- Селина, это что? Публичный дом? - тихо спросила Клара.

- Это вовсе ничего не значит, - покачала я головой, предупреждая выводы, сделанные Кларой.

- Но это определенно публичный дом! - вознегодовала женщина, а когда Огюст со своим собеседником уже свернул на дорожку, проходящую прямо под аркой и ведущую к красной двери, издала гневный клич.

- Да что же это происходит, Селина! Средь бела дня, еще и при живой невесте! - Клара вся раскраснелась и еще быстрее ринулась вперед, но я успела перехватить ее за локоть, потеряв при этом один из пакетов.

- Не стоит делать поспешных выводов… - осторожно сказала, а сама поняла, что ловлю чувство дежавю. Очень нехорошее.

- Поспешных?! Да тут все понятно! Пригрели проходимца на своей груди! Никому я не позволю бесчестить имя Розмари и втаптывать ее чувства в грязь!

- Клара, нет, подожди, - затараторила, когда женщина вырвалась из моего захвата и поспешила дальше.

Я метнулась поднять пакет и догнала ее уже на подходе к арке, увитой темно-зелеными листьями роз.

- Может, господин де Грог прибыл по делам, или… словом, не стоит так горячиться.

Я увещевала Клару и ловила боковым зрением взгляды прохожих, которые они кидали на кипящую праведным гневом женщину и спешившую за ней по пятам немного дерганую меня.

- Каким таким делам? Я не вчера родилась, Селина! Сейчас мы устроим ему веселую жизнь.

- Может, не надо? - голос мой поднялся до писка, пакеты уже не казались такими тяжелыми, в голове билась лишь мысль о том, что со мной не может произойти нечто подобное вновь.

Я бы совсем не удивилась, если бы за дверью публичного дома оказался господин де Фоссе в обнимку с какой-нибудь барышней. Вот совсем бы не удивилась! Скорее бы вздохнула с облегчением. Лучше уж он, чем Огюст… Но сейчас сомнений не было, несколько минут назад именно господи де Грог зашел в красную дверь. И все-таки… этому, однозначно, должно быть объяснение, хотя я еще не получила никакого объяснения с первого раза… Но Клара ведь об этом ни сном ни духом.

-Надо, Селина! Еще как наддо.

Клара повесила пакеты на сгиб локтя и, сдув прядь каштановых волос, выбившуюся из косы на голове, потянулась к большому дверному молотку в виде лисьей головы.

- Подожди! Ты думаешь, нас вот так просто возьмут и пустят? - я хмурилась все сильнее. Мне определенно все это не нравилось. Широкие брови Клары взлетели на середину лба, и она с возмущенным вздохом воскликнула:

- Пусть только посмеют не пустить! Я им там все пакли повыдергиваю! А этому господину Огюсту в первую очередь.

- Давай лучше поговорим с ним на нейтральной территории. Зачем сейчас тут поднимать шум? Вдруг господин де Грог сможет все объяснить?

Ох, я сама дивилась своей тактичности и осторожности. И где же все эти качества пропадали раньше?

- Селина, что ты такое говоришь? Твоей матери изменяют, да еще в доме терпимости! А ты советуешь не поднимать шум? Да на нейтральной территории этот господин, простите святые грешники, уж точно выкрутится. В такой ситуации надо ловить на живца!

Вот я тоже так думала… И что из этого вышло? Я закусила губу и посмотрела на красную дверь. Может, это вообще никакой не публичный дом? И ничего страшного не будет, а Клара сразу со всем разберется и успокоится. Мы все успокоимся, но отчего-то я нервничала все сильнее, а по спине прокатилась капля пота, несмотря на прохладный ветерок, пробирающийся под шерстяной жакет.

- Но ты права в одном, Селина. Шум поднимать все-таки не стоит. Будем вести себя достойно, но… жестко, - Клара подмигнула и, выпрямив спину сильнее, снова потянулась к молотку.

Что же, у нее хоть хватило ума сначала постучаться… В отличие от некоторых, но не будем показывать пальцем.

Однако как только Клара взялась за длинный язык лисы, дверь отворилась. На пороге стоял высокий мужчина лет сорока-сорока пяти. Я поняла, что именно его мы видели, разговаривающего с Огюстом.

