И снова Адский Котел и циклопические стены крепости. У меня, кстати, второй ранг в местной иерархии из двенадцати. Понятия не имею, что это значит. Нужно будет потом у Хродвера уточнить, он тут старожил. Я, кстати, выяснил из книжки как выглядит и где обитает Регис Эспориум Танк и Тави Эльгони Ди. Осталось фиалы для сбора крови купить, и можно начинать охоту. Кимико закончила с Молчаливым, и теперь у нас новый член клана. Сто второй уровень всего, но, учитывая навык Джессики, прокачается быстро. Да и в любом случае алхимик с уникальными рецептами — отличное приобретение. Кроме крови названных мной демонов еще нужен рог демонического воеводы. Это уже для повышения уровня клана. Недостаточно просто выполнить все условия, нужно еще и ритуал провести, для которого мы ингредиенты и собираем.

План составляли именно с учетом озвученных целей. И, разумеется, план полетел ко всем чертям почти сразу. Ну, то есть, с боями мы до выбранного гнезда все же дошли. Эльгони Ди оказались огненными саламандрами. Меня вынесли в процессе зачистки гнезда, что скрывалось в подземельях разрушенной башни. У Авира сорвалось заклинание, остальные были слишком заняты, в результате здравствуй казарма, прощай набранный за последние три часа опыт. И, в общем-то, хрен бы и с ним, но Тави Эльгони Ди — это матриарх логова, а фиал для сбора крови только у меня.

Восстановился, прочитал молитву Милосерднейшей, и двинул назад. Я же, черт возьми, Гроза Демонов, они же с моего пути сами разбегаются, я и один дойду! Не дошел. Летающий маунт это здорово, но отнюдь не имба, особенно, если ты про дракона в последний момент вспомнил. Постоянно маневрируя, подгоняемый ядовитыми плевками каких-то лягушек-переростков, я тащил за собой неслабый паровоз, глядя, как тают жизни Римуса. Так еще и на какого-то летающего черта напоролся. Черта я уделал, все же боевой монах, а не мальчик для битья, но вот идущие мне навстречу друзья от вида собравшейся толпы слегка офигели. Нет, не слегка, но слова Джессики я вам передавать не буду. Воевода все-таки умничка — быстро во всем разобралась, распределила задачи, первым делом начав выносить мерзких жаб, но все же бой выдался крайне тяжелым. Лег Гюнтер, слава богине, успели воскресить. Потом Кими. Использовали свиток, так как у Авира еще не восстановилась мана. Пару раз я подлечивал саму Джессику. Под конец пришлось отозвать Римуса, так как его жизни ушли в красную зону и дракон еле двигался. Это еще почти сутки на восстановление. Отбились, но немалой ценой. Доспехи в хлам, зелья закончились почти полностью, моральных и физических сил никаких. Двинулись к оставленной чуть ранее башне. После зачистки гнезда новое появляется только после еженедельного набега, а до тех пор там относительно безопасно.

Хорошо, что Гюнтер и Джессика качают оружейку, плохо, что цены на аукционе конские. Авир готовил фирменные отвары, одни мы с Кимико скучали. Точнее, мы несли вахту. И вот, когда уже даже Джессике пора было выходить из игры (дела в реальном мире никто не отменял, да и спать все же иногда надо), волшебница заметила в ночи вспышки заклинаний. Вот честное слово, меньше всего хотелось куда-либо идти. Но не бросать же людей посреди ночных пустошей. А у алхимика очень кстати оказалось зелья восстановления выносливости и ночного зрения на всю команду.

Отряд, отбивающийся от стаи стальных волков, выглядит еще хуже, чем мы после прошлой битвы, но еще держится. Вымещаем плохое настроение на бедных собачках, которые предсказуемо быстро заканчиваются — их и было-то десятка три. Но это я так выпендриваюсь — основную работу сделал двуручник Джессики и цепные молнии Кимико. Мы с целителем лечили и благословляли неожиданных союзников. Вытащили кое-как, после чего отвели на нашу стоянку. Я только парой слов успел перекинуться с лидером, после чего вышел в реал. Сил на нормальный разговор ни у графа, ни у меня уже не было.

Утро красит нежным светом… Да, в общем-то ничего не красит. За окном хмарь и мерзость. На часах уже три пропущенных сообщения от Джессики и два от Кимико. Проспал, черт возьми! Поставить кофе, метнуться в душ, залпом выпить кофе и в капсулу.

