— Спасибо Мира, наверное, это лучшее, что я хотел бы услышать.

— И тебе спасибо, я хотела с кем-то поделиться, мне очень не хватало уверенности, — улыбнулась Мира.

— Главное, что мы вместе, так? — протянул руку Борис. Рукопожатие немного затянулось.

— Спокойной ночи, Борис, — Мира несколько растерянно взглянула в то место, где только что держала руку, и ушла.

Шесть часов отдыха каждый провёл их по-своему. Борис уснул, как и Мира, а Федя прежде с часок поиграл. Лев, как давний путешественник, уснул сразу, не дав шансов эмоциям. Фея и Гир пришли в каюту рука об руку, и держались намного спокойнее, чем вчера. Эмоции Весты и Шира невозможно было понять.

Наутро Шир издавал звуки, похожие на вздохи, и ещё что-то; по его мнению, они должны были всех взбодрить и развеселить, но производили впечатление только на Федю, который в шутку пытался их повторить, а Шир изощрялся в их сложности. Эти поединки вызывали улыбки и дружественные подколки. После завтрака Гир продолжил свой рассказ.

— О планете особо и добавить нечего, разве что уточнить, что она обладает атмосферой, пригодной для дыхания, флора и фауна весьма развита, но учитывая, что энергия поступала скачкообразно, вероятно, что на планете есть виды разных стадий развития. К тому же мне не даёт покоя желание академика Быстрова привнести искусственный ДНК в один из видов, подтолкнув развитие некоего полиморфного вида. Удалось ли ему это, какому виду он ввёл этот ген — мы не знаем. Он принимал решения уже там, на планете.

— Есть координаты мест его высадки и расположения лагеря? — спросил Борис.

— Да, это всё в системе корабля, мы повторяем его путь.

Раздался голос корабельной системы: "Приближаемся к точке выхода из подпространства. Займите свои места".

Все разошлись по рубкам, а через полчаса, когда корабль вышел на орбиту планеты, собрались в главной каюте и рассматривали экраны с внешними видами. Под ними лежал красивый голубой шар с лёгкой дымкой и закручивающимися облаками; океаны, континенты, всё понемногу напоминало их родные планеты. Каждый думал о доме, находя в этой рукотворной планете сходства и отличия. Она была прекрасна. Борис даже подумал, что Быстров, чего бы он там ни натворил, но если уж смог дать такую жизнь бесплодному камню, то во всяком случае он гений.

Высадка заняла оставшуюся часть суток. Хоть оборудование и было загружено в пилотируемый модуль заранее, но чтобы попасть с точку высадки Быстрова, следовало сперва зайти на орбиту и повторить его манёвры. Ожидание и неизвестность угнетали. Чтобы отвлечься, Федя играли с Широм в виртшахматы, Веста наблюдала за ними; Борис изучал планету, а Мира что-то обсуждала с орфеянами. Наконец модуль отделился от корабля и вошёл в атмосферу. Плотные слои остались позади, и под кораблём засверкала водная гладь, а за ней полная зелени поверхность суши с вкраплениями каких-то немыслимых сочетаний бурого, красного, фиолетового, но высокая скорость не позволяла разглядеть, что именно это было.

Модуль завис над густым лесом, Борис запросил систему координаты, они соответствовали месту высадки Быстрова, внизу стоял сплошной лес: ни корабля, ни лагеря не наблюдалось. Произошла ли катастрофа уже здесь, или Быстров переместился в другое место, жив ли он, и сможет ли что-либо делать сейчас, — эти вопросы задавал себе каждый. Предстояло высадиться, и найти ответ на них.

Модуль продолжал висеть над деревьями. Лев предложил:

— Ребята, пока мы на борту, давайте наденем наших киборгов, и я, пожалуй, уже активирую кибер-спутник.

Он нажал окна на своём встроенном микрокомпьютере, и посмотрел на один из кубов. Тот раскрылся, и из него выдвинулись четыре куба поменьше; каждый из них подлетел к спинам Льва, Бориса, Миры и Феди и пристегнулся, обхватив их тела лёгкими, но прочными панцирями. Внешне это выглядело, будто все четверо надели скафандры, только лица были видны через прозрачный внешний контур. От шеи до пят это был действительно скафандр, напичканный блоками жизнеобеспечения, переговорным устройством, анализатором внешней среды, а также мускульным усилителем, который давал возможность бегать без устали, прыгать до пяти метров в высоту и до десяти в длину. В костюм также было встроено оружие — лазерное, электроволновое и даже инжектор с ядом паралитического действия. В костюме можно было жить до десяти суток.

