Он умолчал о том, что понадобятся ингредиенты, многие из которых до весны не раздобыть.

— Я хотела быть психологом… — поджала ноги, обняв колени, Юлка. — Ну, в смысле, когда решила остаться в Яви. Есть и немагические способы разблокировать воспоминания… терапия… А жертв насилия, к примеру, доставляли на то же место или помещали в похожие условия, и тогда они вспоминали…

— Но ты же не помнишь этих условий? — уточнил Гаральт.

— Ну… вариантов на самом деле не так и много… — Юлка, порывшись, достала тетрадь. — Я опросила Добрынку, когда там она меня видела в последний раз. Получается, что я… Как-то же попала в деревню в период от зауры до поутроси, а до неё лишь один путь.

— Это верно… — задумался Гаральт. Даже если затея не увенчается успехом, то он хотя бы сможет быть дольше с Юлкой. — Я помогу тебе.

— Правда? — округлила глаза его суженая.

— Да, послезавтра как раз неделя. Мы можем отправиться по тропе… Вдруг ты что-то вспомнишь? Если, конечно, ты хочешь этого…

— Я хочу, — кивнула Юлка. — И вообще хочу, знаешь, вернуться к нормальной жизни и не боятся…

В комнату постучались, а потом вошла Добрынка с самоваром. Причём вошла спиной вперёд.

— Я не смотрю! — сказала девчонка, а потом повернулась. На лице отобразилось разочарование. — Эх… Вы тут время теряли, оказывается…

— Добрынка! — возмутилась Юлка.

— А что… Часто ли тебя замуж зовут? — проворчала Добрыка, разливая взвар.

Они ещё немного посидели втроём, и Гаральт ушёл, договорившись о встрече с Юлкой на неделе на сваор — раньше всё равно не рассветало. У него были свои мысли насчёт «расследования», но он пока их не озвучивал, не желая обнадёживать. Да и прошло немало времени. С другой стороны — снегопадов тоже не было всю десятидневку, может, что-то и отыщется полезное. Волчий нюх чуткий.

В общем, наладить общение и иметь какое-то совместное дело для начала — это неплохо. Также Гаральт посмотрел, что никакой защиты покоев у Юлки не было, и решил подготовить ингредиенты, чтобы провести рунную защиту. Он поможет суженой «не бояться».

— Привет, то есть, здравствуй, а мы разве не на завтра договорились? — растерянно встретила его Юлка вечером в осьмицу.

— Я тут подумал… — сглотнул Гаральт под пристальным взглядом зелёных глаз. — Если злоумышленника не поймали, то мало ли… Лучше тебе защитить своё жильё. Тем более вы тут два кровных родича живёте. Это проще будет. Я всё приготовил…

— Ой, так я могу сама руническую вязь нанести. Мы у девчонок такую сделали, — протянула суженая. — Я Озаре помогала…

Вопросы о том, почему в таком случае княжны не помогли с защитой Юлкиного жилья, Гаральт задавать не стал, добавляя ещё один факт насчёт этой «дружбы» в копилку уже имеющихся.

— Ты не подумай, — словно что-то прочитав на его лице, сказала Юлка. — У нас просто в прошлом году ингредиентов только-только на их комнаты хватило, и то с натягом, и всё из запасов Озары, а они очень спешно собирались сюда… А мне… Да кому я нужна?

— Мне нужна, — тихо прошептал Гаральт, чем сильно смутил Юлку.

— Ну давай что ли нанесём эту защиту… — сменила тему она. И Гаральт начал подготовку.

— Уф! Наврала ты мне, сестрица, подвела! — в комнату ураганом ворвалась Добрынка, поставив тарелку, пахнущую кукурузой, на стол. — Ой… Гость у нас.

— Здравствуй, — Гаральт с интересом посмотрел на тарелку.

— Это чего? — моргнула Юля.

— Это я по рецепту твоему хотела угощение заморское сделать, какое мы в Небесном городе ели, — запыхтела Добрынка. — Сама же сказала, что это просто зёрна кукурузные обжаренные. Ну… Полюбуйся, что вышло вместо облаков белых.

— Да? Странно… — нахмурилась Юлка. — Должен был попкорн получится.

— А не получилось! В твоей Яви точно секрет какой-то утаили. Может, слово волшебное знать нужно или ещё что.

— Может, ты что-то неправильно сделала, зёрна должны быть твёрдыми и хорошо высушенными… И всё вроде… Жарить на сковороде под крышкой, они должны раскрываться.*

— Знаешь что⁈ — возмутилась Добрынка. — Всё я правильно делала. Сама иди сделай, если не веришь!

