Оляна с сёстрами и Юлкой вернулась в Змейлор за пару дней до Змеиного дня. Они с Хэем наблюдали издали, не решаясь подойти, тем более что все готовились к празднику выпуска семикурсников.

— Этот Яровзор пойдёт с Ожегой. Стремглав с Озарой. Мы могли бы пригласить Оляну и Юлку, — предложил Бай брату.

— Ты думаешь, их за этот год никто не пригласил? — фыркнул Хэй. — Они тоже приглашены, только старшекурсниками. К тому же не стоит нам им показываться до испытания.

И Баю пришлось усмирить ревность. В общем празднике они также не участвовали.

Но всё же задумка их не была выполнена, так как на следующий день Бай случайно столкнулся возле общежития с Юлкой, которая там, оказывается, жила.

— Дэн, мы тебя потеряли! — налетела на него с упрёками Юлка. — Борщ и Добрынка не знали, где ты, и волновались вообще-то. И мы тебя нигде не находили… А ты… — подруга Оляны отступила на шаг и оценивающе взглянула. — Смотрю, ты приоделся. И выглядеть стал гораздо лучше. Значит, нашёл кого-то? Договорился? Или тебя всё же те парни пожа… в смысле взяли? — тараторила Юлка, не давая вставить и слово, что оказалось неплохо в общем-то.

— Так вышло, — улыбнулся Бай.

— Ладно уж. Главное, что у тебя всё получилось. А-то мы уже переживать стали, были всякие нехорошие предчувствия и… Не бери в голову… Ты и правда стал лучше выглядеть. Я же говорила девчонкам, что с непривычки такая тяжёлая работа парня из Яви может в гроб вогнать. Ой! В смысле, хорошо, что всё хорошо закончилось, — закруглилась Юлка. — Пойдём, мы тут с Озарой и Оляной решили в саду персиковом немного посидеть, расскажешь всё, — и потащила его к подругам.

Бай поймал взгляд Хэя, который успел спрятаться от вездесущей сирины, но почувствовал, что брат последует за ним.

Рассеянно слушая рассказ Юлки про то как они с девочками его потеряли и все кухни оббегали, Бай размышлял о том, как ему построить разговор с княжнами и Оляной.

— Ну всё же обошлось, — ответила Озара. — Умеешь же ты себя накручивать, Ляна. Зато на вторую ступень тебя сам Прут Буреславович пригласил, а помнишь, как он бурчал поначалу?

— Да, наверное, — кивнула Оляна, задумавшись.

Сначала с военным делом не заладилось. Она вроде не была сильно впечатлительной, видела, как скотину режут, сама ощипывала дичь, чтобы приготовить из упитанной тушки что-то вкусное. Но собственноручно лишить жизни — это иное. С чучелами и мишенями она ещё справлялась, а вот когда их друг против друга поставили — так и начались трудности. Оляна колебалась, медлила и всегда проигрывала.

А ведь худших на курсе не допускали до следующей ступени, отсеивая. Оляна не хотела подводить сестёр и упрямо занималась, несмотря на угрозы и ворчание наставника, который пророчил ей вылет.

Ожега помимо своих тренировок стала каждое утро заниматься с ней дополнительно, вставая напротив и давая ей привыкнуть к сшибкам. И Стремглав тоже помогал, и Озара, и ещё некоторые парни с курса. Ожега говорила, что сила удара у Оляны есть, а вот меткости недостаёт. Правда же заключалась в том, что она и не хотела никуда и ни в кого «метить», попадать и ранить. Она бы с большим удовольствием пошла на курс целителей, как Юля.

Прут Буреславович на уроках разорялся, что Оляну жалеют в спаррингах, высказываясь в том ключе, что в реальном бою её жалеть не будут, а сокурсники оказывают ей медвежью услугу тем, что сдерживаются и поддаются.

Оляна понимала это и попросила её не жалеть и не щадить. Случилось это примерно за сороковник перед экзаменами. И ох как туго ей пришлось. Но если раньше она не проигрывала только самому хилому из их группы — Бужору Арджешу, то после таких тренировок зашла в серединку группы.

