Гром подтвердил, что возьмётся за заказ после фонарей, но я уговорил его начать делать их между делом, надавив на жалость, уточняя, что у меня срок две недели назад. В итоге кузнец пообещал сделать всё, что в его силах только ради меня, а я пообещал поднять оплату на десять процентов за срочность.

Тепло попрощавшись, я поспешил ретироваться из кузницы, чтобы не отвлекать мастера от работы, и направился к стеклодуву. Металл не выполнял функциональной задачи, он служил опорой, должен был быть таким же изящным и по всем размерам подходить к верхней части фонаря. По поводу всего этого я не переживал, абсолютно не сомневаясь в Громе, зная его ответственный подход.

Со стеклом было сложнее. Светус так же светился ответственностью и, будучи мастером цеха, самолично участвовал в процессе и брал на себя самые сложные проекты, но ведь здесь случай особенный, и все детали должны были должным образом взаимодействовать со светом моих лампочек. Поэтому на определённом этапе мне нужно было посещать их, чтобы смотреть на взаимодействие стеклянных частей светильника и моих лампочек.

Открыв дверь в самый яркий на моей памяти цех, я сразу же пошёл в его центр, здороваясь со всеми по пути. В целом, после проведённых здесь дней и бессонных ночей за работой вместе со Светусом, я чувствовал себя уже здесь как дома.

— Ты с лампочкой? — опередил меня Светус. — Нам нужно проверить ряд плафонов, а ты сам знаешь, без неё понять, присутствует нужный нам эффект или нет, мы пока что не можем, — виновато объяснил он.

Я кивнул, лампочку я с собой, конечно же, взял и собрался было ответить, но меня прервал звук, который невозможно было игнорировать — звон разбитого стекла. Звук разбитого стекла в мастерской стеклодува… Этот звук на кухне не радовал, а тут…

Все в помещении замерли. Звук был резким, громким и, казалось, пронзил всё пространство. Светус нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, из дальнего угла мастерской раздался тихий и мягкий, но отчётливый голос:

— Простите!

Все взгляды обратились к источнику звука. В полумраке, между печами и столами, усыпанными осколками стекла, стояла девушка. Она была одета в простую рабочую одежду, но даже в ней чувствовалась какая-то утончённость. Длинные светлые волосы были собраны в небрежный пучок, а лицо… Лицо было таким, что, казалось, само солнце решило отразиться в нём. Испуганные глаза смотрели на нас из-под тонких бровей, а щёки покрывал лёгкий румянец смущения.

— Я… я неловкая, — пробормотала она, опуская голову. — Я случайно уронила заготовку.

Светус вздохнул, но в его глазах не было злости, только лёгкий оттенок грусти. Он подошёл к девушке, и я последовал за ним, не в силах отвести взгляд от незнакомки.

— Не переживай, Акира, — сказал Светус, по-отечески приподняв её за плечо. — Случается. Главное, чтобы ты не поранилась.

Акира. Имя показалось мне музыкой. Я не мог объяснить, почему, но что-то во мне отозвалось на это имя. Вот только раньше я её тут точно не видел.

— Позволь мне помочь тебе с уборкой, — предложил Светус, начиная собирать осколки стекла. — А ты, боярин… — Он обернулся ко мне. — Не возражаете, если мы прервёмся на пару минут?

— Конечно, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более легко. — Я тоже помогу.

Мы все вместе убрали осколки стекла, правда я больше мешался, чем помогал. Светус же словно понимал, куда следовало лезть, а куда нет, может быть, опыт от количества прожитых лет…

Когда уборка была закончена, Светус обернулся ко мне с извиняющейся улыбкой.

— Итак, техномаг… — начал он, — где мы остановились? Ах да! Вы принесли лампочку?

Но я уже не слушал. Мой взгляд против воли был прикован к Акире, которая, закончив уборку, отошла в сторону и снова принялась за работу. Её руки двигались с ловкостью и грацией, создавая что-то прекрасное из раскалённого стекла. Сказать, что она неловкая, было просто кощунством! Не понимаю, и как она при такой ловкости только умудрилась что-то разбить?