— У меня гость, не видишь, что ли? И мы делом заняты. Защиту делаем.

— Защиту? — сменила гнев на милость Добрынка. — Это правильно. А то мало ли… Не нравится мне, что любой зайти смог бы, да ошейник на тебя надеть, как говорят.

— Думаешь, что нападение на меня произошло прямо в комнате? — спросила Юлка.

— Да кто знает? Его ж, как говорили, не видно было, пока не сняли, и вела ты себя обычно… Так что…

— Ну да… Ты права, — поёжилась Юлка. — Но я, кажется, надолго не оставалась одна, и я же всё остальное помню, а только неделя словно из головы вымелась.

Они закончили с рунической охранной вязью к концу поудани, Юлка даже не пошла на ужин, и еду им принесла Добрынка, а потом снова ушла по делам. Гаральт отметил, что его суженая вязь делала аккуратно и правильно и ни разу не ошиблась. Юлка отличалась от женщин, которых он видел раньше. Вроде бы простая и открытая, но не из-за нехватки разумения. Наоборот, если подумать, то Юлка вполне успешно выучилась кудесничеству, хотя начала с пятнадцати, по её словам. Не ленивая, разумная, честная, смелая и сильная. Красивая, что сердце замирает.

— Ты так смотришь на меня… — привела его в чувства Юлка.

— Ты сказала, что не очень походишь на суженую для оборотня, — отвёл взгляд Гаральт. — Но я боюсь, что это я не подхожу тебе. Слишком… я… проблемный, — Юлка как-то сказала это слово, и Гаральт подумал, что оно лучше всего характеризует его ситуацию.

— А с тобой что не так? — прыснула Юлка, подперев щёку.

— Я последний из обречённого к истреблению Рода, — тихо ответил Гаральт. Но к его удивлению Юлка лишь приподняла бровь и не спешила его прогонять. — Я был младшим из семи братьев и одной сестры. Старшей сестры. В нашем Роду сила передаётся первенцу, не важно, какого тот пола. И Хуннулв наш удельный князь потребовал в жёны для своего наследника. А такого жениха в Род не введёшь, как понимаешь. Да и не в любви дело было. Затмили разум князя сокровища нашего Рода — каменная скрижаль с тайнописью богов, секрет шифра традиционно передавался первенцу. Поэтому понадобилась именно наша сестра — ключом являющаяся. Вот только у Хуннулв уже был суженый, а волки верны своим избранникам. Чтобы заполучить старшую сестру правящий Род убил её суженого. За это Хуннулв убила на брачном ложе сначала наследника Хранителя Северо-Западного удела, а после и себя. Око за око, зуб за зуб.

— Постой… Как ты сказал? — вздрогнула Юлка. — «Око за око, зуб за зуб»?

— Д-да…

— Как будто… что-то… Ой! Волки? Ты что, волк⁈ — подскочила Юлка, вытаращившись на него, и даже отступила на шаг. — Я думала, что волколаков не пускают в Змейлор…

— Я не волколак! — возмутился Гаральт на почти оскорбление. — Я истинный оборотень, происходящий от спутника самого Одина — божественного волка Фреки!

— О… Э… Извини, — неловко выдавила Юлка. — Просто на меня как-то напал волколак, и не то чтобы я сильно боюсь волков, но приятного было мало… И он не ведал, что творил.

— Волколаки — это потомки Фенрира, что несут в крови проклятье богов, — пояснил Гаральт.

— Звучит знакомо, но я из скандинавской мифологии хорошо только Тора и Локи знаю, ну и Одина с Хелой, — ответила Юля. — Ещё Хеймдаля, который радужный мост охраняет, это я в фильме видела… Э… Прости, я понимаю, что на самом деле всё может быть не так, как у нас в Яви показывали, девчонки всё время по этому поводу надо мной прикалываются. Они даже говорили, когда мы фильм смотрели, что василиск в Хогвартсе совсем ненастоящий, только если бы у него крылья отрезали в детстве… М… Прости, рассказывай дальше, — улыбнулась Юлка. — Когда я нервничаю, я начинаю болтать без меры. Я поняла, что ты не волколак, а волк, да? Я видела одного оборотня медведя, он тогда меня как раз от волколака спас, так он частично мог обратиться, раз и руки как лапы с когтями… Да… Всё. Продолжай.