Озара и Оляна наперебой говорили, что Оляна физически вполне сильна, да и магии у неё чуть ли не больше, чем у них обеих, а всё дело в том, что она морально не готова к непосредственному столкновению с противником. Но на экзамене в Нави, когда угроза оказалась реальной и пришлось защищать Юлю и Матару…

Оляна вздрогнула, вспомнив, какой беспощадной была.

— Давай лучше о выборе предметов поговорим, — отвлекла её Озара, которая сосредоточенно делала правки в своей прошлогодней схеме. — Я ещё поспрашивала у старшекурсников, кто учился со мной на искусничестве, так что вроде бы теперь всё точно. Ведь чтобы попасть на военное дело второй ступени, кроме успешного экзамена, который у нас есть, нужно пройти защиту и сокрытие первой ступени, а также иметь первую ступень теории пространства и перемещения. Значит, если ещё на второй оборот пойти, где, надеюсь, мы всё же дойдём до совместного обращения, у нас уже все будут слоты забиты. Блин, жаль, я думала, что мне на второй уровень искусничества хватит, но для неё требуется первая ритуалистика, да и ты с ритуалистикой второй ступени тоже пролетаешь, для неё ещё первую алхимию надо получить. Кстати, для третьей ритуалистики нужна ещё и первая ступень искусничества. Фух…

— Теорию пространства и перемещения Ожега получила в прошлом году, она что выберет? — поддержала разговор Оляна.

— Наверное, вторую ступень, говорила, что вообще очень интересно, — ответила Озара. — А может, ей лучше на шаманизм пойти. Тогда можно на раскрытие дара второй ступени потом идти на третьем году обучения. До чего же тут всё сложно…

— А Юля что решила? — Оляна заглянула в схему Озары, которую та сделала цветными стикерами и стрелками. С ритуалистикой она и правда пролетала. Там кроме первой алхимии ещё и первое целительство требуется, у Озары там появилась двойная стрелка. Да им и на уроках говорили, что даже второй уровень сложно взять, а третий и подавно. — Для третьей ритуалистики нужно будет ещё и первое ТПП, которое я в этом году выбираю, это кроме первого искусничества, — подсказала она сестре, и та вычертила новые связи.

— Ага… Так… Юлю спросим, когда вернётся, она пошла снова Данилу проверить и поискать, странно, конечно, никто про него уже пару дней ничего не слышал, — протянула Озара. — Но у неё если всё вокруг кудесничества закрутиться, то можно второй уровень уже в этом году взять. Для него ей только первое искусничество понадобится. Но для предметов второго порядка предметы первого могут быть параллельно. А для второго целительства ей еще ТПП с нами учить и алхимию. Зато на следующий год сможет взять второе целительство уже. Но его два года проходят… успеет ещё алхимию вторую подучить, чтобы потом на третьей ступени целительства пригодилось. В общем, всё не так, как мы в начале думали.

— Угу, — Оляна завернулась поплотней в плед, поглаживая Казимиру.

К посиделкам в саду они подготовились и взяли новые плетёные кресла, столик и её качалку из комнаты. Кресла удалось заказать в селении в долине через Яровзора, который мог туда спускаться по праздникам. В этом году они тоже смогут спуститься в долину.

Озара убрала в Дымку свою монструозную схему и попросила у своего коловерши где-то выменянную книгу по второму искусничеству. Оляну забавляло, как они вместе с Дымкой читали. Кот иногда придерживал лапкой страницу, и они что-то молчаливо, но бурно обсуждали.

— Девочки, я его нашла! — от крика Юли за спиной Оляна чуть не вздрогнула, потому что и сама решила почитать, точней, перечитать понравившийся роман и слишком глубоко погрузилась в подзабытый сюжет.

— Всё у него получилось. Ещё и лучше, чем у нас. Он от парней из крыла кудесников и шаманов выходил. А я говорила, что ему из-за работы непривычной так худо было! — хвасталась Юля.

Оляна повернула голову и замерла, чуть не открыв рот. Рядом с подругой шёл как будто прибавивший в росте и ширине плеч Данила. В новой, сидящей по фигуре одежде, опрятный, с чистыми, как-то иначе уложенными волосами, которые стали как будто чуть светлей. Даже взгляд сиял ярче и улыбка…