И тут из большого куба, гаркнув, выбежал лабрадор, настоящий, с золотистой шерстью, большими черными глазами и алым языком. Все в изумлении уставились на пса.

— Чего уставились, собаку не видели? — внезапно сказал лабрадор.

— Говорящая? — засмеялся Федя, — Лёва, это кто?

— Извините, ребята, сам не ожидал. Дед просил протестировать, но я не думал, что это будет выглядеть так, — смущёно сказал Лев.

— Можете по всем вопросам обращаться ко мне, я — кибер-спутник, временно в форме собаки. В моём интерфейсе есть три десятка форм, но давайте не задерживаться, планета ждёт нас, — ошарашил всех пёс. — Дайте мне имя, придумайте быстренько что-нибудь.

Все переглянулись.

— Мы в этом не участвуем, — сказал Шир. — Это земное животное, вы, земляне, и давайте ему имя.

— Ладно, — сказал Борис. — Если по-быстрому, то Стрел или Бел, ты вообще какого пола?

— Понимаю ход твоей мысли, значит СтрельБа, — завилял хвостом пёс.

— Так это девочка, — засмеялась Мира и погладила СтрельБу.

Прозвучало уведомление системы модуля, и все посмотрели на экран. Внизу место для посадки было очищено от деревьев. Будучи опытным десантником, Лев спустился первым, и стал принимать грузы у Феди; остальные спустились через другой люк. Все с интересом оглядывали новорождённую планету, ещё не зная, как она их примет, и что их ждёт.

— Иду на разведку, — сказала СтрельБа.

— Держи связь, докладывай обо всём, и не удаляйся от нас более, чем на десять километров, — скомандовал Борис.

Пёс вильнул хвостом и скрылся за деревьями.

— Я тоже отправлю своих разведчиков, — добавила Веста, и от её пальца отделились пять капель, которые огоньками разлетелись в разные стороны.

Модуль возвращался на орбиту, предстояло заняться лагерем. Лев разворачивал свой куб, из которого выходили целые блоки и преобразовывались в жилые отсеки, лаборатории и транспорт, Федя свой куб открывать не спешил. Веста облюбовала толстое и высокое дерево, воспарила в его крону и растворилась в ветвях, а листву окутали огоньки, которые перемигивались и сверкали. Гир с Феей надели свои крылья, которые были явно не рядовой гражданской моделью: усиленные и защищённые. И только Шир остался, в чём был, лишь выставил на возвышенности какой-то конус. Этот конус, казалось, вгрызся в почву на несколько метров, и через двадцать минут в нём уже красовался вход.

Борис оглядывал местность. На первый взгляд, здесь не было ничего необычного: деревья, шумели от ветра, подлесок закрывал даль, трава стелилась под ногами, но тишина вызывала тревогу. В земном лесу пели птицы, шумели насекомые, а в этом тишина настораживала и предупреждала об опасности, как древнего охотника, чей инстинкт просыпался внутри человека.

С громким лаем прибежала СтрельБа:

— Нам надо уходить, тут опасно! Скорее эвакуируйтесь, Борис, вызывай корабль!

Внезапно на СтрельБу бросилась другая, точно такая же собака. Два шерстяных комка сцепились в схватке, и с визгом, лаем, грозными рыками покатились по поляне. Лев схватил парализатор, и высадил в них несколько направленных разрядов. Комок скулящих собак распался, и перед изумлённым десантом тяжело дыша и высунув языки, лежали две идентичные твари.

— Отойдите! — крикнула Мира — Я сделаю химию.

Все отступили, Мира нажатием пульта на запястье активировала биолабораторию. Тонкая игла вышла из пазухи и вонзилась поочерёдно в обеих собак. Несколько минут прошли в немом ожидании. Просмотрев данные на встроенном компьютере, Мира сказала,