Незнакомец опустил на нас взгляд желтоватых глаз с вертикальными зрачками, а ведь мы с Кларой в большинстве своем смотрели на мужчин прямо, или даже слегка сверху. Звериные глаза оборотня заставили меня отступить на полшага, Клара же лишь выше задрала подбородок.

- Добрый день.

- Добрый, - пробасил мужчина и недовольно повел носом с широкими ноздрями. Плечи, едва помещавшиеся в дверном проеме, коротко остриженные светлые волосы и шрам на подбородке, переходящий в упрямую складочку, делали его похожим на настоящего вышибалу, не хватало только биты.

Клара привстала на цыпочки и попыталась заглянуть за спину мужчине, но тот усмехнулся и облокотился плечом о косяк.

- Чем могу служить вам, дамы?

- Мы хотели посетить ваш… ваше заведение, - будничным тоном заявили Клара.

- Не работаем.

- Как же так? Я только минуту назад видела, как в эту самую дверь зашел один господин. Кстати, если вы…

- Приходите позже, - оборотень собирался закрыть дверь, но Клара остановила его, резко подняв руку и заодно шибанув мужчину пакетами.

Тот недовольно посмотрен на ладонь Клары, удерживающую дверь на месте, и тихо приказал, а он именно приказал:

- Уберите.

И вот это он зря.

- Я уже готова убрать вас, глубокоуважаемый господин как-то там. Сейчас же позовите Огюста де Грога! Или я вызову стражей и сообщу им, что вы совращаете порядочных гражданок прямо средь бела дня!

Мужчина явно был впечатлен тирадой Клары. А ведь эта женщина воспитывала меня и я могла бы легко назвать ее своей второй матерью. Теперь уж точно понятно, от кого я научилась таким «громким» фразам. Кроме того, по лицу оборотня было ясно, что он удивился, услышав имя Огюста де Грога из уст незнакомки, но сдаваться на милость сумасшедших дамочек он не собирался.

- Для страждующий у господина де Грога есть свои часы приема. Всего хорошего, - мужчина бесцеремонно убрал, точнее сказать - отодрал, руку Клары, и захлопнул входную дверь перед нашими носами.

Клара возмущенно засопела и принялась стучать уже кулаком по двери.

- Клара, это бесполезно, он точно больше не откроет, - я положила ладонь на локоть женщины и потянула ее от двери.

- Давай поедем домой, расскажем все маме, и она сама поговорит с господином де Грогом.

- Да навешать лапшу на уши Розмари легче, чем досчитать до трех. Я не сдвинусь с места, пока все не выясню!

Клара еще пару минут стучала в дверь. Бабушка, торгующая вареной кукурузой через дорогу, уже стала с опаской на нас посматривать. А потом Клара вдруг решительно развернулась и полезла в кусты.

- Ты куда?

- Селина, за мной! Мы обойдем этот притон и найдем окно, в которое можно будет полюбоваться внутренним убранством! - в ее голосе было слышно, что сама она в крайнем восторге от своей идеи.

- Давай я лучше останусь тут? Если что, кричи.

- Если что, Селина? - Клара остановилась и выжидающе посмотрела на меня.

- За мной!

- А что, если господин де Грог выйдет? Нужно же и дверь покараулить, - пришло вовремя мне в голову, на что Клара согласна кивнула.

- Отлично. Ты тоже, если что, кричи,- весело изрекла Клара и облокотилась одной рукой о стену здания.

Аккуратно подстриженные кусты по периметру кирпичного фундамента совсем не скрывали высокую фигуру женщины, что пролазила через ветки по узкой дорожке и заглядывала во все окна, силясь рассмотреть что-то за плотными шторами.

Я старательно делала вид, что не замечала эту странную личность, любящую заглядывать в чужие окна, и пристроила пакеты около двери, готовясь, если что, хватать Огюста и кричать, призывая Клару. Несмотря на светлое время суток, людную улицу и отсутствие камуфляжа, я ощущала себя настоящим партизаном в засаде. Ну и как наше спокойное утро превратилось в очередной цирк?

Я уже искусала всю нижнюю губу, когда минут через пять услышала крик Клары. Услышала - это да, но вот увидеть ее у меня не получилось. Она, видимо, уже обошла здание с этой стороны улицы и завернула на другую, пока я размышляла о превратностях судьбы и старалась казаться совершенно спокойной.