— А ты немного, пару глотков! А то вдруг ты туда что-то насыпал? — с угрозой вмешался в разговор самый здоровенный бандюган.

— У нас очень приличное и известное заведение! Мы никогда не подаем порченые продукты или напитки. Но если вы так настаивайте, то пожалуйста! — подросток налил из кувшина немного жидкости в стакан и с отвращением выпил. После чего закашлялся от пламени, которое обожгло ему горло. Вся троица громко заржала. Подросток поклонился и пошел работать дальше. Все трое внимательно за ним наблюдали. После получаса, увидев, что ничего с пареньком не произошло, они удовлетворенно крякнули и налили себе полные кружки.

Еще через полчаса, головы трех охотников за беглецами со стуком упали на столешницу. Они смачно захрапели. К ним выбежал хозяин харчевни. Осмотрев их он быстро подошел к Доку.

— Док! Ты не мог бы их забрать к себе в кабинет? Мне не хватало, чтобы они заблевали мне весь пол и о моем заведении поползли всякие мерзкие слухи!

— Конечно, только пусть мне помогут их перенести.

Хозяин кликнул официантов и слуг, а те быстро перетащили всю троицу во внутренний двор и погрузили в кузов небольшого грузовичка. Тот, фыркнув двигателем и выпустив облако выхлопных газов, повез Дока и его гостей к нему в медицинский кабинет. С ним увязался и подросток. Он помог сгрузить бессознательные тела во дворе дома Дока, а когда грузовик уехал, перенести их с подвал.

Там Док замотал им руки и ноги скотчем. На недоуменный взгляд подростка он пояснил, что наручников нет, да и такие специалисты, вывихивая себе большой палец кисти, легко снимают их.

— Ну спасибо! А теперь иди, — сказал он подростку, — не нужно тебе видеть, что тут будет. Это крепкие парни, с ними придется повозиться пока они не скажут правду. Но они ее обязательно скажут, — и его глаза хищно сверкнули, а на лице появилась нехорошая улыбка. Подросток, хотя и сгорал от любопытства, но спорить не стал и ушел.

Что Док с ними сделал он так и не узнал, но их больше никто не видел. Довольный врач рассказал своему товарищу по преступлению, что эти головорезы никого не предупредили о своем визите на Землю. Поэтому о том, что они его нашли, никто не узнает. Следовательно, они могут спать спокойно.

В знак благодарности, Док предложил юноше сделать так, чтобы у него появилось преимущество, и ему не было равных среди мусорщиков при поиске препаратов для биотехнологических исследований.

И вот сейчас подросток направлялся туда, где есть надежда… надежда, дающая преимущество над остальными мусорщиками.

Все реагенты для биотехнологических опытов имели довольно неприятный и острый запах. Но в горах мусора, где они находились, простому человеку было не под силу его учуять. Поэтому, эскулап предложил парню весьма оригинальный, хоть и рискованный, способ решения этой проблемы: увеличить силу обоняния, что даст возможность подростку различать даже самые слабые запахи и отличать один запах от другого.

— Но как Вы это хотите сделать? — удивился паренёк.

— Это не так сложно, для такого специалиста как я, — самодовольно ответил Док. — Да, во всей Империи есть только пару специалистов способных на это! И лучший среди них — это я! Но!

«Все, что сказано до слова "но" не имеет никакого значения», — вспомнил подросток где-то прочитанную фразу, а вслух произнес: — Что «но»?

— Для того, чтобы усилить твои ольфакторные способности… — начал объяснять Док.

— Какие способности? — переспросил подросток.

— Ну да, я же забыл с кем разговариваю, — вздохнул Док. — Ольфакторные — это обонятельные способности. По-простому, способности улавливать и различать запахи. Обоня́ние, или на великой латыни «olfactus», — ощущение запаха, способность определять запах веществ, разновидность хеморецепции. У позвоночных, органом обоняния является обонятельный эпителий, расположенный в носовой полости на верхней носовой раковине. То есть у тебя в носу! Так понятно?

— Так понятно, — кивнул подросток.

— Так вот, чтобы их усилить во много раз, я думаю, нужно увеличить количество обонятельных рецепторов!