Светус увидел, что моё внимание приковано не к делу, перестал говорить, перехватил взгляд и улыбнулся. Кажется, я вообще упустил его последнюю речь.

— Понимаю… Это Акира, она очень хороший мастер, надо сказать — редкий специалист, прибыла к нам с другого берега. Мне очень нужны умелые руки, всегда были нужны, а теперь, благодаря тебе, особенно, — добродушно рассмеялся он. — До сих пор не верю, что удалось уговорить её поработать у нас, а впрочем, что это я всё говорю, давай я вас познакомлю!

Я попытался запротестовать, но прежде чем я смог сказать нечто членораздельное, он уже позвал Акиру.

— Акира, — обратился он к подлетевшей по воздуху девушке, — это техномаг. Фонарь, который я показывал, — его разработка.

Девушка восторженно мне улыбнулась.

— Вот это да! Рада познакомиться! Много о вас слышала.

— Взаимно, Акира, — неловко улыбнулся я. — А вы здесь…

— Недавно, — продолжила за меня девушка и мило улыбнулась.

Я впал в лёгкий ступор, но, видимо, Светус это почувствовал, потому что тут же вступил со своей речью.

— Так, ну вот и славно, — встрял Светус. — Техномаг, пойдёмте поработаем и пока не будем отвлекать Акиру. Акира, спасибо, что немного отвлеклась.

Девушка снова мило улыбнулась и вернулась к своей работе.

Старушка раскидала все свои горшки с геранью, после чего набегалась и, с чувством выполненного долга, погрозив всем в целом и никому сжатым кулачком, скрылась в доме. Микси мыдохнул, Валера присвистнул, а работники графа опасливо заозирались, пытаясь понять, насовсем ли ушла угроза. Когда все успокоились, старушка вновь появилась, но уже в окне и снова погрозила маленьким кулачком. Почему-то всем было и правда страшно.

Дальше копали спокойнее. Некоторые люди спрашивали, некоторые возмущались, но большинство не препятствовало. Через траншею укладывали доски, чтобы временно прикрыть яму. С укладкой труб пока были проблемы. Со сложными материалами пока не работали, и поэтому всё ложилось на кузнеца, который и так был перегружен, а в другие мастера не имели такой запас доверия, чтобы работать на таком проекте, так и получалось, что копать — копали, но трубы укладывать пока не могли, впрочем, и копать ещё было немало. Закончили разве что на участке графа, но там работы вели в земле, а здесь уже приходилось разбирать брусчатку и бороться с людьми, что было наиболее непросто.

Собравшись с мыслями и настроившись на работу, я достал из пальто лампочку и вставил в первый плафон, он тут же стал играть уже знакомыми нам красками света. Удовлетворённо кивнув, Светус отложил его. А вот со следующим никак не реагировал, ничего, кроме уже привычного света, который был долговечней и ярче свечи.

Очень быстро мы отбраковали несколько плафонов. Светус сказал, что отдаст их Акире с одним хорошим образцом, чтобы она в свободное время провела анализ и поняла, что нужно поменять, чтобы снизить вероятность брака. Мне очень было интересно, как она это будет делать, ведь никакой специализированной электроники для анализа в этом мире не было. К тому же я сразу подумал, что это была хорошая новость ещё и потому, что это будет отличный повод поговорить с ней вновь при следующем посещении стеклодувного цеха.

Я же оставил Светусу свою лампочку на неопределённый срок для проведения проверок, ведь нужно было проверять плафоны, потом плафоны с основой, с дополнительными деталями… бесконечное количество проверок, и почему я не оставил им её раньше, сам не понимал.

— Будете проводить тесты сами, чтобы не терять время, ожидая меня, так будет продуктивнее, а включать её следующим образом, — давал я наставления и показал, куда надо подавать энергетический импульс.

Светус закивал, быстро разобравшись, что к чему. Меня поражало, как он в довольно почтенном возрасте схватывал так быстро новый для себя материал.