— И одновременно беситься, что мы отошли от расписания?

— Я была злее до того, как попробовала этот крабовый пирожок. Если Кевин продолжит кормить нас такими штуками, он может нарушать любые планы, сколько угодно.

— Учту.

Кара вышла на центр палубы, начала танцевать, пытаясь вовлечь остальных. Пока все были заняты едой.

Я зачерпнула ещё немного козьего сыра.

— Как будто эта информация когда-нибудь тебе пригодится. Мы разъедемся в Майами, помнишь?

Джек отложил свой шпажку на тарелку.

— Ты ведь понимаешь, что нам не обязательно расставаться, правда?

— Я думала об этом, — призналась я. — Если судить по тому, как мы летели сюда, вполне вероятно, что мы окажемся и на одном рейсе обратно.

Джек тихо засмеялся.

— Не об этом я говорю. Ты нарочно делаешь вид, что не понимаешь? Ты же видишь, что я влюбляюсь в тебя, да?

Сердце пропустило удар. Влюбляется? Уже в процессе? Это были именно те слова, которые я хотела услышать, но боялась поверить. Я схватила с его тарелки крабовый пирожок и засунула его в рот — чтобы, во-первых, не пришлось отвечать сразу, а во-вторых, не возникло искушения его поцеловать.

Запах краба мог бы спасти меня от глупостей.

Джек взял мою тарелку и поставил её на столик рядом с нашей скамьёй. Свою он тоже убрал в сторону.

— Прости, Лорен. Прости за тот вечер. Я жалею о том, что произошло. Не знаю, что тогда на меня нашло… Хотя нет, знаю — я просто не думал. Я должен был искать тебя. Можешь ли ты простить меня? Дать мне настоящий шанс?

— Ты же понимаешь, что нас могут услышать? — прошептала я.

— Не с этой музыкой, — он жестом показал на сверкающий под нами океан. — Некуда бежать в этот раз, Лорен. Просто выслушай меня. Я серьёзно. Нам хорошо вместе. Мы оба живём в Далласе. Почему бы не попробовать?

Он хотел встречаться со мной? По-настоящему? В это было трудно поверить. Разве он не понимал, насколько это может быть глупо? Но разумные доводы не могли заглушить это странное, щемящее волнение внутри. Его зелёные глаза были такими искренними, такими тёплыми… Я не могла смотреть в них дольше, иначе просто бы сгорела.

— Это… не лучшая идея, — пробормотала я, делая пару длинных глотков воды. Он всё равно не отводил взгляда, и мне пришлось пожать плечами. — Это… просто неразумно.

— Почему?

— Если мы расстанемся сейчас, всё пройдёт спокойно, и в будущем мы сможем нормально общаться, когда будем видеться на всяких мероприятиях. Если же это будет настоящее расставание с настоящими чувствами, оно всё усложнит. У Кевина и Амелии будут детские праздники, дни рождения, вечеринки, куда мы оба будем приглашены. Хочешь, чтобы каждое такое событие было испорчено неловкостью?

Джек откинулся назад, глядя на меня с прищуром.

— Ты думаешь, что расставание неизбежно?

А он — нет? — Я… ну, вероятность довольно высокая, что мы не продержимся долго.

— Почему?

Я указала на себя.

— Таблицы. — Затем на него. — Солнечный лучик.

— То есть ты считаешь, что мы слишком разные?

И что большинство отношений заканчиваются провалом, но эту часть я решила вслух не произносить. Хотела ли я, чтобы всё развалилось? Нет. Но я была реалисткой.

— Статистически у нас меньше года.

— А давай просто попробуем продержаться до конца круиза? — Его взгляд стал серьёзным. — А потом вернёмся домой и попробуем продержаться ещё неделю. Потом месяц. А потом уже подумаем о годах.

— Что ты пытаешься сказать?

— Что нам не нужно планировать свадьбу уже сегодня, Лорен. Мы можем просто дать этому шанс и посмотреть, как оно пойдёт дальше.

Я кивнула в сторону сияющей от счастья пары новобрачных.

— А если мы некрасиво расстанемся и нам придётся встретиться на их рождественской вечеринке? Как тогда?

— Ты, кажется, уверена, что мы обречены, но при этом абсолютно не сомневаешься, что Кевин и Амелия продержатся вместе всю жизнь.