— Так просто? — удивился его юный сообщник.

— Вот так просто! — передразнил его Док. — Да знаешь ли ты… хотя, откуда ты можешь это знать, — эскулап покачал головой. — Какая сложная работа мне предстоит?

— Нет, — честно признался подросток, — не знаю!

— Тогда слушай, — Док сразу, как лягушка, раздулся от переполнившего его чувства собственного величия: превосходства и тщеславия: — Сначала я возьму у тебя из носа образцы: как обонятельных рецепторов, так и соединяющих их в одну систему нервных клеток.

— А это больно? — сразу же с опасением спросил подросток, увидев в глазах Дока загоревшийся огонь фанатика научных исследований.

«Как бы мне самому носа не лишиться. Такой его отрежет и не заметит», — подумал он с опаской.

— Не больно, — Док с презрением посмотрел на подростка, который не желал быть бессловесной и безропотной жертвой научных экспериментов: — Ты сам не понимаешь, какая великая участь тебя ждет! Если у нас все получится!

— А что, может и не получиться? — еще больше засомневался неблагодарный подопытный. — А если у меня вдруг нос совсем отвалится?

— Маловер! Как ты можешь так сомневаться во мне? — возмущению и негодованию, скрывающегося от наемных убийц, гения не было предела. — Максимум, что тебе грозит — это вообще потерять обоняние. Но зато в случае успеха, в чем я лично не сомневаюсь, ты получишь то, что позволит тебе превзойти множество остальных людей.

«Конечно, ты не сомневаешься, — подумал про себя подросток, — это ведь не у тебя отвалится нос, и не ты можешь потерять обоняние. Хотя тебе: что с носом, что без носа — никто и не заметит разницы. А мне вот нет. Но с другой стороны — он прав — стоит рискнуть».

— Хорошо, я согласен. А что дальше? — произнес уже вслух парень.

— Потом, клонирую эти рецепторы и размножу, чтобы их было много. Возможно, я даже усилю их чувствительность! Также я клонирую нейроклетки, для связи этих рецепторов в единый комплекс.

— А как Вы это сделаете?

— Ты что, разбираешься в молекулярной биотехнологии, клонировании и работе с клеточными культурами? — ехидно спросил сварливый старик. — А может быть ты специалист по клеточной трансплантации и приживлению донорских клеток? Напомни мне, какой ты университет окончил, и по какой специальности имеешь докторскую степень?

— Ничего я не оканчивал, — буркнул подросток. — Вы это и сами прекрасно знаете. Но это мой нос, и я за него переживаю! И за себя тоже.

— Его нос! — Док картинно всплеснул руками. — Он беспокоится о каком-то носе, не понимая, какой научный прорыв в имперской науке я собираюсь совершить!

— Не о каком-то, а о своем собственном… носе, — упрямо повторил подросток, а потом подумав спросил: — Если Вы хотите увеличить там количество… этих… клеток, мой нос не станет очень большим? Похожим на картошку. Мне бы не хотелось становиться каким-то там… уродом.

— Не станет! Я думаю, — не очень уверенным голосом ответил Док. — Я об этом вообще не думал. А чего ему становиться большим? Я усилю чувствительность рецепторов, тогда их количество не нужно будет сильно увеличивать. Понимаешь? А потом имплантирую, то есть пересажу их тебе.

— Я согласен, — обреченно кивнул подросток.

— Он согласен! Какое одолжение он мне делает, чтобы стать уникальным человеком во всей Империи! — продолжал ехидничать старик, размахивая при этом возмущенно руками. — А потом, совершенно неожиданно, стал серьезным и вздохнул: — Работу, а это самое трудной, я сделаю тебе бесплатно. За то, что ты мне помог решить вопрос с этими упырями. Но этого мало.

— А что нужно еще?

— Многое, — опечалился Док, — ты же понимаешь, что это совершенно другая работа, которая кардинально отличается от того, что я делаю тут. И для этого нужно совсем другое оборудование и реактивы. Для выполнения этой новой работы нужно их сначала купить. А для того, чтобы их купить, что нужно?