— И ты его там оставила одного? — подозрительно сощурилась Ожега, прикусив крутившееся на языке предположение, что вдруг этот парень затеял проверки, чтобы следы замести? Не хотелось Юлю ещё больше обижать. Может и правда у той личная жизнь наладилась, бывают случаи знакомств у пар очень разные.

— Э… Да… — моргнула Юля. — А что?

— Думаю, нам всем стоит поспешить, — дипломатично замяла Озара. — Отправлю Оляне сообщение, пусть тоже всё возьмет, она у нас хороша в ритуалах и первую ступень закончила.

А Ожегу как громом поразило. Кикиморы, Морока потомки. Их магия заморочить может, да сомнения напустить. Значит, Радомилла всё же замешана!

Впрочем, когда она высказала свои предположения, Оляна сказала, что и у богини Бейлор похожие методы «обработки» жертв. Тоже мысли может направить в нужную ей сторону. Юля возразила, что богиня действует более «топорно» и прям совсем уж в мысли-то не лезет.

— Не знаю, — попыталась рассудить их Озара. — Сплетни-то всякие точно Радомилла если не распустила, то подхватила да преувеличила. Да и зуб у неё на Юлку огромный. Недолюбливает её и всё мечтает нас рассорить. А магия навета и правда у Кикимор есть.

— Разберусь я с этой рыжей, — пообещала Ожега.

— Как минимум надо было этот навет тогда снять у Муреша Арджешовича, — сказала Оляна, — чтобы хоть на сутки её в карцер посадили за колдовство против другого. А так будешь с ней разбираться, ещё сама угодишь в подземелье. Поверь, нет там ничего хорошего.

— Возможно, это будет того стоить, — мрачно хмыкнула Ожега и коснулась плеча робко улыбнувшейся Юли. — Прости…

— Ничего… Я понимаю, да ещё и навет… — откликнулась та.

— Вроде есть такой ритуал, которым можно призывать злодея на место преступления, — задумчиво бормотала Оляна, пока они спускались по тропе. — У меня точно есть о таком запись… Каземира, дай-ка мне мою тетрадку по ритуалистике…

Оляна читала прямо на ходу, а Ожега только придерживала сестру, чтобы та не свалилась или не запнулась о камень.

— Да… Это у меня есть, это тоже… — бормотала Оляна. — А мы кислицу собирали же, да?

— Да, собирали, — откликнулась Озара. — Она у меня.

— Ага, понятно…

В общем, вся дорога прошла в переборе ингредиентов и уточнении деталей. Наконец их встретил не слишком высокий — ростом лишь чуть повыше Юли, парень. Красавцем его назвать было сложно, лицо простоватое и несколько грубоватое, почти крестьянское, серые льдисто-прозрачные глаза, какие-то серые же волосы «мышиного» цвета. Но Юля расписывала всю дорогу, какой тот разумник, да что тоже судьба у него непростая, хотя и без подробностей, и что рукастый и смекалистый, так что Ожега оставила свои мысли при себе. С лица воды не пить, да и любят не за красоту — Радомилла тому подтверждение.

И всё же похоже, что этот криво усмехнувшийся «разумник» понял, о чём она подумала. Парень в целом производил впечатление осторожного и пуганого зверя, словно принюхивался к ним, определяя исходившую от них опасность и способы взаимодействия. Ожега мало что помнила про Род Рун из Северо-Западного удела, вроде древний род, но не слишком известный, не воины точно. Учитывая «сложную судьбу», Гаральт мог быть нагулянным или проклятье какое от недругов схлопотал, а то и просто таким самим по себе. Но точно — битый, а за таких, как известно, двух небитых дают.

— Ну что, где вы нашли кровь? — первой нарушила послеприветственное молчание Ожега.

— Я покажу, — кивнул Гаральт и отвёл их чуть в сторону, к россыпи крупных камней.

Действительно, нужно было немного сойти с тропы, и если скрыться за камнями, то и не видно ничего тем, кто мимо пройдёт.

— Вот здесь мы нашли пару капель крови, — показал Гаральт на землю, чуть припорошенную снегом, а вон там, за этой грядой, видимо, уже колдовали над Юлкой. Запах имеется и следы волшбы. Слабые, но больше там никто не колдовал, так что…

— Мы подумали, что если я дралась и ранила напавшего, то там лечились и, соответственно, отсюда магический всплеск, — вставила Юля. — Только… ну… неясно, конечно, чья это кровь… Может, Маришки, тогда бесполезен будет ритуал… Или что, она живой придёт?