— Конечно, они продержатся, — я посмотрела, как Кевин крутит Амелию в танце, пока она смеётся, запрокинув голову. — Они вместе уже много лет.

Кевин заметил наши взгляды и, отпустив Амелию, махнул нам рукой.

— Эй! Идите танцевать!

Я поднялась, разглаживая платье.

— Теперь-то ты готова танцевать? — с напускной обидой протянул Джек. — Ты всегда бежишь от умных, красивых парней, которые без ума от тебя?

Сердце глухо стучало в груди.

— Нет, только от уродливых, — я повернулась, уходя к танцующей паре, но Джек рассмеялся и схватил меня за талию, притягивая к себе.

— Уродливых, да? Вот почему ты так не хочешь быть моей девушкой?

— Именно. Прости за прямоту, — его руки сжались крепче, притягивая меня ближе. Его взгляд стал напряжённым, серьёзным, каким я редко его видела.

— Просто ты такой… невыносимо страшный. Не представляю, как можно долго на тебя смотреть.

— Это, наверное, очень мучительно, — прошептал он, его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего.

— Невыносимо.

— Тогда закрой глаза.

Что? Это казалось ужасной идеей. И одновременно — самой правильной.

— Ты можешь мне доверять, — его голос был мягким, уверенным.

Доверять? Разве не в этом была вся проблема? Я начала отступать, но он произнёс моё имя так, что я застыла:

— Лорен. Просто дай мне шанс. Ты не можешь всё предусмотреть. Иногда нужно просто рискнуть и посмотреть, что получится.

Он прав? Может, это я сама стою на пути чего-то хорошего? За эти дни Джек был заботливым, нежным. В нём не было той самоуверенности, с которой я познакомилась на нашем первом свидании. Может, мы оба выросли с тех пор?

А может, это я просто боялась поверить, что он может быть искренним.

Но сейчас, в его объятиях, сердце билось так сильно, а его голос был таким тёплым…

— Хорошо.

Он застыл, словно не веря услышанному.

— Что?

— Ладно. Давай просто попробуем, а там будь что будет. Вдруг удастся избежать разочарований.

— Не самая страстная поддержка, на которую я рассчитывал, но сойдёт, — ухмыльнулся он, а его пальцы разошлись веером, касаясь моей спины.

Я втянула воздух сквозь зубы, чувствуя, как боль от солнечного ожога смешивается с жаром его прикосновений.

— Осторожнее.

Джек тут же ослабил хватку, его ладони переместились на поясницу, а другой рукой он обхватил меня за шею.

— Так лучше?

— М-м-м.

Он улыбнулся шире, солнечный свет отражался в его зелёных глазах, делая их ещё ярче.

— Потеряла дар речи?

— Нет, просто наслаждаюсь моментом. Пока он длится.

Джек смотрел на меня, его взгляд стал тёмным и глубоким, как океан за бортом.

— У нас публика, — прошептала я.

— Никто не смотрит. А если и смотрят, то мы всё равно уже изображаем парочку. Давай покажем им, как это выглядит по-настоящему.

— Вот уж классическая фраза, Джек.

— Но ведь сработала?

Я медленно кивнула и наклонилась ближе.

— Да.

Он наклонился и осторожно коснулся моих губ. Его пальцы запутались в волосах на затылке, а губы двигались медленно, но уверенно, затягивая меня глубже в это чувство. Я прижалась к нему, держась за его плечи, пока дыхание не сбилось окончательно. Джек целовал меня так, будто голодал по этому моменту, наполняя меня теплом, заставляя гореть изнутри, словно солнце уже не просто касалось моей кожи, а стало частью меня.

Когда он отстранился, я тяжело вдохнула. Он смотрел мне в глаза, чуть улыбаясь.

— Ты скрывала это от меня всё это время?

— Держи себя в руках, — пробормотала я, переводя дыхание.

— Да я держался. Это была долгая, тщательно спланированная операция, Лорен.

Я рассмеялась, но он тут же снова накрыл мои губы своими, прервав смех.

Со стороны раздался свист — определённо это был Кевин. Я уткнулась лбом в ключицу Джека, а он, не отрываясь от меня, поднял руку и крикнул:

— Да, да, идём уже!

Он переплёл наши пальцы и повёл меня к танцующей толпе. Прежде чем мы спустились по ступеням, он снова приподнял мою руку и нежно поцеловал мои пальцы.