Здесь солнце уже давно встало, вся команда собрана и готова к выходу. Командует походом граф Леонгар, Джессика же по дороге объясняет все расклады. Отряд графа сопровождает некоего молодого человека на правах личной дружины. Уже несколько месяцев они добывают славу, деньги и опыт в местных пустошах, но вчера отряду не повезло — нарвались на несколько стай, ведомых Охотниками. Часть бойцов, в том числе тот самый, очень важный для графа «молодой человек» попали в плен. Сил отбить своих уже не хватило, хорошо хоть мы подоспели и спасли самого графа. Джессика от моего имени уже договорилась о совместной операции.

Что ж, неплохо. Хотя, очень интересно, что это за безымянный «молодой человек», чью дружину возглавляет целый граф. Спешка понятна — Охотники именно ловят людей, чтобы позже превратить в демонических монстров и пополнить стаю. Плохо то, что Охотники не сами по себе — обычно они часть свиты какого-нибудь могущественного демона-воеводы. Впрочем, рог Воеводы нам все равно по квесту нужен. Через полчаса ходьбы мы немного замедлились, вперед вышли следопыты. Еще полчаса и мы с пригорка обозреваем скальный массив, словно воткнутый посреди степи неведомой силой, и тяжелые створки каменных ворот. Это уже не гнездо, это логово. Со временем может развиться в перевернутую башню демон-лорда, если еще не. Понять мощь хозяина можно, только войдя внутрь.

— Опасненько, — тянет Кими.

— Квест, — пожимает плечами Джессика, — и непростой. Попробовать нужно.

— У нас есть сигилла, — напоминает гном.

— Как вариант, — соглашается воевода, — не уверена, что сработает в инстансе, но Джомолунгму предупрежу, пусть собирает рейд.

Наши спутники, во главе с графом, уже спешат вперед. Молодой целитель кладет руку на какой-то знак рядом с дверью и сосредоточенно морщится. Подходит Кимико и начинает перекачивать коллеге ману. Узоры на косяке все же засветились, открывая арку портала. Привычным порядком входим в данж, застывая на самом пороге и оценивая обстановку. В нас врезаются бойцы графа, начинается сумятица и неразбериха.

Переговорили с эр Патриком, графом Леонгара, согласовали совместные действия. Кроме графа в отряде осталось девять человек, включая одного целителя и трех стрелков. Командование оставили все же за Леонгаром — у того банально опыта больше.

— Лед, — констатировала Джессика, оглядывая уходящий вниз коридор, — погодите, я комплект сменю. У всех ведь есть сет на защиту от холода?

Гном кивает, Авир разводит руками, Кимико кивает, но как-то неуверенно.

— Монк, у тебя ведь только кольца некомплектные? Гюнтер, посмотри в кланхране на наш уровень.

— На магов только слабенькая бижа, — морщится казначей, — но лучше, чем ничего.

— Авир, зелья защиты от холода есть?

— Пока нет, но если будут монстры, могу сделать, — переводит пантомиму Молчаливого волшебница.

— Кими, твое сочетание огонь и молнии, — продолжает инструктировать воевода, — только смотри, чтобы в лужах свои не стояли. Монквар, держись сзади, танков у нас и так хватает. Держишь массовое благословение, по ситуации подлечиваешь. Авир тоже сзади. Свитки воскрешения в быстрый доступ. Погнали!

— Во славу Одина!

— Кавабанга!

— Банзай!

— … — Молчаливый просто выбросил руку вверх.

Первым на нас выбрался трехметровый мохнатый йети. Выпущенные стрелы сняли какие-то крохи урона, заставив неспешно ковыляющую тварь недовольно заворчать. Огненный шар оставил подпалину, но тоже не сказать, чтобы сильно навредил. Я уже прикидывал, что дробящее оружие против такой шерстяной подушки абсолютно неэффективно, режущие удары тоже, как у Кимико прошел крит. Монстр вспыхнул огромным факелом, а потом с ревом бросился на нас. Бойцы графа отработали на «пять» — команда, шаг, слаженный удар стены щитов, и горящая тварь отлетает назад. Никто не бросился вперед, все ждали, пока монстр догорит. Разве что стрелки все же сделали пару залпов, ускоряя процесс, да Кимико ударила молнией, проверяя сопротивление.