— Не Маришка это, — уверенно сказал Гаральт.

— Почему ты так думаешь? — спросила Озара.

— Я её запах помню, знал же её, не она это, — ответил парень. — К тому же следы магии… как бы… м… привкус имеют странный. Не оборотня это магия, точней… какая-то она… сложно сказать, но что-то с ней не то.

— А ещё я уже когда снова сюда шла… — закусила губу Юля. — Мне показалось, будто я вспоминаю, что парень со мной говорит и девушка… В общем, их двое было как минимум.

— Ты, Озара, кстати, спрашивала про парня, которому Яровзор навредил, кто-то из Змеу, — напомнила Оляна. — Маришка же тоже из клана Змеу, так что, может, они так и познакомились, а то и просто друг друга знали. Она же из Рода Сомеш. Я только имени так и не вспомнила и на лицо, как тот парень выглядел. Много народа тогда на празднике находилось, а мне неприятно про знакомца сестры гадости да наветы слушать, вот и «в одно ухо влетело, в другое вылетело».

— Помню, Яровзор переживал, что кто-то может что-то плохое про него рассказать… — задумалась Ожега, но она вообще про какого-то парня и не помнила, и ей казалось, что она об этом и вовсе от сестёр узнала. — Ладно, к чему гадать, делайте свой ритуал…

— Думаю, стоит начертать круг за камнями, чтобы не привлечь лишнего внимания…

Ожега оторвалась от наблюдения за вознёй сестёр, которым что-то советовал Гаральт, и заметила Юлю, которая замерла чуть в стороне. Как раз на том месте, откуда с куском земли забрали те упавшие капли крови. Юлю колотила крупная дрожь. Ожега подошла и поняла, что подруга смотрит в пространство перед собой, но явно ничего вокруг себя не видит.

— Здесь. Это произошло здесь, — Юля дышала поверхностно и, кажется, даже не замечала, что по её щекам струятся слёзы. — Я точно сопротивлялась, но недолго…

— То, что случилось… Ты не виновата, — Ожега обняла вздрогнувшую Юлю за плечи.

— Я… ничего не смогла сделать, — всхлипнула Юля.

— Я тоже… Прости за… В общем, всё хорошо, всё будет хорошо…

Юля разрыдалась, уткнувшись ей в плечо, и, подняв голову, Ожега встретилась с сердитыми льдисто-серыми глазами. Гаральт как будто подумал, что это она… В этот момент Ожега ясно прочитала в этом взгляде решимость защищать, оберегать и любить.

Мягко улыбнувшись, она отстранила Юлю и практически передала из рук в руки Гаральту.

— Береги её.

— Всё готово, — сказала Оляна. — Теперь остаётся только ждать…

Не успели они толком устроиться, как спустя буквально пару долей на тропинку вышли двое парней, поднимаясь из деревни. Они чуть прошли, переговариваясь, а затем вернулись и пошли в их сторону.

Озара буквально побледнела, когда их укрытие посетили Стремглав с Кадмаэлем.

— Озара? Ты что тут делаешь? — улыбнулся Стремглав. — Все вы… Мы внизу ждали-ждали, а потом нам девчонки сказали, что ты с сёстрами вроде выходила в деревню, и всё нет и нет, мы решили навстречу пойти, а то какие-то времена неспокойные…

— А что мимо не прошли? — спросила напряжённая Ожега.

— Так след Озары увидел я, что сюда он идёт, — удивлённо ответил Стремглав. — А Кадмаэль и запах ваш учуял. Оперённые они очень к запахам чувствительны даже в людском облике.

— Тьфу ты! — в сердцах сплюнул Гаральт.

— Да… про следы я тоже как-то не подумала… — смутилась и Озара.

Ожега же подумала, что сбрасывать со счетов Стремглава и, возможно, Кадмаэля не стоит, ведь ритуал уже начал работать, а Юля помнила про какого-то парня. Впрочем, следы, даже с учётом каменистой почвы, всё равно могли насторожить злоумышленника.

— Я знаю заклинание, чтобы замести следы, — подала голос Юля.

— А зачем вам вообще заметать следы? — спросил Кадмаэль, который смотрел на Озару.

— Мы тут ловим на живца, точней, на ритуал того, кто на Юлку напал… — начала объяснять Озара.