— Что… Группа усмирения василиска выдвинется в форт завтра утром, — ответила Озара. — Я… сказала, что Стремглав хороший следопыт и что можно взять его с собой, мало ли…

— Отлично, — улыбнулся ей Стремглав, — я буду рад помочь.

— И что Кадмаэль нам очень помог и… в общем… — отвела взгляд в сторону Озара. — В общем, ты тоже в группе, если не возражаешь.

— Не возражаю, — коротко ответил Кадмаэль.

Озара кивнула. Она выложила свои догадки и предположения Пруту Буреславовичу, и тот предложил взять обоих парней с собой, чтобы проследить за ними и понять, в чьих интересах они действуют. Ну и чтобы на виду были.

— Тогда…

— Надо снарядить Модю к Ожеге, — предложила Оляна. — Когда вы ещё до них доберётесь. А она вчера вроде бы даже без своего плаща была. И в форте, хотя и есть припасы, вряд ли она будет успевать что-то готовить. Ещё неизвестно, как на тот же огонь отреагирует озверевший василиск.

— Да… Точно, пойду поищу его и прослежу насчёт припасов, — кивнула Озара, радуясь, что ей есть чем заняться и не надо думать о предательстве люда, которому она доверяла.

Когда они спустились в деревню и снова поговорили с местным старостой, выяснилось, что всё-таки от действий василиска никто серьёзно не пострадал. То есть смертельно или необратимо: хозяйка сломала руку, и у парочки работников ушибы разной степени тяжести. В самой таверне крышу проломило и мебель попортило. Но это дело решаемое: зелья для лечения и несколько людов из Змейлора, в основном, кажется, из клана Змеу с вышивками воды и гор на рубахах, уже помогали с восстановлением и закрывали большую дыру в потолке.

— Привет, вас что, отправили василиска искать, или чего вы тут? — чуть прихрамывая, приблизился к Озаре какой-то парень из тех, кто помогал местным, когда Прут Буреславович отошёл вместе со старостой, чтобы решить вопросы по лечению пострадавшей хозяйки и по строительным материалам. Она даже подумала, что тот тоже из пострадавших.

— Да, с ним моя сестра, — кивнула Озара. — А вы тут…

— Решили помочь, — пожал плечами парень. — У нас сегодня есть окна, так что мы объединились, а богиня разрешила выйти на помощь. А в третейник, в выходной, ещё придут желающие — их тоже отпустят на восстановительные работы, так что к следующей неделе всё должно быть готово. Будут вновь студенты приходить, чтобы пропустить стаканчик пива или сливовицы.

— О… это классно, — смущённо ответила Озара. Из-за отсутствия связи она даже не могла попросить помочь с какой-то компенсацией.

— Ну что поделать, если этот Василиск окончательно кукухой поехал и поэтому обратился в самом людном месте? — пожал плечами парень. — Он и до этого не отличался благоразумием и нормальностью, а теперь и вовсе… Удивительно, что никого не покусал или не окаменил.

— Это неправда! — нахмурилась Озара. — На нём применили зелье принудительной трансформации.

— Может быть, конечно, — снова пожал плечами парень. — Но не в первый раз у Яровзора крыша едет, и он на людов кидается. Так что надеюсь, что вы его найдёте, и его накажут как должно.

— Не в первый? Что ты имеешь в виду? — присоединился к разговору Стремглав, который стоял рядом и слушал их беседу.

— Да были случаи же, — удивлённо ответил парень. — А, ну вы явно из молодняка, может и не знаете. Он весь свой первый и второй курсы на всех кидался. Ладно, мне работать пора, бывайте.

— А ведь насчёт зелья нам так и ничего не подтвердили, — тихо пробурчала под нос Озара. — Когда мы Юлю в Змейлор притащили, там уже на её губах ничего не нашли. Столько времени прошло, да и стоит пару раз облизнуться…

— Я чётко слышал, что она мне ответила, она не могла соврать, — сказал Кадмаэль. — Если понадобиться, я стану независимым свидетелем.

— Приму помощь с благодарностью, — кивнула Озара. — Хотя надеюсь, что этого не понадобится… Не нравятся мне эти слухи, что вокруг Яровзора ходят.

— По правде, я тоже что-то такое про него слышал, — смущённо сказал Стремглав. — Вроде он на какого-то Змеу со своего курса напал или вроде того.

