Первым делом я кинулась к покупкам, чтобы прихватить их с собой, но сообразив, что с ними я вряд ли так умело, как Клара, проберусь через кусты, решила все-таки бросить пакеты и самоотверженно поспешить на помощь. Криков больше не было, да и погеройствовать у меня не вышло. Я не успела сделать и шага, как красная дверь резко распахнулась, бронзовый лисий язык звонко лязгнул.

Тот же оборотень, что не пустил нас с Кларой внутрь, выбежал на улицу и, перемахнув одним прыжком через куст, помчался вперед, ругаясь на ходу.

- Сумасшедшая баба! Демоны, какие сраные блохи ее туда понесли!?

В шоке раскрыв рот, я повернула голову на шум у двери и увидела Огюста де Грога. Его светло-зеленые глаза недоверчиво смотрели прямо на меня, на круглых щеках расплылись красные пятна.

- Се… Селина?

- Добрый день, господин де Грог. Как поживаете?

Ничего более глупого я в этот момент не могла сказать. Собственно говоря, как и он:

- У меня все… хорошо, а как вы?

И на фоне нашей интеллектуальной беседы были прекрасно слышны ругательства взбешенного оборотня.

- Простите, что? То есть вы… - я пыталась сложить все пазлы в голове, переводя взгляд с Огюста на Джерая, того самого оборотня, который пятнадцатью минутами ранее спасал Клару от защиты, укрывающей куполом все окна первого этажа.

Клару хорошенько приложило магическим разрядом. Наряд стражи, прикативший молниеносно, Огюст развернул восвояси, убедив их, что это была всего лишь проверка, и, как я подозревала, подкинув каждому по паре золотых в карманы.

Потом Джерай внес бессознательную Клару в дом и положил ее на один из обитых красным шелком диванов в гостиной, в которую нас провели из холла с расписанными цветами обоими. Клару так шибануло, что коса на голове совсем растрепалась и скатилась на лоб. Целителя звать не стали, Огюст заверил, что магический удар абсолютно безопасен и имеет всего лишь усыпляющее действие на то время, пока не приехали стражи и не схватили злоумышленника. Правда, злоумышленник у нас вышел какой-то неправильный, ведь Клара лишь подглядывала, не имея никаких намерений ограбить господина де Грога. А то, что здание публичного дома, и да, это был именно он, принадлежало Огюсту, я узнала из его собственных уст.

- Да, Селина, вы все правильно поняли… но… разве Розмари не рассказывала вам, чем я занимаюсь? - Огюст сидел в кресле на против и сжимал ладони между коленями, смотря на меня исподлобья. Наш разговор его явно смущал, но говорил он, ничего не скрывая. Да, публичный дом, да, девушки снимают комнаты для обслуживания клиентов. Да, он хозяин. Да, заехал по работе - собрать ежемесячную ренту. Мне даже удалось лицезреть сие действо, когда невысокая девушка с особенно примечательной грудью и короткими рыжими волосами заглянула к нам и отдала Огюсту белый конверт, кокетливо перебросившись с ним парой ничего не значащий фраз. На меня и спящую Клару на диване она смотрела с большим интересом, но вопросов не задавала.

- Почему же, рассказывала, - кивнула, и сразу же добавила: - мама рассказала нам с Кларой, что вы держите несколько постоялых домов.

Произносила последние слова почти шепотом, надеясь, что никак не оскорбила Огюста. За маму было откровенно стыдно. Неужели она стеснялась того, что ее жених - хозяин публичного дома? Поэтому не сказал нам? Ведь она прекрасно была осведомлена о деятельности господин де Грога, да и он сам не делал из этого всемирной тайны.

Несмотря на мои опасения, Огюст улыбнулся.

- Ну, Розмари не соврала, а в какой-то степени просто недоговорила.

Вот понимаю - настоящий влюблённый! Конечно, просто недоговорила, а Клара теперь месяц от всего этого отходить будет.

- Вообще, у меня есть в собственности несколько постоялых дворов, но не в столице, - продолжал Огюст, - а вот в Авьене я держу два публичных дома, на документах владелец, но вот управление ими находится в других руках.

