— Я за ним присмотрю, — вызвался Федя. — Он мне как младший братишка.

Лев покрутил в руках сломанные крылья Феи.

— Смотрите, как подраны! Интересно, она упала, или её кто-то сбил? Где ты её нашла, СтрельБа?

— Я бежала около часа вдоль левого склона, держась от обрывал в паре метров на случай оползня, и тут смотрю — дерево лежит над обрывом, дай, думаю, посмотрю. А там Фея висит на ремнях, крылья застряли в кроне. Было уже темно, подбираться по стволу было опасно, дерево могло рухнуть вниз, пришлось трансформироваться в орла. На лету было нелегко отцепить её, еле вырвала вместе с крыльями. Фея уже там теряла сознание, еле успела донести и откачать. Что там произошло — некогда было выяснять, но место покажу.

— Ладно, СтрельБа, ты остаёшься на страже, не теряй каньон из виду. Давайте отдыхать, завтра решим, что дальше.

Ночь прошла спокойно. Борису снились съеденные зайцы, которые весело прыгали и бегали, и будто сам Борис был одним из них, тоже весело прыгал, догонял другого, толкал его лапой, убегал, и его догоняли. Эти салки вдруг прервались звуком летящей стрелы. Он взлетел от удара, кувыркнулся, упал, и в тот же миг проснулся. В боку ныло, Борис нащупал ветку, которая упёрлась в ребро, как раз в то место, куда попала стрела из арбалета. Он с досадой потёр глаза и вышел из палатки. Небо светлело, из кустов появилась СтрельБа

— С добрым утром, Шеф. Всё тихо, не считая этих стонов из каньона, какие-то они жуткие. У них пятиминутная периодичность, звук в тональности ля-бемоль малой октавы.

— Откуда такие музыкальные знания? — удивился Борис.

— Откуда… Дед увлекается классической музыкой 18-го столетия. Загрузил в меня несколько ораторий Баха, хочешь, провою что-нибудь?

— О, нет, — закатил глаза Борис, — в другой раз, — и пошёл искать, чем бы умыться.

Лагерь постепенно оживал. Шир сменил на кухне Федю, поскольку тот никак не появлялся из палатки. Весело затрещал костёр, Шир вскипятил воду и подсыпал в нее крупы. Мира вышла из палатки и сообщила, что Фея спала неспокойно, да и самой ей снились странные сны о вчерашних кроликах. Выяснилось, что кролики снились всем, и сюжет был один: их всех подстрелили, поэтому решено было пока отказаться от охоты и доедать консервы. Тут из палатки с криком выскочил Федя. Он ошарашено крутил головой и показывал внутрь.

— Там… Там… Там она! — растерянно кричал он. — Я не знаю, откуда она взялась!

Из палатки вышла девушка лет шестнадцати с длинными тёмно-рыжим волосами, застенчиво прикрываясь футболкой, которая до этого была на мальчике, и улыбалась, как ни в чём не бывало.

— Кто ты? — Борис неуверенно сделал шаг навстречу. — И где мальчик?

— Извините, что я вас напугала, но это я, Би. Мне показалось, что сегодня мне лучше быть девушкой, — она весело рассмеялась. — Видели бы вы ваши лица!

Остальным было совсем не смешно. Всех охватила лёгкая паника, и даже видавший виды Лев присел на землю в растерянности.

— Послушай, Би, — взял себя в руки Борис. — Как это у тебя получается? Позавчера мы тебя нашли младенцем, что вчера ты была мальчиком лет пяти, пусть даже семи, а сегодня ты уже девушка. Так решительно не бывает ни на одной из обитаемых планет, такая трансформация не-воз-мож-на. Ты можешь что-то объяснить? И потом, есть ли на планете ещё кто-то, где твои соплеменники?

— Я ничего не знаю, смущённо пожала плечами Би, ко мне приходит осознание, что вот я такая, и всё. Я не знаю, есть ли кто-то еще, вернее точно знаю что есть, но не как я… Не могу объяснить, кто это.

Борис в недоумении посмотрел на всех. У него не укладывалась в голове вся эта ситуация. Из палатки показалась Фея, и, не обращая внимания на окружающих, подошла к костру и спросила:

— Что происходит?

Все переключились на неё. Мира усадила Фею на одеяло и протянула ей чашку чая.

— Как ты себя чувствуешь?

— Вроде нормально, но тело ломит. Я вчера сильно ушиблась.