Озара поморщилась, но ничего ответить не успела, так как вернулся Прут Буреславович.

— Мне передали подтверждение, что стражи границ караулят кого-то возле северного форта, так что всё совпадает. Выдвигаемся туда.

До северного форта пришлось пройти пешком. Это заняло несколько часов, так как оборачиваться из всей группы могла только Озара. Остальные если и не впадали в спячку на зиму, то жили в более тёплом климате. Она тоже предпочла сберечь магию до встречи со стражами границ, не ясно, кто это вообще такие.

В их команду «усмирения» взбесившегося василиска, которая оказалась и чем-то вроде расследовательской комиссии, возглавили Прут Буреславович — преподаватель воинского дела, но с ним отправились Сомеш Буреславович, который вёл оборот, и целитель Муреш Арджешович — поклонник Благи. Правда непонятно, когда они с ней вообще встречались, учитывая погружение в Навь. Но в общем, вчера Муреш Арджешович весь день провёл с Юлей, но сегодня с утра сказал, что опасность миновала, и Юля должна прийти в себя через какое-то время — пара дней, не больше, прописав курс восстанавливающих зелий. Тем не менее из целительского лазарета Юлю пока не отпустили, и с ней осталась Оляна и присоединившаяся к дежурствам Ягира, ну и Добрынка. Несмотря на то, что Стремглава Озара увела с собой, в Змейлоре ещё бродила Радомилла и был не нулевой шанс, что та попробует как-то замести следы. Оляна сказала, что постарается переместить Юлю в более безопасное место, хотя бы в свою комнату. Хэй и Бай тоже вроде бы соглашались быть на подхвате. Хотя особого доверия Озара к ним не испытывала, так что попросила Борща за ними приглядывать. Борщ, который оказался троюродным братом Яровзора, порывался помогать и хотел отправиться с ними, но Озара выдала ему задание по силам.

— Я что-то уже и забыла, насколько далеко этот форт от Академии, — пробормотала Озара на привале, жадно напившись из походной фляги, которую ей передал Кадмаэль.

— Летом-то почти целый пеший дневной переход, а зимой идти ещё сложней, хотя снега не так и много… — ответил Стремглав, перебив возможные слова своего «соперника».

— И да, зимой путь только длинней и тяжелей. И день значительно короче. До темноты нам к форту точно не успеть, — всё-таки взял слово Кадмаэль. — Учитывая, что стражи Бейлор изолировали василиска, думаю, наставники считают, что княжне Ожеге ничего не угрожает. Так что, вероятно, мы переночуем в ближайшем отсюда месте.

— О, точно, мы летом проходили мимо какого-то охотничьего домика, — вспомнил Стремглав. — Да и логично это, — он кивнул на их провожатых.

В их группе было восемь людов, точней, шесть людов и двое людей: кроме наставников и Стремглава с Кадмаэлем с ними из деревни отправилась ещё парочка вооружённых луками и стрелами местных охотников, которые показывали зимние тропы.

Так и случилось. Они дошли до упомянутого парнями охотничьего домика и заночевали там. Им объяснили, что зимой в приличного размера амбарной пристройке хранили убитую дичь, которую потом доставляли на кухню Академии, а осенью — сушили и вялили мясо, из которого готовили ту самую сытную гороховую похлёбку со специями, которая многим нравилась. Даже с собой им выдали «паёк» как раз с таким вяленым мясом — хочешь так жуй, хочешь — вари.

Охотничий домик представлял собой буквально печку по центру и спальные полки-полати в два ряда по трём стенам. Одному из их охотников удалось подстрелить подсвинка. Так что поужинали они дичью.

Озара только порадовалась, что они отправили Ожеге Модю с утра пораньше. Стояли самые холодные и тёмные дни года, так что она надеялась, что в форте нашлись дрова и хоть немного еды.

Магические змеи, к которым относились и аспиды, и василиски, вообще-то, как и обычные немагические сородичи, способны долго терпеть голод, ну и долго переваривать то, что съели, но насколько там вменяем Яровзор — тот ещё вопрос. В Моде должны были быть и оружие, и охотничьи принадлежности сестры, так что Озара надеялась, что та как-то сможет прокормить василиска, которого загнали в форт. А там и они подтянутся.