Огюст кивнул на Джерая. Когда нас друг другу представили, я как раз узнала, что оборотень был именно тем самым управляющим и заведующим всеми благами публичного дома и его… жительниц.

- Так что вы понимаете, Селина, что все ваши опасения абсолютно беспочвенны. Я никогда не польз… - Огюст в который раз покраснел, - в общем, я люблю вашу маму, и никакие другие девушки меня не интересуют.

Я не смогла сдержать улыбки после признания господина де Грога. Что ж, наши подозрения, действительно, разбились в дребезги, но оставалось кое-что еще.

- Господин Огюст, не переживайте, теперь я все поняла, но подскажите, ваше имя может где-то…

Замялась всего на секунду, подбирая слова, а мужчина уже быстро заговорил:

- Понимаю, к чему вы, Селина… на что намекаете. Должен признаться, что с особенно важными клиентами я часто веду дела самостоятельно, и не буду лукавить, моим именем пользуются. Иногда заказываю столики в ресторациях, подписываю некоторые чеки, да и бывает, что заказываю номер в отели, если стены этого дома по той или иной причине не подходят. Но, Селина, заверяю вас, что все в рамках закона, - Огюст обвел руками пространство вокруг себя, - все это, вообще, узаконено и мы исправно платим налоги.

Его быстрая исповедь на одном дыхании снова заставила меня улыбнуться. И как мы могли подумать, что этот простой, честный человек, хоть и владеющий пикантным бизнесом, может изменить маме? А еще его слова наконец помогли мне выяснить, почему в номере Голдгравии я застукала господина Огюста де Грога, оказавшегося господином де Фоссе, главой Тайного сыска. Все встало на свои места и я выдохнула. Это, естественно, абсолютно меня не извиняло и никак не исправляло ситуации, но маленький червячок любопытства и непонимания, что грыз меня, наконец был выдворен из моих мыслей.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, господин де Грог, - кивнула, поворачиваясь к Кларе. Та все еще спала.

- Может, чая? Джер, попроси… - Огюст обратился к оборотню, подпирающему стену и явно прибывающему в раздраженном настроение.

- Нет, что вы, господин Огюст, не стоит, нам уже пора домой, а то мама начнет волноваться, - тут я лукавила, ведь Розмари сама уехала до вечера на встречу общества любителей оперы, или оперетты, точно не помню, но вот пить чай в публичном доме вместе с женихом мамы и его недобро поглядывающим на меня управляющим, мне не хотелось, - вот только мне нужна будет помощь, чтобы донести Клару до экипажа. Он припаркован совсем недалеко, в Булочном переулке возле Торговой улицы.

- Не лучше ли дождаться, когда она проснется?

Но я была непреклонна. Рассказать все Кларе я могла и сама, однако судьба решила иначе. Конечно, именно Джерай вызвался донести бессознательную женщину, да Огюст с этим делом бы не справился бы, поэтому непосильную помощь и не предлагал. Но как только оборотень перехватил ноги Клары поудобнее под коленками, от чего юбка платья задралась еще выше и открыла стройные загорелые ноги, Клара взбрыкнула и открыла глаза.

Джерай застыл, Клара тоже пару секунд всматривалась ему в лицо, а потом резко вскочила и замахнулась рукой, чтобы ударить мужчину по лицу. Оборотень успел отскочить, и Клара задела его лишь по плечу.

- Совсем обнаглели?! - закричала Клара, кидая злобный взгляд с прищуром на Джерая. Потом она огляделась и заметила не только меня с Огюстом, но и обстановку вокруг, а затем по ее лицу я поняла, что она вспомнила, где находится и что предшествовало ее пробуждению.

Клара вскочила с дивана, поправляя упавшую на глаза косу, и сделала шаг к господину де Грогу, качая головой.

- И как после всего вы можете смотреть в глаза Розмари? Где же ваша совесть пропала? Или вы ее случайно обронили?

- Клара, - позвала я, но она махнула рукой, советуя тем самым не вмешиваться.

- Я все видела. Успела заглянуть в окно, пока меня не отключили! Скажите, я вру? Вру, что вы вручали одной из ваших малолетних куриц конвертик, а?

Огюст весь покрылся красно-белыми пятнами, потупив взор под осуждающим взглядом Клары, а Джерай, оскалившись, почти рыкнул: