— Сейчас я сброшу тебе веревку, — произнес он.

— Нет! Ты не успеешь, я не удержусь! — с деланным отчаянием крикнула Кристина. — Просто протяни мне руку и помоги мне подняться. Вытащи меня отсюда скорее!

— Сейчас, — он незаметно снял с пояса ледоруб, и с размаху загнал его острый крюк в почву на тропе, а сам прочно зацепился мыском ботинка за выступающий камень. Имея опыт лазанья по мусорным кучам, он прекрасно знал, что вытаскивая того, кто сорвался с обрыва, главное, не упасть при этом самому в этот же обрыв.

Хорошо закрепившись на тропе, он протянул ей левую руку. Кристина быстро схватила его, но не за ладонь, а за рукав куртки. После чего резко дернула его вниз, пытаясь сбросить его с тропы в пропасть.

Когда она поняла, что ей это не удалось, в ее глазах появился настоящий испуг. Она подняла веки и встретила насмешливый взгляд сто тринадцатого. Он сделал движение рукой, в которую вцепилась Кристина и сбросил ее с выступа, на котором она стояла. Она вцепилась в его руку уже двумя руками.

— Я знаю кто ты! — жестким голосом произнес сто тринадцатый.

— Котик, я же Кристина. Вытащи меня и я тебя отблагодарю, сегодня же ночью. И буду делать это каждую ночь! — облако феромонов, перемешанное с появившимися гормонами страха и стресса, обдало лицо парня. — Я очень многое умею, ты не пожалеешь.

— Даже не сомневаюсь, что умеешь! — ответил сто тринадцатый, — тебя же этому специально обучали, да еще и переделали специально, чтобы ты нравилась всем подряд мужчинам. И перестань дышать на меня своими феромонами. Я к ним нечувствителен.

— Котик! Что ты такое говоришь! — руки Кристины стали сползать с рукава куртки парня. — Вытащи же меня скорее!

— Ты хотела меня сбросить в обрыв. То есть убить. Ты агент ксеноморфов! Я тебя вытащу и сдам сотрудникам Службы Имперской Безопасности. Им ты все расскажешь!

— Что? — красивое лицо девушки исказила злобная гримаса. — Как ты узнал? Жаль, что мне не удалось убить тебя и эту сучку!

— Хочешь, чтобы я тебя вытащил, расскажи мне кто тебе приказал это сделать? Кого ты еще должна была убить? Кто еще из Агентов есть в Академии? Только курсанты? Или еще есть преподаватели? Говори! Я тебя долго не удержу!

— Миленький, спаси меня, — на лице Кристины вдруг появились слезы и проступил настоящий страх, — я все про всех расскажу. Я не хотела! Они меня заставили! Они мне угрожали!

Как только она это сказала, ее тело скрутила страшная судорога, на лице проступила нестерпимая мука, она дернулась, и ее тело сразу обмякло, руки разжались и, если бы сто тринадцатый не успел схватить ее за ладонь, она бы упала в пропасть. Ее голова безвольно откинулась назад. Кристина умерла.

«Ну давай, давай, выходи, — говорил про себя молодой человек, еле удерживая резко отяжелевшее тело бывшей курсантки. Наконец, из левой ноздри запрокинутой головы мертвой девушки стал выходить серый комок слизи. — А вот и ты! Значит я не ошибся! — обрадовался сто тридцатый. — Прощай Кристина!» — и он отпустил ее ладонь. И тогда произошло то, чего он никак не ожидал. Комок слизи прыгнул на его опущенную руку. Он инстинктивно ее убрал, слизняк на мгновение завис на месте, где секунду назад была рука курсанта, и рухнул в бездну вслед за своей хозяйкой.

«Черт! Вот этого я никак не ожидал! — изумлению сто тринадцатого не было предела. — Они еще и прыгать умеют! Нужно об этом обязательно сообщить руководству!»

— Что случилось? Где Кристина? — услышал он над собой взволнованный голос капитана. Она схватила его за плечи и оттащила от края пропасти. Он сел и устало облокотился на стену. Лиза потрясла его за плечо:

— Сто тринадцатый! Где Сто пятнадцатая?

— Нет больше сто пятнадцатой. Упала в пропасть. Я не смог ее вытащить.

— Как? Почему ты ее не спас? Может она еще жива? Ее нужно вытащить! Мы не можем ее бросить тут.

— Посмотри сама, там такая глубокая пропасть, что дна не видно. У нас и веревок таких нет, чтобы туда опуститься. И она была мертва, когда я ее выпустил.

— Значит ты ее отпустил? Как ты мог бросить своего боевого товарища? — гневно спросила Лиза. — Ты струсил? Испугался?

— Капитан Торвард! — рявкнул сто тринадцатый. — Немедленно прекратить истерику!

Лиза от неожиданности замолчала и недоуменно уставилась на своего подчиненного:

— Почему ты со мной разговариваешь таким тоном! Я твой начальник! Соблюдай субординацию, — наконец пришла в себя она.

— Лиза! Слушай меня очень внимательно! — твердо сказал сто-тринадцатый и, взяв ее за плечи, хорошо встряхнул: — Первое! Кристина была Агентом ксеноморфов! Второе! Она должна была убить меня и еще одну девушку из нашей группы!

— Откуда ты это знаешь? — уже испуганно спросила капитан, услышав неожиданные новости.

— Она сама сказала.

— Мало ли что она сказала! А откуда ты знаешь, что она Агент ксеноморфов? — наступала Лиза.

— Я видел нейро-гормональный церебральный имплант, который выходил из ее ноздри. Более того он прыгнул на мою руку! Я такое вообще никогда не видел.

Лиза отодвинулась от курсанта и ее рука легла на кобуру с пистолетом.

— И что было когда он прыгнул на твою руку? — с подозрением спросила она.

— Я ее убрал, он промахнулся и упал вниз.

— А если это ты Агент ксеноморфов! И сейчас все это придумал, чтобы свалить все на Кристину?

— Лиза, зачем мне это нужно?

— А откуда ты все это знаешь? Где и когда ты видел эти импланты? Кто ты такой вообще? — капитан в упор смотрела на курсанта.

— Пока я не могу тебе всего сказать. Но я на нашей стороне. Меня больше всего волнуют сейчас две вещи, — ответил сто тринадцатый.

— Какие?

— Кто эта «сучка», которую должна была убить Кристина, это ее цитата. И не ждут ли нас на нашем маршруте засада.

— Почему нас должна ждать засада? — удивилась капитан. — Здесь же не должно быть Агентов ксеноморфов.

— Ну этого мы точно не знаем, вот Кристина же оказалась! — не согласился сто тринадцатый. — Кроме того, я думаю, что она была в Академии не одним Агентом. А такие операции по ликвидации, как правило, подстраховываются, и предусматривают запасные планы, на случай провала основного. Как это произошло с Кристиной. И возможно, что тех, кто готовит нам засаду, просто используют в темную.

— А почему она умерла?

— Как только она сказала, что хочет все рассказать, имплант ее убил. Причем эта смерть была мучительной, я видел. Но вниз она уже упала мертвой. Ты же знаешь, импланты запрограммированы убивать своих носителей, если те захотят рассказать лишнее.

— Я не знаю, что делать, — призналась Лиза, — наша экспедиция на грани провала, а ведь это мое первое самостоятельное задание. Если я его провалю и опозорюсь, папа никогда не будет мною гордиться!

— А кто у нас папа?

— Это неважно! Папа и все! — отрезала капитан.

— Ничего еще не решено. Главное, мы избавились от Агента ксеноморфов в наших рядах, а значит и в рядах Академии! — приободрил ее курсант. — А это уже успех! Но мы и с остальными заданиями справимся.

— А если в нашей группе есть еще такие Агенты? — с волнением спросила Лиза.

— С нейро-гормональными церебральными имплантами больше нет, — твердо сказал сто тринадцатый.

— А ты откуда это знаешь?

— Просто знаю и все. А Кристину я подозревал с самого начала.

— Ты знаешь, — вдруг покраснела капитан, — а я подумала, что вы специально отстали, чтобы потискаться тайком от всех!

— Что?! — тут уже удивился курсант. — Это с какой это стати?

— Ну вы так сидели в кабине «Богомола».

— Это она сидела, пытаясь сделать так, чтобы я потерял бдительность. Но я уже был готов к ее гадостям. Ладно! Пора двигаться. А где вся группа? Почему ты их оставила одних?

— Мы вышли на подходящую площадку для ночлега, смотрим — а вас нет. Все сразу стали хихикать и пошло шутить. Ну я и пошла, чтобы вас застукать! — призналась Лиза.

— Детский сад! Такое могло прийти в голову только таким зеленым новичкам! Чтобы глупостями заниматься на марше! — рассердился бывший командир диверсионно-разведывательной роты.