать, не больше… Яруслад сжал зубы так, что казалось их скрежет и со двора слышен. Он должен держать себя в руках, хотя бы ради того, чтоб эта мразь ответила за все. Тем временем маг отставил кружку и заговорил:

– Значит, «в крынку ставим обыкновенную восковую свечу и складываем туда огурцы». Что за зелье ты моим уркам втюхивал?

– Просто тонизирующий отвар.

– Уже меньше чем через четверть часа поймут, что обманул, и убьют.

– Если бы не обманул, уже убили б.

– Тоже верно. Значит у тебя есть десять минут, чтобы доказать мне свою преданность и полезность.

– Я готов.

– Посмотрим. Добей ее, – маг схватил девочку за волосы и одним уверенным движением отшвырнул в угол помещения. – мне она больше не нужна. Только зря полдня с собой таскали: ни силы от нее, ни удовольствия.

Яруслад сделал шаг вглубь комнаты и, поравнявшись с магом, ударил его.Точнее, попытался ударить. На деле успел лишь схватить за цепь лежащий на лавке амулет и отлетел в сторону, отброшенный к стене ураганным порывом ветра. Осторожный маг огнеопасные заклятья в деревянном помещении применять поостерегся. Предпочел прирезать противника без лишнего колдовства. Только на секунду отвлекся на внезапно раздавшийся со двора дикий кошачий ор.

Зелье, эксклюзивный, разработанный на основе старинных полузабытых заклятий состав – курсовая работа лекаря Яруслада по историческому волховству, сработало. Оно действительно не наносило вреда ни жизни, ни здоровью принявшим его. Оно просто превращало их в котов. Судя по возмущенным воплям, вполне живых и здоровых.В принципе, Яруслад мог обратить их в любое более мелкое, чем исходный человек, животное. Крупное – нет: часть массы тела превращалось в энергию перехода. Просто коты – это личное предпочтение лекаря. Ну, не в петуха же. А то задумает хозяйка лапшички сварить, свернет башку пернатому, а на его месте – небритый мужик окажется. Нет, Яруслад щадил нервы домохозяек и оттого предпочитал котов. Их в Сабарском многонациональном царстве ни один народ не жрет.

Впрочем, рассуждать на эту, как и на любую другую тему волхву некогда было. Спасибо за секундную задержку, успел выставить защиту и разрядить в мага его собственный амулет. Попасть – попал, но щит не пробил. Несколько минут они кружили по комнате, швыряя друг в друга заклятьями. Может силы мага были совсем на исходе, а может он считал свое превосходство подавляющим и просто хотел поиздеваться над беспомощностью противника, но он атаковал очень сдержанно.

Наконец в коридоре мелькнула бесшумная тень. Собственно, заметил ее только боевой маг, правда, решил, что это его обормоты наконец закончили терзать кошек, и решили посмотреть, чего это их командир так расшумелся. Но в дверном проеме появился сабарский пластун. Вот теперь маг про меры противопожарной безопасности забыл напрочь. Молнию в сабарика он собирался послать взглядом. Руки очередным адресованным лекарю заклятьем заняты. В глазах уже загорелся холодный огонь электрического разряда. Но до противника удар не дошел. Яруслад, который только что едва не споткнулся о стоящее у двери железное ведро, плюнув на магию, одел его на голову раулита. В ведре глухо громыхнуло, и из-под него повалил дым.

Вероятно, все же силы у мага были на исходе. Иначе голову ему просто оторвало б. А так, только контузией отделался. Кто другой дня три в беспамятстве провалялся бы. Но боевые маги Раулиса не только не пьянели, но и сознания не теряли, даже из-за тяжелого ранения. Правда ни о какой активной магии и речи уже не шло. Просто двое пластунов, вязавшие мага, узнали о себе много интересного, пока рот тряпкой не догадались заткнуть.

Яруслад наблюдать за этим не стал. Он занялся девочкой, которую предварительно вынес на двор. Там к нему подошел есаул.

– Местные говорят, магов всего сотни полторы. Из них в Тригорске едва ли половина. Остальные по округе народ кошмарят. Нас, если с партизанами считать, больше шестидесяти сабель. Если удастся въехать в город под видом этих: - Петро кивнул на валяющиеся по всему двору тряпки магов, которые котам теперь не нужны: - И застать гарнизон врасплох…. Только о том, что, да как внутри крепости у мага выведать надо. На это есть час. Если к утру отряд не вернется и не выйдет на связь, в городе забеспокоятся. Надо появиться в срок – лучше на рассвете, пока все сонные. Допросить мага сможешь?

Яруслад осторожно передал наконец уснувшую девочку одному из воинов. Еще раз посмотрел на ее безвольно висящее в его руках тело и кивнул.

– Смогу.

Прикрывавшие его пластуны отправились за остальным отрядом, а Яруслад вновь спустился в подклеть.