— Можешь рассказать, что произошло?

— Давайте сначала поедим, — вмешался Шир. — Надо набраться сил, Фея не ела ничего со вчерашнего дня, да и нам давно пора позавтракать. Все засуетились, чтобы поскорее расправиться с едой, им не терпелось узнать, где Гир, и что случилось. Федя с опаской посматривал на Би, Мира принесла ей кое-что из своей одежды, но он никак не мог отогнать мысль, что засыпал с мальчиком, считай, братом, а проснулся с девушкой. Доедая, Фея начала рассказ.

— Я отправилась за Гиром, но так и не нашла. Решила прочесать всё вдоль каньона, и всюду меня преследовал этот звук… Смотрю — на краю лежит дерево. Я спустилась на него, прошла по стволу, пыталась заглянуть в глубину, и тут мне показалось, что кто то за мной наблюдает. Каньон будто тянул в себя, но это были не нисходящие потоки, из-за которых я не рисковала спускаться. Может быть это был какой-то зов на уровне подсознания, но меня тянуло туда, в эту глубину. Я запаниковала, оттолкнулась от ствола, чтобы отлететь в сторону, но тут раздался этот оглушительный звук… Он оглушил меня, и будто прошиб всё нутро, захватил, что ли. Я не удержалась, шлёпнулась о ствол, и потеряла сознание. Потом только обрывки: какая-то птица… Собака… Всё.

Все немного поёжились. Где Гир, и что с ним, осталось загадкой. Тут вступила СтрельБа:

— А вы заметили, что этот звук исчез? Последний я зарегистрировала его примерно за два часа до восхода, и всё, тишина.

— Би, может ты нам что-то расскажешь об этом? — обратился к ней Борис.

— Нет… — потупила взгляд Би и отрицательно покачала головой.

— Ладно, всё равно другого выхода нет, надо двигаться дальше. Сворачиваем лагерь, не рассиживаемся, может Гиру нужна помощь. Пойдём вдоль каньона до поваленного дерева, СтрельБа, ты нас ведёшь.

Все засобирались. Фее на этот раз пришлось идти пешком, так как её крылья невозможно было отремонтировать. Федя осторожно держался рядом с Би не спускал с неё глаз, надеясь засечь момент трансформации в новую форму, если она случится. Ему постоянно казалось, что она улыбается, и сквозь улыбку проглядывается мальчишеское лицо. Шир шёл рядом с Феей, его фигура склонялась к хрупкой и беззащитной орфеянки, он её придерживал и помогал преодолевать кусты и ветви. Она сама всё время думала и переживала за мужа, но была благодарна Ширу за заботу и кампанию. Мира ни на шаг не отставала от Бориса, ей хотелось с ним кое-что обсудить. Лев, заметив это, отстал и замыкал группу.

— Борис, — начала Мира, — ты знаешь, что академик Быстров работал над полиморфным видом ДНК и хотел внедрить его в один из видов на планете. А если у него получилось, и наша Би и есть этот вид? Тогда вполне понятно, почему она меняется, — у неё нет одной формы, она и сама говорит, что ей кажется, будто форма, которую она принимает, и есть наиболее удобная в нынешней ситуации.

— Мне тоже пришло это в голову. Если так, то вполне ясно, почему мы нашли именно младенца: ко взрослому мы бы отнеслись с недоверием, а младенец беззащитен, и мы сами к нему побежали. Затем мальчик-ребёнок, та же невинная форма, но уже более комфортная в быту, и именно это не дало группе разделиться; теперь девушка, тоже для нас психологически неагрессивный субъект, но физически более развитый. Сейчас она может и защититься, и даже напасть, а наше отношение к ней хоть и осторожное, но открытое.

— Да, вполне резонно. И я думаю, что она не самостоятельна, а ведома кем-то или чем-то; возможно, этот главный нас наблюдает, и даже ведёт к себе. Надо быть настороже.

Раздался призывный лай собаки. Борис, Мира и Лев ускорили шаг. Впереди виднелось поваленное дерево. Вывороченные корни едва ли держались за землю, а листья ещё только начали подсыхать. Ствол с полметра в диаметре лежал через каньон, и только верхушка кроны упиралась в противоположный его обрыв. Когда путники подошли ближе, СтрельБа прошла по дереву несколько метров над обрывом и глянула вниз. Дна не было видно, только какая-то мгла или темнота начиналась в четырёх-пяти метрах от края, и не давала рассмотреть ничего в глубине.